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n.;ifj;'rirr''V't''"""' ^\'f '' î^^'' 'ï"' '^ ^'^"^^'^^ ^^^ «f^^^^' introduite srD^i^' justice. par le malheur des temps, était un obstacle au choix de nos officiers et éloignait souvent de la magistrature ceux qui en étaient les plus dignes par leurs talents et par leurs mérites; que nous devions à nos sujets une justice prompte pure et gratuite, et que le plus léger mélange d'intérêt ne pouvait qu'offenser la délicatesse des magistrats chargés de maintenir les droits inviolables de l'honneur et de la propriété. »

En conséquence, les offices des nouveaux magistrats étaient déclarés gratuits, et c'était l'abolition de la vénalité des offices; les magistrats, appointés par le Roi — six mille livres au premier président, quatre raille aux présidents et procureurs généraux, trois mille aux avocats généraux, deux mille aux conseillers — et pourvus de l'inamovibilité, de la noblesse personnelle avec tous ses privilèges, ne percevraient aucun droit à quelque titre que ce fût, sur les justiciables ; et c'était l'abolition de la vénalité de la justice : deux grandes réformes, depuis longtemps désirées. L'abolition de la vénalité des charges surtout était une véritable révolution dans la société française, où « les officiers constituaient un ordre » très puissant '. Aussi était-il certain qu'elle provoquerait une forte résistance.

Tout de suite protestèrent les Parlements de Dijon, de Toulouse, d'Aix, de Rouen, de Besançon. Ils représentèrent que la réforme était trompeuse, que, par exemple, la gratuité de la justice n'existait pas, puisque les épices et vacations étaient conservées dans les tribunaux inférieurs, et que les greffiers, procureurs et huissiers, dont les offices demeuraient vénaux, continueraient à percevoir leurs droits. A Paris, la Chambre des Comptes protesta le 23 mars contre l'édit; trois jours après, le Châtelet se joignit à elle.

Cependant, Maupeou cherchant des magistrats pour son nou- le nouveau veau Parlement de Paris, s'adressait à d'anciens conseillers, à des parlement.

membres du Grand Conseil et de la Cour des Aides, à des maîtres des requêtes. Les remontrances de la Cour des Aides, dont il vient d'être parlé, ayant alors paru, il supprima cette cour le 9 aAril. Finalement, le Grand Conseil accepta de remplacer le Parlement. Le 43 avril, il fut réuni à Versailles, dans la grande salle des gardes du Corps où le Roi tint un lit de justice; les princes du sang et les pairs étaient convoqués. Le Chancelier fit enregistrer l'édit de suppression de la Cour des Aides et donna lecture d'un autre édit qui établissait les officiers du Grand Conseil « conseillers au Parlement