INSUFFIS.ANCE DU PERSONNEL LAÏQUE

L'Époque de Madame de Pompadour. livre m

Pour tous ces enseignements, il fallait un personnel nouveau. La Chalotais, Guyton de Morveau, Rolland répugnaient à le recruter parmi des ecclésiastiques qui, renonçant au monde, ne pouvaient, disaient-ils, avoir des « vertus politiques ». Ils se défiaient surtout des « réguliers », excepté des Oratoriens, qui avaient largement ouvert leurs maisons aux idées modernes ' ; ils cherchaient des laïques. Guyton de Morveau se persuadait qu'il y avait à Paris assez de gens de lettres inoccupés pour fournir les collèges de professeurs. Mais, somme toute, la proportion des maîtres laïques ne dépassa pas dix sur cent dans les établissements réorganisés. La Chalotais avait prévu qu'il y aurait surtout pénurie pour les enseignements nouveaux, mais il ne s'en était pas inquiété outre mesure :

« Je pense, dit-il dans le posi-scriptam de son Essai sur l'Éducation, que l'objet des études étant une fois fixé, Sa Majesté pourroit faire composer des livres classiques élémentaires où l'instruclion fùl faite relativement à l'âge, et à la portée des enfants, depuis six ou sept ans jusqu'à dix-sept ou dix-huit... Un mot de Sa Majesté suffiroit. 11 y a dans la République des Lettres beaucoup plus de livres qu'il n"en faut pour composer, avant deux ans, tous ceux qui seroient nécessaires; et il y a, dans les Universités et dans les Académies, plus de gens de lettres qu'il n'en faut pour bien faire ces ouvrages. •>

La Chalotais pensait qu'avec ces ouvrages tous les maîtres seraient bons; il suffirait « qu'ils sussent bien lire ».

L'Université de Paris n'en proposa pas moins au Roi de faire du collège Louis-le-Grand une école destinée à former des professeurs. Le Roi consentit par lettres patentes du 21 novembre 1763. L'Université recueillant l'héritage des Jésuites à Paris, supprima un certain nombre de leurs maisons et en appliqua les revenus à former, à Louis-le-Grand, « une pépinière abondante de maîtres ».

En attendant le personnel nouveau, il fallut recourir presque partout aux prêtres séculiers, et, par conséquent, demander aux évêques leur collaboration. Les évoques l'accordèrent, prirent même à leur charge bien des dépenses, et, par là, s'assurèrent une grande autorité dans l'administration des collèges. Présidents des bureaux d'administration, ils étaient à peu près les maîtres dans les villes où ne se trouvait pas un parlement : à Montpellier, M. de Malide; à Lyon, M. de Montazet; à Pamiers, M. de Verthamon; à Soissons, M. de Fitz-James; à Sens, le cardinal de Luynes furent les vrais directeurs de l'enseignement.

1 Sans sacrifier renseignement du latin, cette compagnie, qui dirigeait en France trente collèges, donnait au français une grande importance. Elle faisait composer ses élèves plus souvent en français qu'en latin, leur donnait des prix de français; elle avait été la première à organiser l'enseignement de la géographie et de l'histoire; elle donnait dans ses programmes une large place aux sciences exactes et aux sciences naturelles.

Les Jésuites, les Protestants.

Aussi se produisît-il des conflits entre évêques et Parlements. A conflits

A PFOPOS DES COLLÈGES

Angoulème, par exemple, Tévêque de Broglie fut longtemps aux prises avec le Parlement de Paris. Appuyé sur le Bureau et sur le corps de ville, il prétendait expulser les maîtres laïques. Il ne parvint pas à faire nommer professeurs des ecclésiastiques de son choix ; mais, à son instigation, la municipalité refusa toute subvention au collège, qui fut ruiné.

Le clergé séculier fournit de bons maîtres à nombre de maisons. les nouveaux Labbé Delille, qui devint plus tard professeur au Collège de France, maîtres.

débuta comme maître de classe élémentaire au collège de Beauvais. L'abbé Batteux, qui, lui aussi, enseigna au Collège de France, et fut membre de l'Académie des Inscriptions et de l'Académie française, fut professeur de rhétorique à Reims; le théologien Bergier devint, en 1767, principal du collège de Besançon; à Dijon le collège fut illustré par un historien de la Bourgogne, l'abbé Courtépée, par un historien de la Fronde, l'abbé Mailly, et par un polémiste adversaire de Voltaire, l'abbé Clément,

Des efforts furent faits pour organiser les enseignements nou- essais

veaux. A Rouen et à Bordeaux, on enseie-na l'hydrographie; à Bor- DE^SEIG^EME^TS