PAR DUPLEIX

le Contrôleur général Orry lui écrivit qu'au cas où il arriverait « quelque chose à Dupleix », alors Gouverneur général de l'Inde, on lui réservait à lui-même la « commission » de Gouverneur général.

Or, en 1745, une flotte anglaise fut mise en roule pour l'Inde; h cette nouvelle, Dupleix, pour se défendre, fit appel au concours de La Bourdonnais. De France, où l'on comprenait enfin que la guerre allait être portée dans les mers de l'Inde, le Gouvernement envoya une escadre de cinq navires, armés en guerre ; ils arrivèrent à Port-Louis où La Bourdonnais en prit le commandement. De son côté, il arma neuf navires qui avaient été abandonnés comme hors de service et les envoya à Madagascar pour y embarquer des vivres le 22 mai ; les ayant ralliés, il fit voile vers l'Inde. Arrivé en vue de Mahé, il apprit que la flotte anglaise, sous le commandement du commodore Peylon, était à Négapatam, à peu près égale à la sienne, pour le nombre des troupes, supérieure pour l'artillerie ; il la rechercha mais, quand il l'attaqua, le 6 juillet, dès le début de l'action, il eut un navire démâté et trois autres désemparés, il est vrai que Peyton, ayant une voie d'eau à l'un de ses bâtiments, se déroba vers le Sud. La Bourdonnais alla mouiller à Pondichéry, et se trouva là en présence de Dupleix,