IX. n

la neutralité, seule garantie contre une confiagration générale de r Europe, et il chargea sir Charles Stuart, ambassadeur auprès des Tuileries, de répéter la même déclaration à Chateaubriand.

Lorsque le Parlement se réunit, le 14 avril, après les vacances de Pâques, et qu'une partie des pièces diplomatiques lui fut communiquée, l'opposition donna carrière, dans les deux Chambres, à sa mauvaise humeur contre la France, nos ministres et leur politique. Elle prononça des discours de la dernière violence. Elle exprima la crainte que le gouvernement français ne voulût s'indemniser avec les colonies espa» gnoIes, ce qui ne pouvait se souffrir. Elle soutint que les ministres anglais eussent pu empêcher, sans compromettre la paix, l'attentat dont l'Espagne était victime. Brougham reprocha à Canning d^avoir été dupe de Chateaubriand, dont il fit un portrait des moins flatteurs et en partie vrai. Canning répondit qu'il partageait les sentiments publics ; il exprima en plein Parlement ses vœux pour le succès de l'armée des certes , mais il défendit en même temps la conduite du ministère et sa résolution de rester neutre. Comme ses adversaires maintenaient qu'il n'y aurait pas à hésiter entre le déshonneur et la guerre, il posa hardiment la question de cabinet, et l'opposition surprise s'abstint presque tout entière de voter.

Chateaubriand, qui se sentait approuvé par Wellington et Georges IV , se montra justement blessé des procédés de Canning qui défendait la neutralité, écrit-il dans ses Mémoires, « avec force injures pour le Roi et pour la France » .

Il saisit la première occasion qui se présenta pour lui répondre devant la Chambre des pairs. Le ministère proposait d'appeler la classe de 1823 plusieurs mois d'avance. Mole av;ti critiqué l'expédition avec amertume, et Barante répété li s questions qu'il avait déjà posées. Montmorency avait pris avec abnégation la défense du ministère. Chateaubriand parla avec tout l'éclat de son talent. Triomphant des résultats obtenus, il dit que le canon de la Bidassoa avait pulvérisé la révolution. Le> événements prouvaient que les sentiments de l'Espagne étaient bien tels qu'il les avait annoncés. Le Roi nous rendait la gloire. Puis, déclarant vouloir donner à J* tribune anglaise l'exemple de la modération parlemet>^îre, il fit un magnifique éloge du roi d'Angleterre et de ses miois-

très. II eat an succès immense, et ses adversaires mêmes ne purent lui refuser leur admiration. Sa renommée était alors à son apogée, et son éloquence souple et variée, qui s'élevait d'une simplicité &milière jusqu'aux plus grands effets oratoires, donnait à ses victoires de tribune une solennité que celles de Yillèle n'avaient pas.

Cependant, il parla plutôt à l'Europe qu'il ne répondit aux critiques de l'opposition. Il glissa sur les points délicats, tels que les déclarations de la junte royaliste. Gomme on lui reprochait d'avoir communiqué trop peu de pièces diplomatiques, il en donna pour raison que le pouvoir du Roi devait être plus étendu en France qu'en Angleterre.

Le débat fut fermé, et les pairs n'eurent plus à discuter jusqu'à la clôture de la session, qui eut lieu le 9 mai, que des questions d'intérêt secondaire. Ils votèrent la loi des comptes et le budget. Roy y trouva l'occasion de vanter le Règlement définitif de la justification des dépenses publiques, que Yillèle venait de publier avec la collaboration du marquis d'Àudiffired.

XIII. Le duc d'Angouléme s'arrêta longtemps à Vittoria. Il se plaignait du maréchal de Bellune qui, rentré à Paris mécontent, contrariait ses projets. Le ministère, de son côté, était mal satisfait des marchés Ouvrard, qui, si indispensables qu'ils fussent, coûtaient par mois, tout compte fait, deux millions six cent mille francs de plus qu'il n'eût fallu.

La nouvelle junte était très-gênante. £lle manquait d'argent, etVillèle dut avancer deux millions par mois pour payer l'armée de la foi, £lle professait le plus pur absolutisme. Ses actes de souveraineté étaient des plus compromettants. Elle accepta les services d'un ofBcier portugais, le comte d'Àmaranthe^ qui, chassé du Portugal après une tentative de complot avorté, vint se mettre à sa disposition avec quatre mille réfugiés. Le duc d^Angoulême s'y opposa de la façon la plus formelle, pour ne pas fournir un sujet de rupture à l'Angleterre.

L'ancienne junte , celle d'Urgel, cabalait de son côté. Une partie de ses membres parvint à se réunir à Paris, où elle entra en relation avec des députés de l'extrême droite et avec les ministres étrangers.

Le duc d'Angouléme eût voulu, pour sortir de ces embarras, qnW s'entendit directement avec Ferdinand, et qu'on obtint de lui l'engagement de donner à l'Espagne une amnistie et

des institutions libérales, sous toutes les réserves propres à sauvegarder son autorité. Un émissaire secret vint de Séville à Paris à cet effet; mais la négociation n^eut point de résultat.

L'armée principale reprit sa marche en avant le 5 mai, lorsque Molitor eut balayé la vallée de TÈbre et qu'elle n'eut plus derrière elle que les deux places bloquées de Pampelune et de Saint-Sébastien. Elle s'avança dans la direction de Madrid. Elle entra le 9 à Burgos et y fut reçue avec enthousiasme.

L'armée constitutionnelle du cen/r^ ne tenta pas une résistance qui eût été vaine. Son chef, O'Donnel, comte de TAbisbal, publia, le 16 mai, à Madrid, d*accord avec Morillo et Ballesteros, à la suite de pourparlers avec des officiers français; une déclaration portant que l'unique moyen de sauver l'Espagne était de mettre le roi en liberté , de modifier la constitution de concert avec lui, de convoquer de nouvelles certes et d'accorder une amnistie générale. Accusé de trahison par ses propres officiers, il fiit obligé de résigner son commandement et se réfugia en France, non sans courir le danger d'être fusillé sur la route. Ses lieutenants se replièrent vers le sud.

Le général Zayas, resté à Madrid à la tête de deux régiments constitutionnels, venait de signer avec le duc d'Ângouléme une convention qui assurait sa retraite, lorsque, le 20 avril, une bande royaliste, conduite par l'aventurier français Bessières, et soutenue par quelques gens du peuple, voulut surprendre et forcer la porte d'Alcala. Zayas fit tirer sur elle le canon et la dispersa. La populace madrilène fut exaspérée. Le 23, au moment où les portes s'ouvraient à notre avantgarde, conformément à la convention, elle envahit le palais des cortès, le dévasta et se livra à d'odieuses vengeances contre les constitutionnels. Le duc d'Angouléme, qui fit son entrée le 24, rétablit l'ordre et fut accueilli comme un libérateur par les uns, par les autres comme un protecteur.

Il était convenu avec Villèle que, pour se délivrer de la junte Eguia, dont l'origine n'était pas assez nationale, on réunirait, aussitôt après l'entrée à Madrid, les membres présents du conseil de Gastille et du conseil des Indes qui éliraient eux-mêmes une junte nouvelle. La mesure était sage; mais en s'abstenant de dicter des choix, on n'obtint pas ceux qu'on eût désirés. Le duc d'Infantado, un des cinq membres élus, déclara nettement qu'il repousserait le système des deux Chambres et l'amnistie. La nouvelle régence ne se

laissa pas mieux diriger que les précédentes. Ses premiers actes furent de déclarer traîtres et rebelles les deux régiments de Zayas et d'autoriser les anciens possesseurs de biens nationaux à y rentrer par la force. Le duc d'AngouIéme voulut s'opposer à Texécution de ces décrets et demanda des instructions à Paris. On lui répondit a de modérer la régence sans paraître la contraindre, et de protéger les vaincus sans avoir Tair de les favoriser » .

Les ministres désignés parles puissances continentales pour les représenter à Madrid se trouvaient à Paris et y attendaient le moment d'aller fortiBer de leur présence le gouvernement qu'on devait rétablir. Ils reconnurent la régence de Madrid, à condition qu'elle se bornerait à administrer l'Espagne, à préparer les moyens de délivrer le roi, et surtout qu'elle ne traiterait pas avec les cortès. Les puissances dissimulaient peu la jalousie que nous leur inspirions ' ; elles se montraient d'autant plus décidées à repousser toute idée d'un gouvernement constitutionnel que ce gouvernement, établi par le succès de nos armées, n'eût vécu que sous notre protection , et qu'il eût été pour nous une raison d'ingérence permanente.

Le cabinet français finit par adhérer le 7 juin à cette résolution des mmistres étrangers. Villèle la 6t connaître au duc d'Angouléme. Il l'engagea à renoncer aux -deux Chambres et à se rabattre sur un retour simple aux anciennes cortès, sauf à s'entendre avec le Roi pour faire prévaloir la modération et la clémence. De grands résultats étaient acquis : un gouvernement ennemi était renversé, un Bourbon rétabli sur son trône, une population religieuse et royaliste délivrée. La France continuerait à donner de bons conseils et ne seconderait pas les folies. Elle dégageait peu à peu sa responsabilité. Un ami de Chateaubriand, le marquis de Talaru, fut accrédité comme ambassadeur auprès de la régence et placé sous la direction du duc d'Angouléme.

Malheureusement le retour aux anciennes cortès était un mot de passe. Elles avaient subi tant de changements et traversé tant de révolutions que personne ne savait au juste sous quelle forme on pouvait les reconstituer dans les conditions présentes.

Chaque jour ajoutait aux perplexités du duc d'Angouléme.

' Lettre de Villèle du 25 mai (citce par N£tt£mbkt, t« VI, p. 5l4j,

II eût voulu, d'accord avec les ministres français, que la junte qui annulait les actes du gouvernement constitutionnel exceptât de cette annulation les traités et les emprunts, c'està-dire les contrats passés avec des tiers. Sans cette condition, il n'y avait pas de crédit possible. La junte repoussa Texigence ou le conseil, parce que c'eût été sanctionner les actes de l'usurpation.

Le prince reçut en môme temps de Paris un autre sujet de mécontentement. Un maréchalat était vacant ; il tenait à récompenser l'armée d'Espagne, et il le demandait pour un de ses généraux, Molitor. Le bâton fut donné à Lauriston, ministre de la maison du Roi, par Tinfluence de madame du Cayla, et à la suite d'une intrigue de cour. Sosthènes de la Rochefoucauld, conseil de la favorite, espérait préparer ainsi une vacance dans le ministère et s'y faire une place ; depuis longtemps il poursuivait ce but sans l'atteindre, et tous les moyens lui étaient bons. On forma pour l'armée d'Espagne un corps de réserve, et l'on en donna le commandement à Lauriston. Le dac d'Ângouléme eut d'autant plus à se plaindre de cette intrigue misérable qu'on avait eu soin de ne pas le consulter.

XIV. Retirées à Séville, les certes y votèrent une série de mesures non moins violentes ni moins insensées que celles de la junte de Madrid. Elles décrétèrent la levée générale des guérillas, un emprunt forcé, la confiscation des biens de tout Espagnol qui aurait pris parti pour les Français, la réunion au domaine public de tous les domaines et droits seigneuriaux dont le titre primordial ne pourrait être représenté, c'est-à-dire la spoliation d'un nombre infini de femilles.

De telles violences achevèrent de ruiner une cause déjà perdue.

L'armée de Madrid s'étant retirée sur l'Andalousie, le duc d'Ângouléme la fit poursuivre par dix-sept mille hommes formant deux colonnes mobiles sous les généraux BordesouIIe et Bourmont, qui devaient suivre deux routes différentes et se rejoindre à Séville.

Les certes ne pouvaient se défendre dans une ville ouverte dont les sentiment» leur étaient hostiles. Elles prirent le 9 juin la résolution de se retirer à Cadix et d'y emmener le roi. Ferdinand refusa de partir. Le 11, l'Assemblée, sur la motion de GalianOy le déclara atteint de V empêchement moral prévu

par la constitution, et nomma une régence provisoire ayant à sa tète Tamiral Yaldès. Le Roi partit enfin dans la soirée du 12. Pendant que les six mille hommes qui formaient Tescorte du gouvernement sortaient de la ville, les habitants se soulevèrent, pillèrent la salle des cortès, et se livrèrent à tous les excès contre les constitutionnels. Une municipalité provisoire, installée à la hâte, s'empressa de reconnaître la régence de Madrid, et d'appeler pour sa protection les généraux français.

Le 15, Ferdinand arriva à Cadix, où les cortès le réintégrèrent dans Texercice de Tautorité royale.

Bordesoulle était entré ce jour-là à Cordoue. Bourmont entra le 21 à Séville, poursuivant sans les atteindre les corps espagnols qui se dérobaient devant lui, et dont Tun, celui de Lopez Banos, parvint à s'embarquer pour gagner Cadix. Le 24, les avant-postes français parurent devant cette dernière place et en entreprirent le blocus, malgré ses défenses formidables et les quinze mille hommes qui s*y étaient renfermés.

Quand la déposition momentanée du Roi fiit connue, les sentiments royalistes éclatèrent dans toute T Espagne avec la même force qu'en 1808 ou en 1812. Les absolutistes entrèrent dans une véritable fureur. Le duc d^Ângouléme écrivait aux ministres : « Là où sont nos troupes, nous maintenons la paix avec beaucoup de peine ; mais là où nous ne sommes pas, on massacre, on brûle, on pille, on vole... Les corps espagnols se disant royalistes ne cherchent qu'à voler et à piller, et redoutent tout ordre régulier. »

La populace de plusieurs villes entreprenait de se faire justice elle-même. Â Saragosse, mille cinq cents personnes furent emprisonnées et les caisses publiques pillées. Cordoue fut le théâtre de scènes semblables.

Restaient encore trois armées constitutionnelles, celles de Morillo en Galice et dans les Asturies, de Mina en Catalogne, et de Ballesteros à Valence.

Morillo, depuis longtemps suspect à son parti à cause de ses opinions modérées, avait laissé le corps d'armée du général Bourke s'avancer jusqu'à lui presque sans résistance. Refusant de souscrire à la déposition du Roi et de reconnaître la régence de Séville, il nomma une junte spéciale pour les deux provinces de son commandement, et entra en négociation avec

Bourke. Il annonça le 26 juin qu'il attendrait que le Roi et la nation se fussent entendus sur le gouvernement qui convenait à TEspagne.

Mais Quiroga, un de ses lieutenants, qui commandait à la Gorogne, fit une proclamation contraire et rallia quelques troupes. 11 s'était laissé circonvenir par les réfugiés italiens et français, nombreux dans ce port. Morillo, paralysé par cette défection, ne put maintenir sa neutralité et traita définitivement avec Bourke qui s'était avancé jusqu'à Lugo. Il reconnut la régence de Madrid, moyennant quelques garanties pour son armée et pour les partisans des cortès. lies deux généraux unirent alors leurs forces, se firent ouvrir les portes du Ferrol, d'Orense et de Vigo, villes demeurées fidèles aux cortès, et assiégèrent la Gorogne ; la place leur résista un mois entier et ne capitula que le 13 août.

Dans les provinces basques, on continuait de bloquer Saint- Sébastien et Pampelune ; mais l'indiscipline des bandes royalistes qu'on en avait chargé était telle qu'il fiBilIut attendre, pour venir à bout de ces deux places, la réserve amenée par Lauriston.

En Gatalogne, Mina, qui possédait les places fortes de Tar^ ragone, Lérida, la Seu d'Urgel et Figuières, faisait avec une activité et une hardiesse singulières une guérilla fevorisée par la nature du pays; il coupait nos convois, harcelait nos troupes et tenait nos généraux en haleine. Le maréchal Moncey, étant parvenue dégager les abords de Barcelone, entreprit le 8 juillet le siège de cette seconde capitale de l'Espagne. Mais la Gatalogne était, comme autrefois, à peu près isolée du reste de la monarchie.

Molitor, après avoir déblayé la vallée de l'Èbre et chargé les corps espagnols d'en bloquer les petites places, poursuivit Ballesteros au sud. Il entra le 13 juin à Valence, puis força le pont du Xucar à Alcira, et atteignit Murcie le 7 juillet sans pouvoir égaler la vitesse de l'ennemi. La place forte de Lorca se défendit et fut enlevée. Ballesteros, afïaibli par la désertion et ayant dû renoncer à se maintenir à Murcie, n'essaya pas davantage de le faire à Grenade. Il se jeta dans la région montagneuse qui s'étend de Grenade à Jaen, et livra, pour honorer sa retraite, un combat malheureux à Gampillo de Arenas le 28 juillet. Battu et réduit à sept mille hommes, il ti*aita le 4 août avec Molitor, et reconnut la régence à des

conditions à peu près semblables à celles de Morillo, dont il partageait d'ailleurs les idées.

XV. Les cortès, réfugiées à Cadix, s'y préparaient à la résistance. Mais leur situation était désespérée. Le mécontentement, l'inquiétude, les soupçons régnaient dans le gouvernement et dans Tannée. Les révolutionnaires les plus compromis criaient tous les jours à la trahison. L'amiral Yaldès et le général Zayas ne contenaient les troupes qu'à grand'peine. Les ministres furent obligés de déporter quelques-uns des agitateurs aux iles Canaries. On tenta le 16 juillet une sortie qui fut conduite avec vigueur, mais repoussée.

Louis XYIII et ses ministres donnèrent au duc d'Ângouléme l'ordre de porter son quartier général à Séville et de réunir trente mille hommes devant Cadix. Ils lui ouvrirent un crédit illimité pour acheter la liberté du Roi. Le prince quitta Madrid le 28 juillet avec la garde, heureux de s'éloigner de la régence. Elle voulait le suivre ; il le lui défendit.

En sortant de Madrid, il envoya à Villèle une note qui ne devait être communiquée qu'au Roi et à Monsieur. Il y exprimait le regret qu'on n'eût pas imposé à l'Espagne, dès le début, une constitution toute faite, modifiant celle de 1812. « Maintenant, ajoutait4I^ quelque chose que nous Baissions et quelques conseils que je donne à Ferdinand, l'absolutisme prévaudra. Les partis sont trop acharnés, trop haineux pour qu'il puisse en être autrement, et si nous prolongeons notre séjour en Espagne, nous nous verrons forcés de combattre les principes du gouvernement qui nous régit si heureusement et si glorieusement. Le Roi a pour lui le clergé, le bas peuple... Tout ce qui est seigneur, propriétaire ou bourgeois est contre lui... à peu d'exceptions près. Nous resterions dix ans en Espagne qu'au bout de ce temps les partis se massacreraient,

comme ils le feraient demain s'ils le pouvaient Cette

campagne aura d'avantageux pour nous d'avoir assuré au Roi une bonne armée et rendu à la France la considération qu'elle doit avoir en Europe... Le roi Ferdinand passe pour être faible et feux. Il me ferait cent promesses qu'il ne les tiendrait pas le jour où j'aurais tourné le dos Ce pays se déchirera pendant bien des années, mais, je crois, sans inconvénient pour nous. »

Ce qui irritait le plus le duc d'Ângouléme, c'est que les capi-

filiations signées par les commandants français avec les miliciens constitutionnels n'étaient pas respectées. Une ordonnance datée du 8 août à Andujar autorisa les commandants français à &ire élargir tout individu arrêté indûment et à arrêter à leur tour les contrevenants.

Les royalistes espagnols se récrièrent contre ce qu'ils appelèrent un attentat et l'usurpation d'une 'autorité militaire étrangère. La protestation de la régence fut tellement vive que Talaru et les ministres étrangers l'obligèrent à la retirer. Mais l'ordonnance d'Andujar ne Ait pas publiée partout, et là où elle le fut, elle souleva de véritables fureurs. La division royaliste de Navarre, qui assiégeait Pampelune, signa une adresse d'une violence inouïe. La régence voulut la faire imprimer; Oudinot, qui commandait à Madrid, l'en empêcha. ' On fut très-mécontent à Paris de cet acte du prince. Il fieillut approuver l'ordonnance pour éviter un désaveu, mais on voulut qu'il lui donnât une interprétation capable de calmer les royalistes espagnols. Le duc, quoi qu'il lui en coûtât, fit publier le 26 par son major général Guillemînot des instructions qui recommandaient aux commandants français de s'entendre avec les autorités espagnoles.

XYL Le duc, arrivé à Port-Sainte-Marie le 16 août, envoya le lendemain un parlementaire à Ferdinand pour lui demander une amnistie et le rappel des anciennes cortès.

Ferdinand ne put ouvrir la lettre qu'en présence de ses ministres. Sa réponse tarda un peu, quoiqu'on lui eût fixé un terme très-court. Il déclara qu'il était libre, et repoussa l'idée de rétablir des cortès, institution surannée.

Le duc n'avait plus qu'à employer la force. Dès le 17, U avait entrepris les préparatifs nécessaires pour enlever le fort du Trocadéro, qui devait le rendre maître de la baie de Cadix et lui permettre de menacer la ville. Le 30, les travaux d'approche étant achevés, on canonna la position; puis, pendant la nuit, les colonnes d'attaque s'avancèrent par des tranchées où les soldats marchèrent dans l'eau jusqu'aux épaules. Elles surprirent l'ennemi à la baïonnette, lui enlevèrent ses canons, et s'emparèrent du fort en moins d'une heure. Les positions de l'arrière furent occupées dans la journée du lendemain. On fit plus de mille prisonniers. L'opération avait été admirablement conduite, et nos pertes étaient légères.

Le 4 septembre, le général Alava se présenta au camp français et demanda une suspension d'armes. Le duc exigea <]u'une de ses divisions entrât à Cadix, et que le roi libre vint en personne traiter sous la protection des troupes francises.

Les cortès décidèrent alors que la résistance serait continuée. Les hommes compromis voulaient des garanties et prétendaient les stipuler eux-mêmes. Il y allait de leur tète et de leurs biens, et ils connaissaient trop Ferdinand pour lui confier leur sort.

Les Français n'avaient qu'un moyen de réduire Cadix. C'était de pénétrer dans l'ile de Léon et de s'avancer jusqu^à la chaussée qui la relie à la place. Il fallait pour cela s'emparer du fort Santi Pétri dont les feux la dominaient. Le 20 septembre, le fort fut canonné par l'escadre de l'amiral des Retours et se rendit. Le 23, l'amiral Duperré lança des bombes sur la ville. Le 28, le duc d'Ângouléme, ayant reconnu la ligne d'attaque, fit les apprêts d'un débarquement. Les cortès reconnurent alors que les moyens de résistance étaient épuisés. Elles restituèrent au Roi son pouvoir absolu, et lui donnèrent avis qu'il pouvait se rendre au Port-Sainte-Marie.

Pendant ce denaier mois, les constitutionnels avaient subi partout de nouveaux revers. Pampelune avait capitulé le 16, Figuièresle26, et Saint-Sébastien le 27. Riego, envoyé de Cadix à Malaga pour y recueillir les débris de l'armée de Ballesteros, avait été cerné et désarmé, après quatre semaines de guérilla dans les montagnes de l'Andalousie, par des troupes royalistes espagnoles qui le livrèrent au général Latour-Foissac le 14 septembre.

Le 1*' octobre, le roi d'Espagne, accompagné de la reine et des infiants, monta dans une chaloupe somptueuse qui portait lepavilloaroyal.il alla débarquer au Port-Sainte-Marie, et se jeta dans les bras du duc d'Angouléme.

A peine arrivé, il congédia Valdès et repoussa Ballesteros. Le soir, le duc d'Angouléme lui parla d'une amnistie et d'institutions qui donneraient au pays des garanties pour l'avenir. Ferdinand, disant allusion au cri de Viva el reynieto! qui avait retenti toute la journée, lui dit: « Vous voyez quelle est la volonté du peuple. » Le duc n'obtint rien. Il écrivit à Villèle que ses pronostics allaient se vérifier, que l'Espagne retomberait dans l'absolutisme, et il ajouta: » J'ai la conscience

déchargée, je ne dirai plus rien, mais je vous certifie que toutes les sottises qui peuvent être £aites se feront. »

Ferdinand annula le jour même tous les actes du gouvernement soi-disant constitutionnel depuis le 7 mars 1820, actes qu'il avait sanctionnés comme contraint. Il approuva sans exception les décrets de la junte de Madrid, et confirma le ministère qu'elle avait nommé.

Cadix et Tile de Léon furent remis aux Français. Bourmont y entra et y fut accueilli en silence. Il favorisa rembarquement des constitutionnels qui voulaient émigrer.

Ferdinand se rendit à Séville. Eu passant à Xérès, il signa un décret qui exilait à quinze lieues de Madrid presque tous les hommes qui avaient rempli des fonctions sous le gouvernement des cortès. Le plus grand nombre se hâta d'émigrer.

Le duc d'AngouIême prit congé de lui à Séville le 11 octobre, après avoir réglé que dans tous les lieux occupés par nos troupes le commandant français serait maître absolu. 11 refusa le titre de duc de Trocadéro que Ferdinand lui offrait et qui d'ailleurs convenait peu à un fils de France. 11 n'accepta que les décorations, dont Ferdinand se montra prodigue envers Tarmée française.

11 lui fit aussi remettre à son départ par l'ambassadeur Talaru une note assez sévère, portant que tous les efforts de la France deviendraient inutiles si le pernicieux système de gouvernement qui avait amené les malheurs de 1820 était rétabli. Rappelant sa demande d'amnistie et d'institutions pour l'avenir, il priait Ferdinand de « prendre sans différer des mesures propres à rassurer la France et l'Espagne » . Le Roi, le remerciant de sa franchise véhémente^ lui répondit qu'il irait à Madrid pour y prendre connaissance de l'état d'une nation où tout venait d'être bouleversé, qu'il déterminerait alors ce qui conviendrait au bien de ses sujets, et que sa conduite aurait des résultats différents de celle que faisaient redouter au prince ses nobles et louables intentions.

Le duc jugea sa mission terminée et repartit pour la France. H ne s'arrêta que quatre jours à Madrid et ne voulut pas assister aux fêtes qu'on y célébra en son honneur. Sur son passage, il visita toutes les troupes françaises, et il rentra le 4 novembre à Rayonne. Gomme Ferdinand était obligé de licencier son armée pour en former une autre, une convention

stipula que trente -huit mille soldats français demeureraient dans la Péninsule sous le commandement de Bou:« mont.

; Les derniers restes des armées constitutionnelles furent dissipés aux mois d'octobre et de novembre dans l'Estrémadure et la Catalogne. Lérida et la Seu d'Urgel se rendirent. Mina capitula à des conditions honorables. Il rendit Barcelone, Tarragone et Hostalrich. Un corps de réfugiés français qui servait sous lui en Catalogne capitula de son côté entre les mains du général de Damas. La soumission de TEspagne était achevée.

Mais Ferdinand persista à refuser toutes mesures d'amnistie autres que celles qui seraient d'accord avec la vindicte publique. Riego fut jugé à Madrid pour des meurtres qu'il avait ordonnés à Grenade; il fut condamné à mort et exécuté le 7 novembre.

XVIL Le duc d'AngouIéme, satisfait de Yillèle, l'était moins des autres ministres. Il tenait Chateaubriand en suspicion, et demandait une enquête sur la conduite de Bellune. Il se plaignait de nouvelles difficultés survenues au sujet des marchés Ouvrard qu'on refusait de ratifier dans toute leur teneur. Il exigea que Bellune fût remplacé avant sa rentrée à Paris. Cette exigence embarrassa d'autant plus les ministres qu'ils voulurent dissimuler la cause du renvoi. Le Roi et Monsieur insistèrent, et ils durent céder. D'un autre côté, madame du Cayla mettait tout en œuvre pour obtenir qu'un portefeuille et peut-être deux fussent donnés aux la Boche^ foucauld. Les ministres déjouèrent l'intrigue en faisant nommer à la guerre (19 octobre) le baron de Damas; ce dernier servait en Espagne et était bien vu de l'armée, quoique ayant appartenu à l'émigration.

Le Roi, pour récompenser l'armée d'Espagne, donna le maréchalat à Molitor, et la pairie aux généraux Guilleminot, Bourke, Damas, BordesouIIe et Bourmont. II nomma le général Guilleminot ambassadeur à Constantinople ; peut-être voulait-on l'éloigner du duc d'Angouléme. Pour dédommager le maréchal de Bellune, on le désigna peu de temps après pour l'ambassade de Vienne; mais il ne s'y rendit pas, l'empereur d'Autriche ayant refusé de lui laisser porter à sa cour un titre militaire conquis dans ses É.tats.

Un Te Deum fut célébré à Notre-Dame, et une ordonnance décida rachèvement de l'arc de triomphe de l'Étoile.

Cependant Ferdinand rentrait à Madrid le 13 novembre, et la réaction, loin de s'arrêter, augmentait de violence. Dans toute l'Espagne les autorités prenaient des mesures odieuses qu'heureusement elles ne pouvaient toujours exécuter. Chateaubriand, d'autant plus irrité qu'il voyait les prédictions de ses adversaires se réaliser, fit des efforts sérieux, mais parfaitement inutiles, pour modérer ce qu'il appelait des sottises et un despotisme sanguinaire. « Le règne des camaril-' las, disait-il, commence quand celui d^s cortès finit. » Il menaça de faire retirer les troupes françaises en deçà de l'Êbre si le ministère espagnol refusait d'entendre les conseils de la raison.

Ce qu'il y eut de pire pour nous, c'est que si une satisfaction fut accordée, elle ne le fut pas à la France qui était suspecte, mais à la Russie. Pozzo di Borgo , qu'Alexandre avait chargé d'une mission à Madrid, obtint, au moyen d'une intrigue, Téloignement du chanoine Saez, le plus absolutiste des ministres, la nomination de deux ministres plus modérés, Casa di Urujo et d'Ofalia, et celle d'un conseil d'État. Le cabinet ainsi modifié prit des mesures plus raisonnables. II consentit à licencier les volontaires royalistes aussi bien que les troupes constitutionnelles; mais l'ordonnance qu'il rendit à ce sujet eut beaucoup de peine à s'exécuter.

En réalité, l'Espagne n'avait foit que changer de mal. V feJlait maintenant se démêler dans d'obscures intrigues de personnes, user du crédit des ambassadeurs étrangers mieu7 écoutés que nous, et entrer avec eux dans les cabales forméef pour ou contre les favoris.

Le duc d'ÂngouIéme rentra triomphalement à Paris le 2 décembre. Sa campagne lui faisait honneur . Aussi les flatteurs le vantèrent-ils d'avoir réussi là où Napoléon avait échoué. L'exagération était fort mal justifiée, car la comparaison des deux guerres n'était pas possible. On s'était trouvé en présence de troupes mal payées, composées principalement de recrues, minées par les sociétés secrètes et commandées par des officiers de valeur inégale, défiants et ménageant leur avenir. On avait eu pour soi une partie de la population au lieu de l'avoir contre soi, ce qui avait permis d'agir avec des divisions isolées, de ne pas fouler le pays, et d'y exercer une sorte de protectorat. Ce qui était vrai, c'est que l'armée

française avait été entretenue régulièrement, abondamment pourvue de tout et bien commandée, que les opérations avaient été bien conçues et bien exécutées. Le duc d'AngouIéme conquit dans cette guerre une popularité militaire méritée

Elle montra à TEurope, qui avait des motifs pour en douter, que la France possédait une armée , que les Bourbons pouvaient compter sur elle et s'en servir.

Elle déconcerta les libéraux, dont les pronostics s'étaient trouvés faux. Elle porta le dernier coup aux sociétés secrètes, privées désormais du seul appui sur lequel elles avaient compté.

Le malheur fut qu'elle exalta les ultra-royalistes, qui exploitèrent leur triomphe avec leur empoitement ordinaire. Ils avaient jusque-là redouté les sentiments de Tarmée. Rassurés à ce sujet, ils ne connurent plus de frein. Ils se crurent maîtres de la France, et conseillèrent aux libéraux de se résigner pour au moins vingt-cinq ans.

I. Yillèle était obligé de donner à la droite des satisfoctiens, et de compter de plus en plus avec ses exigences.

On fit des procès aux journaux libéraux et même à quelques députés de cette opinion. On fit des choix de parti dans toutes les administrations, principalement dans celle de la police que dirigeait Franchet. Néanmoins il y a beaucoup à rabattre des accusations que les historiens libéraux ont prodiguées à ce ministère. II subissait à regret la pression des ultras, et quand il ne pouvait y résister, il la modérait. Si même il ne résistait pas davantage, c'est que la guerre insensée que les libéraux lui avaient ^ite l'obligeait de se livrer plus qu'il n'eût voulu à des alliés incommodes et exigeants.

Villèle et ses collègues jugèrent le moment venu d'entreprendre quelques-unes des grandes mesures législatives que la droite croyait destinées à assurer l'avenir du pays, et qu'elle les avait déjà sommés d'exécuter.

Le renouvellement partiel et l'élection annuelle par cinquième, bien qu'ayant donné depuis la loi du double vote des résultats dont on avait lieu d'être satisfait, ôtaient à la composition de la Chambre des députés une fixité désirable, causaient chaque année une agitation fâcheuse et entretenaient les espérances des partis. L'idée de faire nommer la Chambre pour sept ans parut au cabinet le meilleur moyen d'assurer sa propre durée et la réalisation de ses projets. L'oC' casion était favorable, puisqu'une majorité royaliste était certaine.

Sans doute des objections nombreuses se présentaient. Des élections générales, en retardant l'agitation, devaient la rendre plus forte et causer un plus grand péril. Elles pouvaient

même, à un jour donne, perdre la monarchie, comme un journal royaliste, la Quotidienne, en exprima le pressentiment.

Chateaubriand proposa au cabinet un moyen terme, une Chambre nommée pour cinq ans sans renouvellement annuel. Il se rallia ensuite au système de la septennalité, et il publia sur ce sujet, le 21 novembre, un article non signé, mais que tout le monde reconnut être de lui. Il y démontrait qu'une Chambre de sept ans de durée était le seul moyen d'assurer la défeite de la Révolution. Il énumérait tous les vices d'une Chambre née d'élections pai*tielles, et rappelait qu'en Angleterre les parlements, triennaux dans l'origine, étaient devenus septennaux en 1716. Il allait jusqu'à soutenir que la Chambre, étant plus sage, tempérerait les journaux.

Il affectait alors dans le cabinet une sorte d'indépendance. Regardant la guerre d'Espagne comme son œuvre, il s'en attribuait la gloire en l'exagérant, et soutenait qu'elle avait achevé la Restauration ^ II se mettait fort au-dessus de Villèle, auquel il reconnaissait de la patience, du sang-froid, l'esprit plein de ressources, et de la fermeté dans les affaires, mais qui manquait, disait-il, des frivolités utiles et des qualités assorties , Il éprouvait un certain dédain pour sa prudence vulgaire, sa politique positive et ses préoccupations d'homme d'affaires. Il Taccusait de ne rien voir que le présent; il songeait, « lui, à l'avenir, et voulait occuper les Français à la gloire » . Il rêvait encore de nouveaux succès à Texterieur, entre autres de résoudre la question de l'Amérique espagnole a en y conciliant, comme il disait, les droits de la légitisaité et les nécessités de la politique », c'est-à-dire en y élevant des trônes pour les Bourbons.

On prête à Yillèle un mot sanglant : a Je ne suis point jaloux de Chateaubriand. Il a bien plus d'esprit que moi, mais j'ai plus de jugement que lui, et ce n'est pas l'esprit qui emploie le jugement, c'est le jugement qui emploie l'esprit*. »

Ainsi le ministère renfermait dans son sein le germe d'une division prochaine, germe qui eût grandi plus vite, si le Roi, qui aimait Yillèle et qui goûtait peu Chateaubriand, ne l'eût alors étouffé. Louis XYIII, quoique affaibli, accablé d'une somnolence inquiétante et cédant de plus en plus à l'influence

1 Lettre âi de Serre.

2 Mbttbmkbt, Souvenirs de la Restauration, p. 385*