ANGLAISE

CHAP. II La Guerre de Sept Ans.

du Carnatic, il parla de se faire lui-même nabab de ce pays. Bussy Tencourageait dans ses projets; il lui écrivait, le 23 septembre : « Je vous réponds sur ma tête de vous faire nabab du Carnatic », et enfin, le 14 octobre : « L'affaire du Carnatic vient d'être terminée. Le Divan m'a promis laparavana en votre nom, et, après vous à la nation française. » Dupleix, sur la nouvelle que Méhémet Ali était mort, annonça à Bussy qu'il allait se faire proclamer nabab, mais la nouvelle était fausse; Méhémet vivait encore et il avait l'appui des Anglais.

La Compagnie anglaise s'inquiétait de l'énorme progrès de la l'opposition Compagnie française. Le gouverneur de Madras, Saunders, et le major ^^ ^'^ compagnie Lawrence commandant les troupes de l'Inde, n'avaient reconnu ni Murzapha ni Salabut comme soubabs du Decan, ni Chunda comme nabab du Carnatic. Contre Chunda, ils s'étaient faits les protecteurs de Méhémet- Ali; le 4 août 1751, Saunders avait avisé Dupleix que Méhémet avait engagé aux Anglais le royaume de Trichinopoli en garantie de l'argent qu'il leur devait. Chunda, renforcé par un corps d'Européens commandé par le Français d'Autheuil, marcha sur Trichinopoli; il battit un corps anglais envoyé de Saint-David, mais ne put l'empêcher d'entrer dans la place. D'Autheuil, étant tombé malade, fut remplacé par Law, un neveu du financier, qui bloqua la ville.

Dans ces conjonctures, un officier civil de la Compagnie anglaise, Clive, qui avait pris part à la défense de Madras contre La Bourdonnais et obtenu de servir avec rang d'enseigne pendant le siège de Pondichéry, proposa à Lawrence d'attaquer Arcote pendant que les forces de Chunda étaient occupées devant Trichinopoli, et que les forces françaises se trouvaient ou devant cette ville ou avec Bussy dans le Decan. Le 11 septembre 1751, Clive entra dans Arcote. Au printemps de l'année suivante, Lawrence, qui avait pris CUve pour second, marcha vers Trichinopoli, qui résistait toujours. Il pénétra dans la ville, le 8 avril 1752, et, après une campagne de deux mois, fit prisonnière l'armée de Law. Chunda fut assassiné, et Méhémet proclamé nabab; alors l'influence anglaise remplaça celle de la France dans le Carnatic. L'armée de Law n'existant plus, celle de Bussy étant retenue au Decan, il ne restait à Dupleix que Pondichéry, Gingi et les possessions de la côte; pour les défendre, il n'avait point de troupes. Il fut donc obligé de demander du secours en France.

Or, il y avait entre lui et la Compagnie un dissentiment très grave. Peu à peu, il avait été amené à faire des conquêtes. Comme il dira plus tard :

• Un enchaînement de circonstances, qu'on aurait eu de la peine à prévoir, a cependant conduit au but que l'on cherche depuis longtemps.... L'on a saisi les occasions qui se sont présentées. »