DE ROUSSEAU

VÉpoque de Madame de Pompadour. livbe m

de prosopopées ; le Contrat social, que Maral commenlcra sur les places publiques à la veille de 1789, sera TÉvangile des révolutionnaires proprement dits; Robespierre prendra dans Rousseau Tidée de la religion de l'Être suprême. Ces disciples tireront des idées et des sentiments du maître des conséquences qu'il aurait désavouées certainement. Le maître avait dit « ce qui se passait dans sa tête », en dédaignant de s'en tenir au « faisable »; c'était son droit d'écrivain philosophe; les disciples, en voulant imposer à la réalité concrète des conceptions pures et des rêves commettront de terribles erreurs. Mais il fallait bien que quelqu'un opposât à des institutions, à des idées, à des sentiments, à des mœurs, que tout le monde avouait caducs, les droits permanents de la personne humaine et de l'humanité. L'avoir fait avec celte passion, avec cette sincérité, cette éloquence de génie, c'est la gloire particulière de l'homme qui a voulu être « celui qui gémit sur les misères du peuple, et qui les éprouve ».