LE PACTE PE FAMILLE

VÉpoque de Madame de Pompadour. livre m

interrompues au printemps de 1760. Elles reprirent à la fin de l'année, après la mort de George III; cette fois il fut question d'un congrès général, qui se tiendrait à Augsbourg, mais ce congrès ne se réunit pas. Pitt rédigea, en juillet 1761, un ultimatum hautain et haineux. Bussy était alors ambassadeur de France à Londres; il expliqua à Choiseul, dans une lettre d'août 1761, la puissance de Pitt :

« Ce minisire est, comme vous le savez, l'idole du peuple, qui le regarde comme le spul auteur de ses succès, et qui n'a pas la même confiance dans les autres membres du Conseil. La Cour et ses partisans sont obligés d'avoir les plus grands égards pour les fantaisies d'un peuple fougueux qu'il est très dangereux de contrarier jusqu'à un certain point. M. Pitt joint à la réputation de la supériorité d'esprit et de talents celle de la probité la plus exacte et du plus singulier désintéressement... Il n'est pas riche et ne se donne aucun mouvement pour l'être. Simple dans ses mœurs et dans sa représentation, il ne cherche ni le faste ni l'ostentation. 11 ne fait sa cour ni ne la reçoit de personne. Grands et petits, si l'on n'a pas à l'entretenir d'affaires, on n'est pas admis à le voir chez lui. Il est très éloquent, il a de la sûreté et de la méthode, mais captieux, entortillé et possédant toute la chicane d'un habile procureur. Il est courageux jusqu'à la témérité. Il soutient ses idées avec feu et avec une opiniâtreté invincible, voulant subjuguer tout le monde par la tyrannie de ses opinions. M. Pitt parait n'avoir d'autre ambition que celle d'élever sa nation au plus haut point de la gloire et d'abaisser la France jusqu'au plus bas degré de l'humiliation. »

On négocia pourtant sur Vullimatum anglais. La France et l'Espagne agissaient de concert; Bussy présenta les réclamations de l'Espagne, et appuya la demande qu'elle fit du droit de pêche à Terre- Neuve. Sur quoi Pitt, qui aurait mieux aimé, dit-il, donner aux Espagnols « la tour de Londres », écrivit à Bussy :

« Je dois vous déclarer très nettement au nom de S M. qu'elle ne souffrira point que les disputes de l'Espagne soient mêlées en façons quelconques dans les négociations de la paix entre les deux Couronnes... En outre, on n'entend pas que la France ait en aucun temps le droit de se mêler de pareilles discussions entre la Grande-Bretagne et l'Espagne. •

Choiseul fit alors parvenir à Charles III un mémoire où il mettait en parallèle la conduite de l'Angleterre et celle de la France. C'est dans ces circonstances que fut conclu le « pacte de famille ».

L'idée d'une alliance entre Bourbons n'était pas nouvelle, puisque les Bourbons de Versailles, de Madrid et d'Italie s'étaient unis déjà au temps de la succession de Pologne et de la succession d'Autriche ; mais Choiseul lui donna toute son ampleur. Par la Convention du 15 août 1761, les rois de France et d'Espagne se garantissaient réciproquement leurs États et possessions; toute attaque contre l'un d'eux obligerait l'autre à l'assistance immédiate; les contingents étaient fixés, aucune paix ne pourrait être signée que d'un commun accord.

CHAP. Il La Guerre de Sept Ans.

Les Bourbons de Parme et des Deux-Siciles seraient admis au pacte; bientôt, en effet, Don Philippe de Parme et Ferdinand de Naples y adhérèrent; il pourrait être étendu aux rois de Portugal et de Sardaigne. C'était une vaste conception : la France, l'Espagne et l'Italie bourbonienne se seraient trouvées alliées entre elles et avec l'Autriche, l'amie de la France; une grande ligue catholique se fût opposée aux États protestants, la Prusse et l'Angleterre. Elle ne put être réalisée en entier; ni le Portugal, ni la Sardaigne n'adhérèrent; mais l'essentiel de la combinaison, c'était l'étroite union de la France et de l'Espagne, qui réalisait l'espérance de Louis XIV. Plus tard, au temps de la guerre d'indépendance américaine, cette union rendra de grands services à la France ; malheureusement, au moment où l'on était, l'Espagne ne pouvait apporter un concours de forces suffisantes à la France vaincue et épuisée. On le vit bien, aprôs que, le 1" mai 1762, l'Espagne eut déclaré la guerre à l'Angleterre.

A cette date, un grand événement s'était accompli en Angleterre. le traité

Le crédit de Pitt avait été ébranlé par l'avènement de George III, le ^^ paris.

27 octobre 1760. Le nouveau roi n'aimait pas le grand ministre; Pitt, qui continuait à se montrer intransigeant avec Bussy, auquel il disait, en août 1761, que « Theureux moment de la paix » ne lui semblait pas encore venu, fut renversé le 5 octobre 1761. Lord Bute, son successeur, était d'humeur moins intraitable; mais il fallait qu'il comptât avec l'opinion anglaise, avec le parti militaire, avec le parti des marchands et du peuple dont Pitt était l'idole. L'intervention de l'Espagne fut un grand argument pour les partisans de la guerre, l'occasion s'offrant de ruiner la marine et le commerce de l'Espagne et d'attaquer les Indes espagnoles. En août 1762, les Anglais avaient conquis la Havane; pourquoi s'arrêter en si beau chemin? Cependant, le 3 novembre 1762, furent signés les préliminaires de Fontainebleau, qui devinrent, le 10 février 1763, le traité de Paris.

La France recouvrait la Martinique, la Guadeloupe et Belle-Isle en échange de Minorque restituée à l'Angleterre. Elle obtenait, sous des conditions compliquées, stipulées en termes difficultueux, le droit de pêche à Terre-Neuve et les îlots de Saint-Pierre et de Miquelon. Elle cédait son empire des Indes, où elle ne gardait — et à condition de n'y pas lever de troupes — que les comptoirs de Chandernagor, Yanaon, Karikal, Mahé, Pondichéry. Elle cédait son empire d'Amérique, les îles de la Dominique, de Saint-Vincent, de Tabago, de Grenade et des Grenadines, le Canada, l'île du Cap-Breton, les îles du Saint-Laurent, la vallée de l'Ohio, la rive gauche du Mississipi. Pour recouvrer la Havane, l'Espagne céda aux Anglais la Floride ; pour

L'Époque de Madame de Pompadour.

LE TKAITÈ WHUBERTSBOURG.