DE L'ENTRESOL

L'Époque de Fleunj et de la Succession d^ Autriche. livre h

o-uilbert, à Boulainvilliers. Elle procède en même temps des Anglais. Le club comptait parmi ses membres l'Écossais Ramsay, disciple d'ailleurs de Fcnelon, qui l'avait converti au catholicisme*, Bolingbroke fréquentait aussi l'Entresol. Les Anglais s'y sentaient chez eux. L'ambassadeur Horace Walpole, après la disgrâce de M. le Duc, en 1726, y fit une conférence sur ïintérêt qu'avaient la France et l'Angleterre à tarder leur alliance récemment conclue.

DISPERSION L'Entresol ne vécut pas longtemps. Après l'avoir protégé, Fleury

DE L'ENTRESOL ç^ yjjj| à Ic trouvcr gênant. L'abbé Alary s'en faisait « une espèce de trophée »; ses confrères, très entourés dans le monde, dissertaient volontiers sur la poUtique et l'administration. Le Cardinal dit un jour à l'abbé : « On se môle de trop de choses à l'Entresol, et des étrangers même s'en plaignent». L'abbé de Saint-Pierre l'accablait de mémoires à tout propos. Enfin, Alary ayant imaginé de complimenter la Reine à propos de l'expédition de Plélo à Danzig, on parla de le remplacer auprès des enfants de France. Alary le prit de très haut, on lui retira le préceptorat et l'Entresol fut dispersé en 1731. LES RÉFUGIÉS La propagaudc en faveur des idées anglaises ne souffrit pas de la

DE LONDRES disparitiou du club. Les protestants français à Londres, en Hollande

ET DE HOLLANDE. ^^ ^^^ Brandcbourg, essayaient de mettre la France en communication avec l'esprit des pays où ils étaient réfugiés. A Londres, la taverne de « l' Arc-en-ciel » réunissait des savants, des théologiens, l'historien Thoiras, et des journalistes qui rédigeaient des périodiques Armand de la Chapelle collaborait à la Bibliothèque raisonnée des savants de i Europe; Desmaizeaux publia des œuvres inédites de Clarke, de Newton et de Locke Le Clerc dirigea trois « bibliothèques » successives, de 1686 à 1727; il fut le dernier continuateur des Nouvelles de la République des Lettres, dont Bayle avait été le premier éditeur. Partisans de Bacon, de Locke et de Newton, ces publicistes critiquaient la philosophie de Descartes. Ils faisaient connaître les théories anglaises sur le gouvernement. Rapin Thoiras publia en 1724 une Histoire d'Angleterre en français. Une Bibliothèque anglaise parut à Amsterdam, de 1717 à 1728. Enfin, les réfugiés traduisaient, à leur apparition, les principales œuvres littéraires, comme le Gulliver et le Bobinson Crusoë.

VOLTAIRE D'autre part, les écrivains français les plus distingués visitèrent

EN ANGLETERRE TAngletcrre. Voltaire y débarqua en mai 1726, après une fâcheuse U7!€-ns9). aventure. Le chevalier de Rohan-Chabot l'avait plaisanté sur son nom :

« Comment vous appelez-vous décidément? Est ce Mons Arouet, ou Mons de Voltaire? — M. le chevalier, répondit Voltaire, il vaut mieux se

1. On retrouve l'inspiration de Fénelon dans ses Voyages de Cyrus cl son Essai philosophique sur le Gouvernemenl civil.

La Vie intellectuelle.

faire un nom que de traîner celui qu'on a reçu. « Or, un jour qu'il dînait chez le duc de Sully, on le demande à la porte de l'hôtel. Il descend et se trouve en présence de « trois messieurs garnis de cannes », « qui lui régalent les épaules et les bras gaillardement ». Le chevalier regardait « ce frottement » d'une boutique en face, et criait aux trois messieurs : « Ne lui donnez point sur la tête, il en peut encore sortir quelque chose de bon ». Voltaire se plaignit à ses protecteurs, le duc de Sully, Mme de Prie, le duc d'Orléans, Maurepas. Mais les grands dont il était l'ami n'oubliaient point son origine, et ne se souciaient pas de le défendre contre un homme de leur rang. Il prit des leçons d'escrime, provoqua Rohan et fut mis à la Bastille. C'est en sortant de prison qu'il partit pour l'Angleterre, bien préparé à aimer les institutions et l'esprit d'un pays libre.

Pendant près de trois ans que dura son séjour, il apprit la langue voltaire

anglaise, qu'il finit par écrire parfaitement, et connut les plus illustres ^^ ^^^ écrivains écrivains anglais. Il dut à Pope, le plus classique et le plus élégant des poètes d'Angleterre, l'idée de ses Discours sw l'homme. Il aima la fantaisie et l'ironie de Swift, l'érudition critique et révolutionnaire de Bolingbroke. Il étudia les tragédies classiques d'Addison, celles de Dryden, et surtout les drames de Shakespeare. Il admira que des écrivains fussent employés au service de l'État comme Prior, poète et philosophe, qui reçut une mission diplomatique en France. Quand Newton mourut, en 1727, Voltaire fut témoin des honneurs qu'on rendit à ce grand homme en récompense de son génie. Hôte du « marchand » Falkener, qui devint plus tard ambassadeur en Turquie, il comprit l'injustice du préjugé qui faisait mépriser en France le commerce.

Son esprit, dont la curiosité était si vive, s'enrichit et s'élargit. Il fit une enquête sur le newtonisme ; il apprit la philosophie anglaise, qui convenait mieux à son esprit net et pratique que celle de Descartes et de Leibniz, philosophes» entraînés par cet esprit systématique qui aveugle les plus grands hommes ». Il lut Bacon « le père de la philosophie expérimentale ». Il se fit surtout le disciple de Locke. Ce philosophe avait publié des Lettres sur la tolérance, un Essai sur l'Entendement humain et un livre sur la Rationalité du christianisme. Dans VEssai sur VEntendement, paru en 1690, il ruinait la théorie des idées innées, et enseignait que toutes les idées naissent de la sensation et de la réflexion, et que l'étude de l'âme doit se passer de la métaphysique.

Les philosophes anglais étaient, en ce qui concerne la religion, divisés en deux camps : les croyants et les simples déistes; mais ceux-ci gardaient un esprit religieux et chrétien. Locke croyait en