RELATIONS EXTÉRIEURES

vembre il révoqua les ordres d'exil. Il voyait que la cause du Parlement n'était pas de celles qui pouvaient soulever le peuple; que le public souffrait de la suspension des affaires, les avocats et les officiers ministériels de la cessation de leurs gains; qu'enfin on avait généralement cessé de s'intéresser à une querelle dont ni l'objet ni les différentes péripéties n'étaient faciles à saisir.

Les magistrats rentrèrent. Le Parlement se rendit à Versailles; le premier président fît un discours très-humble, et le roi retira une de ses dernières déclarations. La justice alors reprit son cours. On se réjouit de ce résultat, mais comme ou se réjouit d'être sorti dune impasse. Le gouvernement n'avait par-né qu'une victoire inutile. Le Parlement avait montré au public étonné le vice radical de sa constitution, c'est-à-dire son impuissance politique. Le calme obtenu fut uniquement le calme de la lassitude.

X. — Fleurv et le conseil étaient loin de concentrer leur attention, comme le reste du public, sur les affaires intérieures, lis s'occupaient beaucoup plus de celles du dehors; car Fleury tenait à la paix de l'Europe, et le traité de Séville, loin de consolider cette paix, l'avait au contraire mise en péril.

L'Empereur s'était montré tres-irrité. Il ne voulait pas que les Espagnols occupassent des positions en Italie du vivant des souverains italiens. Il appuya le mécontentement des duc» de Parme et de Florence. Il arma, il resserra ses alliances, il augmenta ses troupes dans le Milanais. La reine d'Espagne, dont la fougue n'entendait rien, somma la France et l'Angleterre de se prononcer et d'exécuter à la lettre la garantie stipulée au traité de Séville. Elle était tout à fait décidée à la guerre, mais Fleury et Walpole ne l'étaient pas et croyaient encore au succès des voies pacifiques.

Fleury espérait calmer Elisabeth Farnèse, sans la suivre dans ses projets belliqueux, qu'il trouvait dignes des Amadis, et il se flattait d'apaiser l'irritation de l'Empereur, sans reconnaître sa pragmati(jue. Il repoussait la pragmatique, parce qu'elle lui semblait propre à consolider la puissance de l'Autriche et à diminuer la liberté des princes de l'Empire, sur lesquels la politique française s était tou|Ours appuyée. Il y voyait par ces motifs un danger pour l'équilibre européen, et il prétendait que la France ne pourrait l'accepter qu'après avoii- perdu trois

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batailles. Pénétré de ces idées , il fit discuter à Versailles sous ses veux le» pians militaires de l'Espagne avec des officiers anglais et hollandais; mais il ne négligea rien pour entretenir l'Angleterre et la Hollande dans des dispositions pacifiques pareilles aux siennes, et il entama des négociations directes avec l'Empereur, pour le convaincre que le traité de Séville n'avait pas la portée qu'on lui dormait à Vienne.

Le roi et la reine d'Espagne se récrièrent contre ces atermoiements ; ils avaient fait des préparatifs militaire» et maritime'S immenses; ils sentaient bien qu'ils ne pourraient les renouveler, et ils voulaient les utiliser cette année même. Ils prétendaient encore que les refus de l'Empereur les obligeraient à conquérir Naples et la Sicile pour s'indemniser de leurs dépenses. Spinola, ambassadeur d'Espagne en France, se lassa de ne rien obtenir et revint à Madrid. Le marquis de Castelar, frère de Patinho qui dirigeait le ministère espagnol, fut envoyé à Versailles à sa place. C'était un négociateur d'un caractère ardent. On lui donna pour instruction de remuer ciel et terre afin d entraîne)' Louis XV, fallût-il travailler au renversement deFleury. Le roi et la reine d'Espagne flattèrent la vanité octogénaire de Villars, qu'on savait belliqueux, et ils essayèrent de gagner le roi de Sardaigne en lui offrant le Milanais ; mais Victor-Amédée abdiqua par plusieurs raisons, dont la principale paraît avoir été la difficulté de concilier des engagements contradictoires pris avec la France et avec l'Empire. Castelar parla haut à Versailles; il déclara que Philippe V était prêt, si la France l'abandonnait, à traiter avec l'Empereur directement. Patinho retint les sommes qui revenaient aux négociants français sur l'apport des galions, jusqu'à ce que la France exécutât ses engagements.

Cependant Fleury, obligé de supporter les colères de l'Espagne, n'obtenait rien de la cour de Vienne. L'Empereur avait déjà fait agréer sa pragmatique à plusieurs des Etats de l'Empire, notamment à la Prusse; il espérait encore l'agrément de Georges II , au moins pour le Hanovre ; il exigeait celui de la France comme condition préalable et nécessaire d'un accord, accord qu'il désirait d'ailleurs et pour lequel il paraissait disposé à céder la forteresse de Luxembourg.

L'Angleterre était la plus pacifique des puissances, mais elle l'était à sa manière. Le seul intérêt qui la guidait était celui de son commerce et de sa marme. Elle n'avait consenti à épouser les prétentions espagnoles, en signant le traité de Séville, que