Cabinet historique, t. II, i'* partie, i856, p

La Société et la Monarchie u?ri v

point le grec, et la merveilleuse antiquité hellénique reste inconnue ou mal connue*. On continue à parler ce latin de cuisine que le& humanistes du xyi* siècle traiteront de langue de latrine, glossa cacabilis. Cet idiome baroque et barbare est encore regardé comme la clef indispensable de toute science : « Mieux vaut, dit en 1436 le nouveau règlement des écoles de Troyes, un latin congru qu'incongru, mieux vaut encore un latin incongru que le français ». Il s'agit en effet de savoir le latin de la scolastique, parce que le but^ la fin de toute éducation est la philosophie, mais quelle philosophie! Un jeu d'école, une logique aride. Les enseignements spéciaux sont également pitoyables. Les Facultés de Droit ne comptent pas au temps de Charles VII un seul professeur dont le nom mérite d'être cité. L'enseignement des Facultés de Médecine est tout théorique. DÉCADBNCB Nous avous dit quelle est au xv* siècle la décadence de l'Église

DO CLBRGÈ ET dc Fraucc. Là est l'explication de cette faiblesse générale de l'ensei- DBS UNIVERSITÉS, gnemcut, et dans les écoles, et dans les Universités; car la plupart des écoles dépendent des chapitres et des abbayes, et les Universités, malgré leur caractère demi-laïque, souffrent des mêmes maux que le Clergé. L'exemple de l'Université de Paris suffit à nous en convaincre. Sous la domination anglaise et pendant les années qui suivent le recouvrement de l'Ile-de-France, elle est ruinée, misérable, désertée des étudiants, et ne songe guère qu'à vivre, à sauver ses privilèges; elle courtise Bedford, et, par les juges qu'elle fournit à Cauchon, par une consultation où s'étale l'orgueilleuse Anerie de ses docteurs, elle contribue à perdre Jeanne d'Arc. Puis, sentant que la fortune tourne, et irritée d'ailleurs par la création de la Faculté de Droit de Caen, elle abandonne tout doucement le parti anglais et, lorsque Richemont reprend Paris, elle implore de la bienveillance royale, avec des phrases émues, la confirmation de ses privilèges. Elle a conservé, malgré tout, son prestige ; dès que l'ordre commence à se rétablir, ses collèges se repeuplent; ses délégués jouent un rôle de premier ordre au Concile de BAle ; mais c'est précisément dans les grands débats du Schisme et du Gallicanisme que l'Université de Paris, comme on le verra, manifeste le plus évidemment sa médio^ crité.

LB DOCTEUR Daus ccttc Uuiversité qui passe encore pour le modèle de toutes

THOMAS DE COUR- les autrcs, la petitesse des esprits va de pair avec l'abaissement des CELLES. caractères. Son plus fameux docteur, au temps de Charles VII, est

1. Le séjour de rhumaniste italien Gregorio Tiferaas à la cour de Charles VII, de Ufifj à 1^ parait avoir été sans conséquences. Tout au plus donna-t^l quelques leçons de grec à un petit nombre de personnes (L. Delaruelle, Une vie d'humanUte au XV* stède^ Mélanges de l'Ecole de Rome, iSggi^

( aoo >

OBAP. lY

Le Mouvement IntellectueL

DE CORDOUB,

Thomas de Courcelles, pédant infatué de ses diplômes, hypocrite et méchant. Cet homme, qui dirigea le Concile de Bftle, avait été Tun des juges de Jeanne d'Arc : il avait travaillé au procès-verbal et au réquisitoire, demandé la torture pour cette fille qui osait se réclamer directement de Dieu et savait répondre aux docteurs. Appelé plus tard comme témoin au procès de réhabilitation, il perdit subitement la mémoire et prétendit qu'il n'avait joué aucun rôle d*importance dans le drame de Rouen. Or c'est lui qui fut chaîné de la « prédicacion » à la grand'messe de l'enterrement de Charles VII : l'Université ne trouva aucun de ses membres qui fût plus digne de cet honneur.

La querelle de l'Université de Paris et d'un Espagnol qui voyagea itAms pbrnani> en France en 1445, Maître Femand de Cordoue, en dit long sur les illusions, la vanité et la sottise des savants de ce temps. Femand de Cordoue était un jeune homme de vingt-quatre ans, doué d'une grande mémoire et d'une fatuité peu commune. Il déclarait qu'il savait tout et qu'il était en état de confondre tous les docteurs de l'Université de Paris. Sommé par l'Université de prouver ce qu'il avançait, il n'accepta point de se laisser interroger et quitta la capitale. On se demande lequel fut le plus ridicule, du vantard qui se déroba, ou de l'Université qui se jugea offensée dans sa dignité et demanda qu'on lui renvoyât, de gré ou de force, Maître Femand de Cordoue *.

La réforme de l'Université de Paris, promulguée en 1452 par le cardinal d'Estouteville, n'apporta aucune amélioration sérieuse aux études. Elle fut d'ailleurs préparée par une commission où figuraient des conseillers de Charles VII et vingt-huit délégués de l'Université elle-même : dans ces conditions, elle ne pouvait être et elle ne fut qu'un règlement de discipline générale et d'examens, non une réforme pédagogique; car les gens du roi se souciaient peu du grec, et les maîtres de l'Université se croyaient tous en possession des meilleures méthodes.

Depuis que Gerson et Nicolas de Clamanges s'étaient tus, personne en France n'osait plus attaquer la scolastique ni les vieux modes d'enseignement, ni peser à sa juste valeur ce que l'Allemand Nicolas de Cues appelait la w docte ignorance ». S'il y a eu malgré tout, au temps de Charles VII, des Français qui ont su réfléchir, observer la nature et l'humanité, ce sont des esprits indépendants, qui doivent très peu à leur éducation.

LA RÈFORMB