II. — LA THÉOLOGIE, LES SCIENCES, L'HISTOIRE, LA POLITIQUE

AU temps de Charles VII, le dogme officiel n'est menacé que par quelques insignifiantes imprudences On a vite fait d'arrêter l'extension de l'hérésie des Hussites de Bohême, qui, un peu avant 1430, a pénétré dans la châtellenie de Lille '. Les <( hérétiques » qu'on brûle sont le plus souvent de simples sorciers , ou des gens présumés tels.

Le seul mouvement hétérodoxe de quelque importance dont les documents de cette époque nous aient conservé le souvenir, eut des causes sociales et non religieuses. Pendant les dix premières années du règne de Charles VII, des agitateurs, dont la personnalité est restée obscure, parcouraient le Forez et le Velay, excitant la haine des paysans contre les nobles et les clercs, qui ne prenaient point leur part des écrasants subsides payés au roi. Comme un demi-siècle auparavant John Bail et les « Pauvres Prêtres » de Wycliflfe en Angleterre, ils prêchaient contre l'inégalité des conditions : Dieu avait dit à Adam que ses descendants devraient tous gagner leur pain à la sueur de leur front; et il n'avait point dit qu'il dût y avoir des seigneurs et des clercs fainéants ; il fallait que chacun travaillât, et il suffisait d'un seul prêtre pour chaque paroisse. En 1431, ces démagogues réussissaient à provoquer une révolte communiste : les paysans attaquaient les gens d'Église et assiégeaient les châteaux; mais la Noblesse du Forez et du Bourbonnais, unie aux routiers de Villandrando, n'eut point de peine à exterminer cette canaille, qui prétendait l'obliger à travailler et à payer les impôts. Les gens d'Église, de leur côté, s'émurent d'une doctrine aussi subversive et la condamnèrent comme hérétique. Il y a eu en effet bien des révolutions religieuses qui ont commencé par des agitations sociales du même genre.

Ainsi, les seules hérésies de ce temps sont des importations étrangères ou des doctrines anarchistes inspirées par les malheurs qui accablent le peuple. Dans le Clergé même, le mouvement intellectuel est à peu près nul. De toute la production théologique et philo-

1. Sources. L'abbé Féret, La Faculté de Théologie de Paris, i, lY, i8g7, indique les ceuvres sorties de celte Faculté. Géographie de Berrg, dans Labbe, Alliance chronologique, 1. 1, i65i. Débat des hérauts d'armes de France et d Angleterre, édit Pannier et Meyer, 1877. OEuores de Ghillel>ert de Lannoy, édit. Potvin, 1878. Le Voyage de Bertrandon de La Broquière, édit. Schefer, 189a. Pour les chroniques, consulter les bibliographies du livre I.

Ouvrages a consulter. D. Reulet, Recherches sur Raymond de Sebonde, 1875. Leiewel, Géographie du Moyen Age, i, II, i85a. Kretschmer, Die physische Erdkunde im christlichen Miltelalter, 1^. Péchenard, Jean Juvénal des Ursins, 1876.

2. Paul Frédéricq, Corpus doeumenloram Inquisitionit NeerlandicaCt 1. 1, n* 376.

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CBAP. IT

Le Mouvement Intellectuel.

RAYMOND DE SBBOSDB,

VÉRUDJTION.

sophique de Tépoque, le seul ouvrage digne d'être cité est celui de Raymond de Sebonde, qui enseignait la philosophie à TUniversité de Toulouse. Pour démontrer la vérité de la doctrine chrétienne par la raison, la nature et les besoins de Fâme, il a écrit vers 1434 un Livre des Créatures^ qui prouve une certaine vigueur d'esprit, mais n'a point d'originalité Sa métaphysique, sa morale, sa politique, sont du moyen âge. Les autres philosophes se contentent de rabâcher des syllogismes, de commenter Aristote sans le lire dans le texte et de cultiver l'art de parler pour ne rien dire.

L'humanisme aurait pu ranimer les études philosophiques, rendre le sens du réel et de la vie aux esprits desséchés par la scolastique, et leur faire connaître et goûter le véritable Aristote et la véritable antiquité. Mais les érudits du xiV siècle n'avaient pas eu de successeurs. Il n'y avait presque plus de traducteurs, il n'y avait pas de philologues.

En dehors de l'Église, en dehors des Universités, il y a, au XV* siècle, une vie scientifique comme il y a une vie littéraire. Les astrologues, qui sont aussi des astronomes, et les alchimistes, qui sont aussi des chimistes *, les géographes, les voyageurs, les cartographes, sont des chercheurs indépendants. Les princes paient leurs travaux et leurs voyages, achètent des mappemondes, des cartes, des astrolabes, ont des laboratoires, des ménageries et des jardins botaniques. Mais les méthodes manquent, et l'on piétine sur place. Les sciences les plus immédiatement utiles restent stationnaires. Les médecins, par exemple, sont d'une ignorance grossière*.

Les connaissances qui ne demandent qu'une observation directe ibs géockafhss, et relativement facile de la réalité sont seules en progrès. Les lois de la physique terrestre restent inaccessibles à des gens qui prétendent