Duclos, né en 170A. est mort en

igo

CHAP, IV La Vie intellectuelle.

Le seul prédicateur glorieux fut Massillon ', évêque de Clermont, dont les sermons furent publiés en 1745, trois ans après sa mort. Massillon, harmonieux, élégant, abondant, donnait plus de place à la morale qu'à la doctrine. Par là et par une certaine « sensibilité », il plut aux philosophes, comme leur plaisait Fénelon. — Le chancelier d'Aguesseau - a laissé des Mercuriales, des Instructions et des Plai- dâ:guesseau. doyers écrits avec soin; mais il parle une langue oratoire, convenue et ennuyeuse. Il a dû sa renommée à la dignité de son caractère plutôt qu'à son talent, à sa fidélité aux opinions gallicanes plutôt qu'à la force de sa pensée.

Luc de Clapiers, marquis de Vauvenargues, était un officier sans vauvenargues. fortune, qui revint malade de la retraite de Bohême, en 1743, sollicita un emploi dans les ambassades, ne l'obtint pas, essaya de se faire un nom dans les lettres, reçut les encouragements de Voltaire, et mourut à l'âge de trente-deux ans. C'était une belle âme, éprise de « passions nobles », aimant la nature, amoureuse de la gloire, mélancolique et solitaire. Il disait « qu'il y a des moments de force, des moments d'élévation, de passion et d'enthousiasme où l'âme peut se suffire et dédaigner tout secours, ivre de sa propre grandeur ». Quelques lettres, une Introduction à Vhisloire de l'esprit humain, des Réflexions et Maximes ont assuré lentement, mais sûrement, sa réputation. Bien qu'il eût l'esprit très libre, il n'avait pas en la raison la confiance satisfaite et bornée de ses contemporains. Il savait que « les grandes pensées viennent du cœur », qu'«on ne fait pas beaucoup de grandes choses par conseil », et se demandait si l'éloquence ne vaut pas mieux que le savoir.

Les romans continuèrent d'être à la mode. Marivaux^ doit sa célébrité au théâtre ; mais il fut apprécié comme romancier. Il a écrit la Vie de Marianne, dont les onze premières parties parurent de 1731 à 1741, et le Paysan Parvenu, qui parut de 1735 à 1736. Le style et l'analyse des sentiments sont de l'école u précieuse », et pourtant ce délicat écrivain a décrit la vie familière avec un réahsme tout moderne. Par là, il a quelque ressemblance avec Le Sage, qui continue à compliquer de péripéties romanesques la dernière partie de son Gil Blas parue en 1735, et le Bachelier de Salamanque, publié l'année d'après.

L'abbé Prévost* était prédestiné à écrire des aventures, étant v abbé pré vost. lui-même aventurier : élève des Jésuites, déserteur de l'état ecclé-