SUPÉRIORITÉ DE LA MARINE ANGLAISE

Il fit donner aux gardes marines une instruction plus solide. Sur le conseil d'un praticien de valeur, le chirurg-ien Dupuy, il fonda dans les ports des écoles de médecine.

Il transforma Tadministration de la marine. A l'administration centrale, il établit huit bureaux ayant chacun à sa tète un premier commis. Dans les arsenaux, il enleva la surveillance aux « officiers militaires » qui s'en étaient emparés au temps du comte de Toulouse et du maréchal d'Estrées, pour la rendre à des officiers spéciaux; il s'efforça d'assurer l'indépendance à ces « officiers-écrivains », sur les navires où ils s'embarquaient. C'était revenir aux traditions de Golbert et de Seignelay *, mais aussi raviver la guerre entre « l'épée » et « la plume ». Ce fut une guerre de tous les jours.

Malgré ce relèvement, la marine française demeura très au-des sous de la marine anglaise. Tandis que, de 1740 à 1750, la France ne disposa que de 88 vaisseaux, l'Angleterre en mit successivement en ligne 226. En outre, en Angleterre, tout le monde comprit que la lutte entre la France et l'Angleterre se déciderait au Nouveau- Monde et dans l'Inde, et que l'avantage serait à qui aurait la marine la plus puissante; en France, la marine ne comptait guère au regard de l'armée de terre.

DEFAITES N.iVALES EN OCCIDENT.