LIVRE n

LA VENGEANCE DESFLAVY.

LES DOCUMENTS LITTÉBAIRES,

et le gectoit es visaiges de ceulx qui estoient presens.... » Il faut renoncer à poursuivre la citation .

Elle était jolie et riche. Un capitaine de Charles VII, Pierre de Louvain, la prit pour maîtresse et convoita sa fortune. Au bout de quatre ou cinq ans, les deux amants décidèrent de se débarrasser de Guillaume de Flavy, et s'entendirent avec deux domestiques, le bâtard d'Orbendas et le barbier Boquillon. Enfin, le 9 mars 1449, comme Flavy, qui était usé et impotent, faisait la sieste. Blanche introduisit dans sa chambre le bâtard d'Orbendas et le barbier. Elle prit un oreiller et essaya d'étouffer son mari, avec l'aide du bâtard, qui monta sur lui. Flavy se mit à crier, appelant ses valets. Alors le bâtard lui coupa la gorge et s'enfuit, accompagné du barbier. Quand on entra dans la chambre, on vit Blanche, couverte de sang, encore assise sur le visage de son mari, car sa robe était « entortillée entour le corps de Guillaume de Flavy » et elle n'avait pu se lever. Elle trouva moyen de rejoindre son amant et de l'épouser. Les frères de la victime les firent arrêter; mais douze cents écus, offerts au bon moment à un favori du roi, André de Villequier, valurent à Blanche d'Aurebruche des lettres de rémission, et Pierre de Louvain, en faveur de ses services passés, rentra en grâce; il fut armé chevalier pendant la campagne de Guyenne.

La famille de Flavy se vengea elle-même. Elle s'aboucha d'abord avec deux spadassins, un nommé Doubte et un ancien prêtre appelé Pierre Fremery. Ils attaquèrent Pierre de Louvain dans une rue de Bordeaux et ne réussirent pas à le tuer; ils furent pendus. Les Flavy furent quelque temps enfermés au Châtelet; une fois délivrés, ils traquèrent de nouveau leur ennemi. Enfin Raoul de Flavy, en 1464, rencontra Pierre de Louvain dans un bois et le tua de sa main. Un des derniers actes qui nous renseignent sur cette affaire nous montre Blanche d'Aurebruche « demourée désolée et despourveue de conseil et chargée de huit petitz enfans », demandant à Louis XI un délai pour lui prêter hommage; car, dit le roi dans des lettres du 18 août 1464, elle « n'ose partir de son hostel, parceque ledit de Flavy s'est vanté et vante qu'il la murtrira et ses dis enfans, pareillement qu'il a fait ledit de Louvain* ». Enfin Raoul de Flavy fut banni du royaume, et sans doute Blanche d'Aurebruche vécut dès lors tranquillement. Le roi la protégeait, et les contemporains, blasés, ne s'étonnaient plus de rien.

Les œuvres littéraires du milieu du xv« siècle sont pour une bonne part violemment hostiles aux femmes. Ici la critique des documents devient pour l'historien particulièrement délicate. On doit évidemment tenir peu de compte des « Farces » ; ces portraits, parfois fins et

1. Acte publié par M. Bonnassieuz, Bibliothèque de TEcole des Chartes, 1876, p. 60.

CHAP. u La Bourgeoisie et la Noblesse,

amusants, confinent à la caricature. Les sermons, les œuvres d'édification, les opuscules de polémique contiennent comme toujours la description outrée, poussée au noir, des défauts féminins. L'historien ne peut rien tirer non plus des Cent Nouvelles nouvelles^ écrites sur le modèle des contes italiens, œuvre d'imagination grivoise plus que d'observation. Il est permis sans aucun doute d'accorder plus de valeur au livre des Quinze Joyes de Mariage^ qui est le chef-d'œuvre de la prose française à cette époque. Ce tableau si remarquable des les •quinze joyss mœurs de la Bourgeoisie et de la petite Noblesse est dû à un psycho- ^^ mabiage; logue sérieux et profond, d'ailleurs amèrement misanthrope et surtout misogyne. « La plus sage femme du monde, dit-il, au regart du sens, en a autant comme j'ay d'or en l'œil. » Le célibataire qui se marie ressemble à l'homme libre qui, « sans nécessité, trouve l'entrée d'une estroicte chartre douloureuse, plaine de larmes, de gémissemens et d'angoisses, et se boute dedens ». Parfois il est victime d'une machination infâme : attiré par les roueries d'une mère « qui sçait tout le Vieil Testament et le Nouvel », il épouse une fille dont la vertu a été endommagée par un « pouvre clerc » ou par un homme marié, auquel on ne peut demander réparation ; et il a son premier enfant deux ou trois mois après les noces. Qu'il épouse une fiUe ou une veuve, n'importe, généralement sa femme cherche tous les moyens de le contrarier, refuse de recevoir ses amis, bat comme plâtre les enfants qu'il préfère. Elle ne lui sait aucun gré des peines qu'il prend et se plaint sans cesse de son sort. Elle le ruine par ses dépenses, son luxe vaniteux, ses toilettes, et s'il lui refuse une robe, elle se prostituera plutôt que de s'en passer. Pour le tromper et pour l'abrutir, elle trouve la connivence de sa mère, des domestiques et des voisines. Si par aventure il a su la mater, elle prend sa revanche quand il devient vieux. Le voici perclus, cloué dans son fauteuil ; sa femme alors se venge. Elle l'enferme dans sa chambre, le prive de tout, « dit à chacun que le proudomme est tourné en enfance » ; elle s'entend avec le fils atné pour gouverner la maison à sa guise, « et le filz travaille à faire mettre le bonhomme en curatelle ». Dans cette série de quinze petits tableaux vigoureux et cruels, le vieux romancier prête à la femme de son époque toutes les bassesses, toutes les férocités. Avant de terminer, il a tout de même une parole de pitié pour elle, de sévérité pour celui qui la rend hypocrite et méchante : les hommes, dit-il, font aux femmes « grans tors, griefs et oppressions, généralement par leurs forses, et sans raison, pour ce qu'elles sont febles de leur nature et sans deffense ». Il avait bien vu que dans une société où tant de femmes ne valaient rien, beaucoup d'hommes ne valaient pas grand'chose.

La Société et la Monarchie.

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