LE PRETENDANT EN ANGLETERRE

L'année 1746 commença aux Pays-Bas par un grand coup de surprise. Maurice de Saxe se trouvait à Gand. Il paraissait, vu la mauvaise saison, ne songer qu'à se divertir. Avec son directeur de théâtre, Favart, il avait organisé des représentations à son quartier général ; il avait fait venir d'Angleterre des coqs de combat, et, tous les jours, les faisait se battre devant lui. Le duc de Cumberland avait quitté la Flandre. Personne, à Versailles, sauf le secrétaire d'État de la Guerre, ne soupçonnait que Maurice préparât une campagne. Le 28 janvier, il quitte Gand et fait marcher ses troupes dans six directions différentes. La concentration eut lieu devant Bruxelles avant que du dehors on pût songer à secourir la place. Le gouverneur Kaunitz fut à ce point surpris qu'il ne prit aucune disposition pour se défendre. N'étant pas même sûr de la solidité de sa garnison, il se demandait s'il évacuerait la ville, quand une brigade française occupa le faubourg de Laenken. Il fit arborer le drapeau blanc et se rendit à discrétion, le 21 février.

Les Français trouvèrent à Bruxelles cinquante drapeaux et l'ori-

PRISB DE BRUXELLES

[tue).

L'Époque de Fleur y et de la Succession d'Autriche. livre u

TRIOMPHE DE flamme prise à Pavie par les Espagnols. Maurice revint à Paris ; les UAiRicE DE SAXE, populalions racclamèrent sur son passage; les Parisiens le reçurent comme un héros, et Louis XV l'embrassa sur les deux joues. Quand il parut à TOpéra, entouré de son état-major, le directeur le reçut comme s'il eût été le Roi ou un prince du sang. Mlle de Metz qui, dans VArmide de Quinault, représentait la Gloire, lui tendit une couronne de lauriers.