L'ART FRANÇAIS

DE CE TKUrS

EST UAL CONNU.

1. Outrages a consulter. Outre les travaux de P. Vitry, Courajod, Gonse, Choisy, Aug. et Em. Moiinier, Enlart, Ghabeuf, cités p. ai4, 217 et aaa : Eug. Mûntz, La Renaissance en Italie et en France à ripoqae de Charles VUh i886. Camille Benoit, La peinlare française à la fin du XV* siècle. Gazette des Beaux-Arts, 8< période, t. XXVI, igoi. R. Kœchlin et Marquet de Vasselot, La sculpture à Troyes et dans la Champagne méridionale au XVI* siècle^ igoo. Abbé Bossebœuf, Arnôoise, le château, la ville et le canton, iSgj (Publ. de la Soc. archéol. de Touraine.) Ph. Lauzuu, Le château de BonaguU, 1897, 8* édit.

a. Nous avons montré plus haut, p. 197, ai5, 224, 226, que cette inQuence n'était d'ailleurs pas aussi insignifiante qu'on l'a prétendu parfois. Sur cette question si complexe, et encore obscure, de la « Renaissance > française, la difficulté d'une saine appréciation a été aggravée par la violence des polémiques.

Règne de Louis XI ^ Gouçernement des Beaujeu,

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mettra en lumière le développement de nos écoles locales de Provence et de Bourbonnais.

/. LA PEINTURE. Cc sout dcs trouvaiUcs d'archives qui ont permis de reconstituer

NICOLAS FROMENT, gjj partie l'œuvre très remarquable d'un protégé du roi René, Nicolas Froment, « peintre de la ville d'Uzès, habitant d'Avignon ». L'annexion de la Provence par Louis XI, l'étroit protectorat exercé par ce roi sur les États pontificaux de France, nous autorisent à classer Froment parmi les artistes français. Le premier tableau qu'on ait de lui, une Résurrection de Lazare (Florence), est d'un franc naturalisme; il porte la date de 1461. Quinze ans plus lard. Froment a terminé son triptyque du Buisson ardent : les volets, où sont représentés le roi René et sa femme Jeanne de Laval, prouvent que l'auteur a conservé les scrupules d'exactitude du maître flamand qui l'a instruit; mais, dans le panneau central, le sourire de la Vierge assise au milieu du Buisson ardent, la grâce de l'enfant divin et de l'ange qui avertit Moïse, les jolis lointains du paysage sont d'une esthétique toute différente. Peutêtre le voisinage des œuvres italiennes a-t-il assoupli la manière du peintre avignonnais, mais peut-être aussi le Buisson ardent témoignet-il simplement de la « détente » sensible alors dans tout l'art de la France et de la Flandre elle-même*.

L'école de peinture du centre de la France est déjà florissante. La belle fresque des Arts libéraux^ que Pierre Odin, chanoine du Puy, a fait peindre pour orner la bibliothèque du Chapitre, est peutêtre un ouvrage italien; mais il n'y a pas de raison pour attribuer à un étranger le triptyque terminé en 1488 pour Pierre et Anne de Beaujeu, et dont le Louvre possède les volets (Salle X). Selon l'usage, les donateurs y figurent, accompagnés des saints qui les protègent. La saisissante vérité des figures, la délicieuse harmonie des paysages, la fraîcheur et l'éclat de la couleur, classent ces portraits anonymes parmi les œuvres les plus intéressantes de la peinture quattrocentiste.

L'histoire des enlumineurs français, à cette époque, est encore à faire. Comment classer, à qui attribuer les miniatures, souvent merveilleuses par l'exactitude du dessin et la puissance du coloris, qui apparaissent entre les dernières productions de Fouquet et les Heures que Bourdichon illustra en 1507? Jacques de Besançon, bâtonnier de la confrérie des libraires parisiens, serait, dit-on, l'auteur de plus de