LE PARRÂINAGB, LES AMIS

avoir ordonné que ses dettes soient payées, réglé minutieusement ses funérailles, énuméré les messes et les prières qui doivent être dites pour lui, les legs qu'il fait à TËglise et aux pauvres, il organise la destinée des siens, en spécifiant souvent qu'il veut garantir sa famille contre les dissensions intimes et la rapacité des procureurs. Le père de Jaume Deydier, dans son testament, commence par s'occuper de sa fille Marguerite, qui est mariée. 11 s'agit d'assurer le paiement de sa dot, grosse difficulté; tous les membres de la famille devront y contribuer. Le petit Johannet, fils cadet, sera prêtre, le père le veut : « Je prie qu'il soit prêtre, je l'ordonne autant qu'il est en moi ». Le fils aîné, Jaume, recueillera la part principale de l'héritage; mais il n'en sera pas maître tout de suite, bien qu'il soit déjà marié : sa mère, Delphine Foumier, et son oncle maternel, géreront le patrimoine, à charge de fournir tout le nécessaire à Jaume et à son ménage. Cette délégation de la puissance paternelle à la mère était très fréquente; on en trouve de nombreux exemples en Provence, en Roussillon, en Limousin, dans le pays Dunois. Le testament de Deydier date de 1477 ; ce fut seulement en 1491 que Delphine Foumier mit Jaume en possession de son héritage.

La famille, nombreuse par elle-même, était élargie par de cordiaux usages. Au xv* siècle, un enfant avait plusieurs parrains et plusieurs marraines : Jeanne d'Arc avait quatre parrains et quatre ^^"^ domestiques. marraines. Ces liens subsistaient toute la vie, on en a la preuve dans les testaments. En Provence, les amis intervenaient officiellement dans les grands actes, et l'assentiment qu'ils donnaient à un mariage était indiqué par le notaire; ils contribuaient fréquemment à la dot, payaient pour une part la robe de la mariée. Les domestiques apparaissaient souvent comme témoins et comme légataires dans les testaments.

Faut-il conclure de ces documents que la vie bourgeoise, au xv^ siècle, ofirait un exemple incomparable de pureté patriarcale, un modèle à jamais perdu de toutes les vertus? Les tableaux idylliques tracés par quelques érudits sont-ils vrais? Les pères et les mères de famille étaient-ils toujours chastes, les filles innocentes, les fils respectueux, les domestiques fidèles?

Il faut d'abord remarquer que les livres de raisons n'étaient tenus que par les pères de famille les plus soigneux et les plus posés; ils ne peuvent ainsi nous dépeindre la classe moyenne que dans sa partie saine et sérieuse. Et puis, les auteurs des livres de raisons se gardaient évidemment de confier le secret de leurs défauts et de leurs faiblesses à ces mémoriaux que leurs enfants devaient lire un jour. Quant aux testaments, ils nous représentent les chefs de famiUe dans