SON PROCÈS

L'Époque de Fleury et de la Succession d'Autriche. livre h

Bourdonnais ; mais, un ouragan ayant, dans la nuil du 13 au 14 octobre, dispersé la flotte de l'amiral, celui-ci, de sa propre autorité, le 19 octobre, signa avec le gouverneur anglais Morse un traité qui fixait la rançon de la place à onze millions de livres.

Use rendit à l'Ile de France où il trouva un nouveau gouverneur qui lui transmit l'ordre de la Compagnie d'avoir à rentrer en France. Il passa aux Antilles où il s'embarqua sur un navire hollandais à destination de l'Europe. Le navire ayant abordé en Angleterre, La Bourdonnais fut reconnu à Falmouth et fait prisonnier. Comme la Compagnie des Indes l'accusait de trahison, il obtint de se rendre à Versailles, où, suivant le marquis d'Argenson, il se fit un parti à force d'argent. Il aurait apporté avec lui d'immenses richesses, et le bruit courait qu'il allait acheter les ministres; ceux-ci décidèrent de le faire arrêter, et il fut mis à la Bastille. Trois ans plus tard, les mémoires apologétiques du prisonnier écrits, disait-on, sur des mouchoirs avec de l'encre faite de suie et de marc de café, lui conquerront l'opinion publique, au pomt que, le 3 février 1751, la Chambre de l'Arsenal, chargée de le juger, sera contrainte par l'opinion à l'acquitter. La clientèle de la Compagnie des Indes n'en conservera pas moms la conviction qu'il s'était vendu à l'Angleterre*.

DÉFENSE