LE DUC D'AKJOU ROI D'ESPAGNE

d'ambition et de grandeur se réveillèrent. Reculer devant la crainte de l'Europe lui parut indigne de sa gloire. S'il avait soutenu contre elle avec ses seules forces une lutte brillante, que ne devait-il pas espérer avec un ennemi de moins et un allié de plus? D'ailleurs il n'avait à choisir qu'entre deux guerres. Refuser l'Espagne c'était la donner à l'Autriche, c'est à-dire fortifier une ancienne et orgueilleuse rivale qu'une circonstance unique dans l'histoire permettait d'humilier et d'affaiblir.

Le duc d'Anjou prit le nom de Philippe V et partit le 4 décembre pour se rendre au milieu de ses nouveaux sujets. Louis XIV voulut que les adieux de son pelit-fils se fissent avec une solennité extraordinaire, he Mercure, arrangeant quelques paroles de Tambassadeur d'Espagne, en fit le mot célèbre : Il II n'v a plus de Pyrénées. » Le jeune prince vovagea avec la pompe et la lenteur ordinaire des cortèges royaux. Le 21 avril 1701 , il fut reçu à Madrid par les bruyantes acclamations des Espagnols, qui se flattèrent d'avoir sauvé l'intégrité de leur monarchie.

Dans toute l'Europe la surprise fut la même. La Hollande et l'Angleterre s'imaginèrent qu'elles avaient été trompées, que Louis XIV était d'intelligence avec Charles II, et qu'il jouait depuis deux ans une longue comédie. Toutefois elles se continrent et n'éclatèrent pas. Guillaume se contenta de dire à Tallard : « C'est bien. Je reconnais la loyauté de votre maître. » En Autriche, oîi l'on avait jusqu'au dernier jour espéré un testament en faveur de l'archiduc, la déception causa fout à la fois de l'abattement et de l'irritation. L'Empereur protesta contre le testament de Charles II et contre l'acceptation de la France, envoya en toute hâte des agents dans les diflérentes cours pour ressusciter la coalition, et fit les préparatifs d'une guerre dont il calcula résolument la durée et l'étendue.

Louis XIV chargea Torcy de rédiger un manifeste qui fut remis dès le 12 décembre à l'ambassadeur d'Angleterre. Il y exposa qu'il ne pouvait refuser le testament sans sacrifier les droits des princes de sa maison et abandonner des prétentions dont la légitimité était établie et reconnue par le traité même de partage; que son acceptation, laissant les deux monarchies de France et d'Espagne parfaitement sépai ées, ne portait aucune atteinte à l'équilibre de l'Europe, et que s'il acquérait un trône pour la maison de Bourbon , il n'en faisait pas moins pour luimême et pour la France le sacrifice d'un agrandissement con-

senti et garanti par l'Angleterre et la Hollande. Il pre'tendait que sa conduite fût regardée comme une preuve nouvelle de sa modération.

Malheureusement il commit la faute de se donner un démenti presque aussitôt. Le Parlement enregistra dans ce même mois de de'cembre un acte qui réservait les droits éventuels de Philippe V au trône de France, conformément à Tusage suivi toutes les fois que des princes français avaient accepté des couronnes étrangères. C'était détruire l'effet des déclarations précédentes.

IV. — Philippe V fut proclamé et reconnu sans obstacle dans tous ses nouveaux Etats, même dans le Milanais, dont le gouverneur, le prince de Yaudemont, bâtard de Lorraine, était particulièremenf suspect à la France. Mais le mot d'ordre était donné de sauver l'intégrité de la monarchie espagnole. On savait d'ailleurs que Louis XIV était prêt à agir; qu'il avait un corps d'armée à Bayonne et des troupes sur la frontière d'Italie, tandis que l'Autriche s'était laissé surprendre. Les agents impériaux entreprirent vainement de soulever le Milanais en faveur de l'archiduc; ils ne réussirent pas mieux à Naples, et de plus y furent maltraités. Le premier acte de Philippe V fut d écrire à tous les gouverneurs des possessions espagnoles qu'ils devraient obéir aux ordres de Louis XIV, mesure nécessaire pour assurer l'unité d'action et empêcher des défections trop faciles ;i prévoir.

Jusque-là tout était bien; Saint-Simon pouvait écrire « que le dix-huitième siècle s'ouvrait par un comble de gloire et de prospérités inouïes» . Mais si l'Europe s'était alarmée en 1688 des agrandissements de la France, combien plus ne devait-elle pas s'effrayer de la voir en 1 700 tenir l'Espagne dans une espèce de vassalité ! L'Autriche armait, résolue à tout plutôt que d'accepter son humiliation. Les puissances maritimes songeaient avec effroi à l'accroissement qu'allaient prendre notre commerce et notre marine ; car désormais la France irait aux Indes, et elle ne pouvait y aller sans les en exclure. Enfin, ce qui épouvantait la Hollande depuis cinquante ans, c'était que la Belgique passât aux mains de Louis XIV; or, cette crainte se réalisait. Les Etats généraux s'empressèrent de protester le

25 novembre par l'organe de leur ambassadeur à Versailles. Louis XIV, convaincu que la guerre était inévitable, résolut