ÉDITS BURSAUX. LE CINQUANTIEME

repoussaient plus aucun des bruits, quelque absurdes qu'ils fussent, dont les princes ou les grands étaient Tobjet.

IV. — Le 8 juin 1725, peu de temps après avoir annoncé son mariage, Louis XV tint un lit de justice, et requit du Parlement l'enregistrement immédiat de plusieurs édits bursaux. Il rétablit le droit de joyeux avènement et quelques autres impôts supprimés; en même temps il en créa un nouveau, le cinquantième, qui devait être prélevé en nature pendant douze ans sur tous les produits de la terre ou de l'industrie sans exemption ni privilège. Au moyen des impôts rétablis. Duverney se proposait de mettre les recettes en équilibre avec les dépenses; elles l'étaient si peu qu'on ne payait plus les pensions. Au moyen du cinquantième, '1 ])rétendait éteindre la dette en douze ans et libérer l'avenir. Ces ressources, nécessaires si la paix était maintenue, devenaient indispensables si le renvoi de l'infante amenait la guerre. Le roi présenta encore d'autres édits à l'enregistrement, l'un qui validait les opérations du visa; un autre qui confirmait un don fait à la Compagnie des Indes; un troisième établissant qu'aucun membre du Parlement ne pourrait participer aux délibérations s'il ne comptait dix années d'exercice de sa cbarge.

Tous ces édits furent, grâce à la présence du roi, enregistrés sans discussion, mais l'assemblée garda un silence significatif, et au dehors les nuirmures éclatèrent. Paris fut consterné '. On ne pouvait comprendre qu'on établît de nouveaux impôts en temps de paix. On attribuait le besoin d'argent au luxe effréné de la cour et des princes. La Compagnie des Indes continuait d'être l'objet de la baine publique. Les parlements des provinces firent des remontrances et n'enregistrèrent que sur lettres de jussion. Un des arguments employés en faveur du cinquantième, la nécessité d'atteindre les ordres privilégiés, mit la noblesse et le clergé en émoi : c'était leur constitution qui était attaquée. Le clergé revendiqua le droit de ne payer d'impôts que ceux qu'il s'était lui-même imposés. Son assemblée générale se tenait alors à Paris; elle protesta, refusa de voter le don gratuit ordinaire, et ne céda qu'à la dernière extrémité, lorsque le duc de Bourbon eut fait lacérer le registre de ses délibérations.

ï Mémoires de Villais.

La cherté des vivres causa des émeutes à Caen, à Rouen et à Rennes. Il y en eut une à Paris, le 14 juillet, dans le faubourg Saint-Antoine; on pilla les boutiques des boulangers, 11 fallut augmenter le guet et envoyer des soldats aux gardes sur les marchés. Les ouvriers demandaient un accroissement de salaire, parce qu'on avait diminué la valeur des monnaies. On criait contre le duc de Bourbon, contre les Paris, contre madame de Prie. On accusait le duc et sa maîtresse d'accaparer les grains pour spéculer sur le renchérissement. Le lieutenant de police d'Ombreval, créature de la marquise, passait pour être l'agent de cette spéculation. Le gouvernement prit toutes les mesures possibles pour faciliter les arrivages, et la moisson, meilleure qu'on ne l'avait espéré, fit baisser les prix; mais l'irritation ne cessa pas.

Fleury eut le soin de décliner la responsabilité d'actes violents ou impopulaires. II assistait à tous les conseils où se trouvait le roi. Il s'était réservé la feuille des bénéfices et les matières spirituelles. Les secrétaires d'Etat travaillaient avec lui. Cependant il évitait de se compromettre avec le duc de Bourbon; il avait trouvé moyen de s'absenter du conseil au moment du vote sur l'établissement du cinquantième. Il se tenait à l'écart et se ménageait.

Le duc et madame de Prie, inquiets de cette attitude réservée, essayèrent d'exciter contre lui la jalousie de la reine. Marie Leczin&ka souffrait déjà de la froideur de Louis XV. Ils lui persuadèrent que cette froideur était entretenue par un calcul du vieil évéque. La reine, ignorante de la cour, sans clairvoyance et séduite par les flatteries de madame de Prie, entreprit de ménager au duc des entretiens particuliers avec le roi. Fleury se présenta un jour que le roi et le duc se trouvaient ensemble; il attendit deux heures sans être introduit. Il écrivit aussitôt qu'il quittait la cour, et il se retira dans sa campagne d'Issy.

Louis XV fut surpris. Il aimait et respectait son ancien précepteur; en même temps un instinct sûr l'avertissait de ne pas se livrer sans réserve au duc de Bourbon. Son embarras frappa le duc de Mortemart, capitaine des gardes, qui lui conseilla de rappeler Fleury sans hésiter et rédigea l'ordre sous ses yeux. L'ordre signé lut envoyé à Issy, et lévéque de Fréjus revint, comme il avait déjà fait lors de la disgrâce de Villeroy. On le compara à Mardochée et M. le Duc à Aman.