LES COALISÉS

L'Époque de Madame de Pompadour. livre m

son crédit. Aucun d'eux n'est de grande valeur. Un des meilleurs, Apraxine, avoue ne pas avoir les qualités d'un général en chef.

Les Autrichiens s'étaient depuis longtemps préparés à combattre le roi de Prusse. Lorsque la guerre fut sur le point de commencer, un comité de préparatifs militaires fut adjoint au conseil de la Guerre. Les troupes étaient bien armées ; l'artillerie, très forte, avait été perfectionnée. Mais le commandement général était défectueux, et les jalousies entre généraux et les plaintes en Cour aussi fréquentes qu'en France. Les généraux étaient en désaccord sur la méthode de la guerre; les uns voulaient l'offensive et la bataille; les autres préféraient la marche prudente, la fortification en campagne, la perpétuelle défensive. Daun, le principal des généraux, à qui une victoire sur Frédéric, au commencement de la campagne, donnera de l'autorité, tenait pour la seconde méthode. L'essentiel pour lui était de ne pas être vaincu, de garder son armée. Ainsi sera perdue mainte occasion de combattre avec la supériorité du nombre.

Les coalisés ne se concertèrent jamais sérieusement entre eux. Les Français agiront dans l'ouest, les Russes au nord-est, les Autrichiens au sud, en Saxe et en Silésie. Frédéric combattait à 1 contre 3; mais ces trois-là, il ne les trouva jamais réunis contre lui.