LA PRUSSE

CHAP. n La Guerre de Sept Ans.

second. Le gouvernement de Louis XV, pressé de se signaler en Europe par une grande manifestation diplomatique, admit cette idée ; le 1" mai 1756, fut signé à Jouy, dans la maison de plaisance de Rouillé, le traité d'alliance entre l'Autriche et la France, connu sous le nom de premier traité de Versailles. L'Autriche prenait l'engagement d'observer la neutralité absolue dans le conflit soulevé entre la France et l'Angleterre; de son côté, la France promettait de respecter tous les territoires appartenant à Marie-Thérèse, notamment les Pays-Bas. Les deux puissances se garantissaient réciproquement leurs possessions en Europe, et convenaient que si l'une d'elles était l'objet d'une agression quelconque, l'autre lui porterait secours avec un corps de 24 000 hommes.

Puis on continua de causer.

« Mme de Pompadour est enchantée, assure Starhemberg, de la conclusion de ce qu'elle regarde comme son ouvrage, et m'a fait assurer qu'elle ferait de son mieux pour que nous ne restions pas en si beau chemin. . — « Elle m'a fait savoir que toutes les fois que je voudrais faire parvenir quelque chose directement au Roi, je pouvais lui demander un rendez-vous et qu'elle avait déjà la permission de me voir en particulier toutes les fois que je le voudrais. »

Le 13 mai, l'ambassadeur demande à sa cour de marquer à la favorite sa reconnaissance des services qu'elle a rendus :

•< Il est certain, écrit-il à Kaunitz, que c'est à elle que nous devons tout, et c'est d'elle que nous devons tout attendre dans l'avenir. Elle veut qu'on l'estime, et elle le mérite en effet. Je la verrai plus souvent et plus particulièrement, lorsque notre alliance ne sera plus un mystère, et je voudrais avoir pour ce temps-là des choses à lui dire qui la flattassent personnellement. •>

Quant à Bernis, il est plus enthousiaste encore que sa protectrice ; il pousse à l'aventure dont il prétend dans ses Mémoires qu'il a mesuré tous les risques. Les ministres, même les plus hostiles au début, donnent leur adhésion. Des générahtés, on arrive aux précisions. La France accepte l'installation de l'infant don Philippe aux Pays-Bas, mais elle préférerait être mise directement en possession de ces territoires; elle demande des places de sûreté qu'on lui remettra en échange de ses avances pécuniaires ; à ces conditions elle se ralliera « au plus grand affaiblissement du roi de Prusse ». L'Autriche se fait un peu prier pour admettre l'abandon des Pays- Bas : mais c'est pour obtenir de la France un concours plus efficace. L'on parle déjà à Versailles comme à Vienne du partage de la monarchie prussienne.

Pendant qu'on s'acheminait ainsi vers l'entente, Kaunitz agissait politique russe. à Saint-Pétersbourg. En apprenant la signature du traité angloprussien de Westminster, le gouvernement russe avait été fort irrité.