III. — LA PAIX D'AIX-LA-CHAPELLE NION PUBLIQUE EN FRANCE

ET L'OPI-

A mesure que se prolongeait une guerre dont on ne prévoyait pas l'issue, l'opinion s'était de plus en plus prononcée contre le marquis d'Argenson qui ne savait pas y mettre un terme. De Bréda, pendant qu'il y était plénipotentiaire, Brùlard de Puysieulx l'avait accusé de mollesse et de timidité ; à la Cour, Maurice de Saxe et les Noailles s'acharnaient contre lui; le premier commis des Affaires étrangères, l'abbé de La Ville, eut avec son ministre des altercations, où il lui reprochait ses ménagements à l'égard des Provinces- Unies. Se sentant en péril, il eut l'idée bizarre de demander appui au roi de Prusse. Mais Frédéric n'était pas pour se mettre en peine des embarras d'autrui; il répondit qu'il n'avait pas de raison de se mêler des « affaires de France ». D'Ai-genson fut renvoyé le 10 janvier 1747. Sa disgrâce n'étonna que lui; il ne s'en consola jamais. On lui donna pour successeur un des diplomates qui l'avaient le plus décrié, le marquis de Puysieulx, naguère militaire et maréchal de camp, petit homme assez au fait de la Cour, mais peu instruit et cachant son insuffisance sous un « air de finesse » qui en imposait; c'était un client de la maîtresse nouvelle, Mme de Pompadour.

DISGRACE DU MARQUIS D'ARGENSOa.

UÉpoque de Fleiiry et de la Succession d'Autriche.

LIVUE II