LES SAINTES

JEANNE D'ARC naquit entre 1410 et 1412», à Domrémy, d'une famille de cultivateurs aisés. Le village de Domrémy, situé à la frontière de TEst, était divisé par un petit ruisseau en deux parties : Tune dépendait de la prévôté champenoise de Montéclaire-Andelot, Tautre appartenait au Barrois mouvant, fief relevant de la couronne de France depuis le temps de Philippe le Bel. Quelle était la situation exacte de ce ruisseau? Son lit était-il au xv* siècle le même qu'aujourd'hui? Coulait-il au nord ou au sud de la maison où naquit Jeanne? C'est là un problème qui a soulevé des polémiques passionnées. Il est d'autant plus insignifiant que les habitants de Domrémy étaient tous dévoués à la cause de Charles VII. Ces populations de la rive gauche de la Meuse savaient gré aux Valois de les avoir longtemps protégées, tandis que, sur l'autre rive, les seigneurs lorrains se faisaient perpétuellement la guerre et ravageaient les campagnes. Jeanne d'Arc n'apprit « ïii A ni B », mais sa mère lui faisait répéter le Pater^ YAve et le Credo. L'enfant passait chaque jour de longs moments à l'église, toute proche de la maison paternelle, et, « tandis qu'elle contemplait le corps du Christ, elle pleurait abondamment avec de grandes larmes ». Elle avait une dévotion particulière à sainte Catherine et à sainte Marguerite. Sainte Catherine était la patronne d'une paroisse voisine de Domrémy, et Jeanne avait une sœur tendrement aimée d'elle, qui portait ce nom. Aussi se plaisaitelle à ouïr l'histoire de Catherine, vierge et martyre, qui avait confondu à dix-huit ans les plus renommés philosophes païens. Elle se remémorait de même la légende, célèbre en ce temps-là, de la « pucelette » Marguerite, petite bergère qui avait dompté les démons et les avait contraints à demander grâce. Devant les images de ses

1. Sources. Qaicherat, Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d^Arc^ suivis de tous les documents historiques qu'on a pu réunir^ i84i-i849t ^ "^ol. ; autres documents, publiés ou analysés par le même, Rev. historique, t IV et XIX. Chronique de Morosini, édit Dorez et Lefèvre-Pontalis, t. III, igoi.

Ouvrages a consulter. La Bibliographie de Lanéry d'Arc (voir au § précédent), déjà ▼ieillie, contient aiao numéros. Histoires complètes de Jeanne d'Arc : Michelet (dans son Histoire de France, liy. X, chap. m); Wallon (édit. illustrée, 1876); Marius Sepet (nouv. édit., 1896); Lowell, Joan of Arc (Boston, i8g6; excellent), etc. — Parmi les travaux de détail les plus intéressants, citons ceux de Quicherat, Aperçus nouveaux sur Fhisloire de Jeanne d*Arc, i85o; S. Luce, Jeanne dArc à Domrémy^ 1886; Anatole France, études publiées dans : Revue de famille, (188g à 1891), Revue illustrée (1890), Revue hebdomadaire (1898), Revue du Palais (1897), Revue de Paris (1902) ; Germain Lefèvre-Pontalis, dans : Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1895; Moyen Age, 1894-1895; commentaire et annexes (sous presse) de réditlon de Morosini. Voir aussi aux § suivants.

a. La date, généralement admise, du 6 janvier i^ia, est plus que douteuse. Jeanne d'Arc elle-même ne savait pas au juste son Age.