LES «MISSIONNAIRES
VÉpoque de Fleury et de la Succession d'Autriche. livre ii
laire'. Religieux et laïques continuèrent à rivaliser de zèle; mais l'Académie des Inscriptions commençait à prévaloir sur la Congrégation de Saint-Maur; l'abbaye de Saint-Germain des Prés était en effet tombée en décadence, depuis qu'elle fut gouvernée parle prince abbé de Clermont, celui que ses malheurs à la guerre firent appeler « le général des Bénédictins ^>.
Le goût des collections d'antiquités de toutes sortes fut plus vif que jamais. Le Roi était le plus grand des collectionneurs. Les collections royales furent administrées à partir de 1718 par le savant abbé Bignon^, « bibliothécaire du Roi », et membre de l'Académie des Inscriptions. A sa requête, le Régent fit transporter la Bibliothèque de la petite maison de la rue Vivienne à l'Hôtel de Nevers, où elle est encore. L'accroissement des locaux permit le développement des collections; le Roi acquit les manuscrits de Colbert, de Delamare, de Baluze, ceux du président de Mesmes, le cabinet d'estampes de Beringhem, les grandes collections de Lancelot et de Sallier, en somme des milliers de volumes et de pièces rares.
Des « missionnaires » furent envoyés au Levant pour rechercher • des médailles et des inscriptions. Grâce aux subsides fournis par Maurepas, lui-même grand amateur d'antiquités, l'abbé de Fourmont recueilHt en Grèce une moisson d'inscriptions; l'abbé Sevin réunit plus de six cents manuscrits de langues orientales. A Constantinople, l'école des « jeunes de langue » fut établie pour copier et traduire les ouvrages turcs, arabes et persans. Les directeurs de la Compagnie des Indes recherchaient les livres indous; les ambassadeurs de France, de la Bastie et de Froulay en Italie, de Bonnac en Suisse, Plélo dans le Nord, furent les utiles auxiliaires du Roi. Des achats étaient faits à Madrid, Londres, La Haye, aux foires de Leipzig et de Francfort, à Venise et à Pétersbourg. Quand Bignon quitta sa charge en 1741, les collections royales étaient doublées.
Des hommes publics et des particuliers réunirent aussi d'impor-
cahinel des antique!! à la Bibliothèque nationale, Paris, 1887-1889. 4 portefeuilles in-f». Boissier (Gaston), Un savant du XVIII' siècle, Jean-François Séguier, antiquaire, d après sa correspondance ,nédi7e (Revue .les Deux Mondes, 1- avril 1871). Broglie (Emmanuel do) La société de fabbaiie de Saint-Germain-des-Prés au XVIII^ siècle. Bernard de Monlfauconet les Bernardins tni5-m0), Paris, 1891, 2 vol. Omont (Henri), Bernard de Mont faucon, sa famille et ses premières années (Annales du Midi, 1892, ,). Geffroy, Le Charles XII de Voltaire et e Charles XII de niistoire (Revue des Deux Mondes, i5 novembre 1869). Maury (Alfred) les Académies d-autrefois. L'ancienne Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Pans, 1864. Monod (G.). Du proqrès des études historiques en France depuis le XVI-^ siècle (Revue luslonque. Introduction du t. I, 1876)-. Rocheblave, Essai' i^ur le comte de Cai/lus^ Pa"s. 1889. Sainte- Beuve, Causeries du lundi, t. VI (L'Historien Rollin,. Ferté (H.), Bollin sa i-ie, .'^es œuvres et l'Université de .«on temps, Paris, 1902. Braunschwig (M.), L'abbé Duhos rénomteur delà critique au XVIII^ siècle, Paris, 190V
1. Won Histoire de France, t. VII, 2, p. 161-171, et VIII, 1, p. 40^5.
