MADAME DU DEFFAND
TOUT ce monde intellectuel, si vivant et divers, philosophes, écrivains, politiques, savants, gens de lettres, artistes se rencontrait dans les salons avec des grands seigneurs, des magistrats, des financiers et d'illustres étrangers de passage à Paris.
Les premiers salons à la mode furent ceux de Mme du Deffand et de Mme de Tencin. La marquise du Deffand -, d'une famille noble de Bourgogne, avait été mariée jeune à un mari qu'elle n'aimait pas, et de qui elle se sépara. Elle mena une vie galante dans la compagnie du Régent et de la duchesse du Maine, et se fit une grande réputation d'esprit. Elle tint salon rue de Beaune de 1730 à 1747, puis s'installa au couvent de Saint-Joseph, dans un bâtiment voisin de l'hôtel de Bricnne, où se trouve aujourd'hui l'hôtel du ministre de la Guerre. C'était un usage du temps que les femmes de qualité, veuves ou séparées de leur mari, habitassent les parties « profanes « des couvents pour y jouir des agréments d'une demi-retraite.
Elle était curieuse de toutes les choses de l'esprit, d'un goût sûr, délicat, subtil, qui percevait le moindre ridicule, « enfant gâtée », caustique et médisante. Les plus célèbres de ses habitués furent les deux d'Argenson, le prince et la princesse de Beauvau, les maréchaux de Mirepoix et de Luxembourg, le président Hénault, qui fut un temps son chevalier servant, le président de Montesquieu, les Brienne, les Ghoiseul, Maupertuis, d'Alembert, la tragédienne Clairon. Les encyclopédistes ne fréquentèrent pas ce salon aristocratique. Rousseau y fut admis, mais ne s'y laissa point retenir : il haïssait en Mme du Deffand sa passion pour le bel-esprit, pour « l'importance
1. Sources. Du Deffand (Correspondance); Diifort de Cheverny, Hénault, Grimm (Correspondance un.), The lellers of Horace Walpole. déjà cités. Epinay (Mme d'), Mémoires, Paris, i864, 2 vol. Lespinasse (Mlle de), Lellres inédites, p. p. Bonnefon (Revue d'histoire liUéraire de la France, t. IV, i5 juillet 1897). Marmontel, Mémoires, Paris, Coll. Barrière, 1857. Rousseau (J .-.!.), OEuvres complètes, Paris, 1826, 25 vol. Confessions, t. XV, XVI, XVII. Voltaire, Correspondance (Ed. Garnier), Paris, 1880-1882, 18 vol. in-8.
Ouvrages A CONSULTER. Bersot (Études sur le XVIU' siècle), Desnoiresterres (Voltaire et la Société), Feuillet de Conches (Les Salons), de Goncourt (La femme, La duchesse de Châteauroux), Perey (Le président Hénault et Mme du Deffand), Thirion(F/e privée des financiers), déjà cités. Campardon, La cheminée de Mme de La Poupelinière. Paris, 1879. Ducros, Diderot; l'homme et l'écrivain, Paris, 1894. Lion (Henri), Un magistrat homme de lettres au XVni" siècle; le président Hénault (I0S5-I770), Paris, igoS. Maugras, Querelles de philosophes : Voltaire et J.-J. Rousseau, Paris, 18S6. Perey et Maugras, Une femme du monde au XVIII' siècle ; dernières années de Mme d'Epinay, son salon et ses amis, Paris, i883. .Sainte- Beuve, Lettres de la Marquise du Deffand (Causeries du lundi, t. I, 1801); De Ségur, Le roijaume de la rue Saint-Honorê; Mme Geoffrin et sa fille, Paris, 1897 Schérer (E.), Melchior Grimm, Paris, 1887. Streckeisen-Moultou, Jean-Jacques Rousseau, ses amis et ses ennemis, Paris, i865. Tornezy, Un bureau d'esprit au XVIII' siècle; e salon de Mme Geoffrin, Paris, 1895. Masson, Mme de Tencin, Paris, 1909.
