Voir Ilisl. de France, t. VIII, i, p. i

CHAP. PREMIER

Du Ministère de Fleury (I7ê6-1743).

Orry touchaient chacun 80 500 livres; D'Aguesseau, 61000; Maurepas, 27 000; le procureur général Joly de Fleury, 4 000, S'il y eut des victimes de la réduction des pensions, ce furent les pensionnés les moins appuyés, vraisemblablement les plus dignes d'intérêt.

La prospérité relative des finances à cette époque a pour causes la fixité des monnaies, l'extension du réseau des routes, qui ont rendu les transactions commerciales plus sûres, plus faciles, plus nombreuses, et aussi les progrès du commerce extérieur et de la marine marchande. Il en résulta une plus-value dans le produit des fermes.

Un des actes principaux d'Orry fut l'instruction de 1738 sur la construction et l'entretien des routes et des chemins par la « corvée royale ». On s'était, avant lui, toujours servi de la corvée pour exécuter des travaux urgents; mais le régime en était arbitraire et irrégulier. Orry le régularisa.

L'état des routes exigeait, comme on a vu, un grand effort; elles étaient souvent impraticables aux voitures. En Guyenne, les voyages ne se faisaient guère qu'à cheval. De Bordeaux à Libourne, on allait à cheval jusqu'à la Dordogne; en hiver, on devait passer par le bec d'Ambez.

Il y avait cinq catégories de routes ou de chemins : les grandes routes conduisant de Paris aux ports de mer et aux frontières; les rouies reliant Paris et les capitales des provinces qui n'étaient pas traversées par les grandes routes; les grands chemins entre les capitales des provinces et les autres villes; les chemins royaux entre villes non capitales; enfin les chemins de traverse. Orry répartit les routes et les chemins en sections et les sections en ateliers.

Chaque atelier est attribué à une paroisse du voisinage, dont il ne doit pas être distant de plus de trois lieues ; la paroisse doit faire les terrassements et transporter les matériaux dans un nombre de jours déterminé. Les groupes de travailleurs arrivent sous la conduite des maires ou syndics, apportant avec eux des vivres et des outils, amenant des charrettes, des chevaux, des bœufs, des vaches et des ânes. On requiert les hommes de seize à soixante ans, mais l'on accepte que les femmes et les enfants remplacent les pères de famille. L'instruction d'Orry ne disant pas combien de jours de travail doit le corvéable, les intendants en décident arbitrairement; la durée varie de huit à quarante jours par an. La surveillance des ateliers se fait par des sous-ingénieurs ou inspecteurs, munis de grands pouvoirs; ils jugent sommairement les récalcitrants, les mutins, les défaillants. L'inspecteur des corvées a le droit d' « emprisonner les ouvriers mutins ou rebelles », sauf à en référer au subdélégué, qui