CHARLES VII ET M ARIE-THÉRÉSE

de son père, garanti par TEurope, avait pour elle l'élan de ses peuples, le peu d'entente de ses ennemis, la jalousie et l'irritation causées en Allemagne par la présence des armées françaises. Ses troupes , sous Neij^perg , Lobkowitz , le duc et le prince de Lorraine, occupaient des positions en Silésie et dan» une partie de la Cohême. Kn plein hiver, Khevenhuller, gouverneur de Vienne, et le plus ardent de ses généraux, marcha sur Lintz avec un corps d'armée renforcé par les Hongrois irréguliers ; il fit capituler aux premiers jours de février les douze ou quinze mille Français laissés à Lintz sous les ordres de Ségur, puis il entra dans la Bavière, qu'envahissaient de leur côté les Landes tyroliennes, conduites par d'intrépides partisans, Franz et Menzel. La Bavière expia par d'affreux ravages l'ambition de son souverain. Menzel pdla Munich le 13 février, le jour même du couronnement de l'électeur à Francfort. Marie-Thérèse envoya une lettre de félicitation à Khevenhuller avec son portrait et celui de son fils , ce qui excita l'enthousiasme des soldats.

Le nouvel empereur, dépouillé de ses Etats héréditaires , leva l'armée des cercles, mais les petites cours allemandes ne lui prêtèrent pas un appui sérieux. Ces cours formalistes, jalouses, naturellement égoïstes, mécontentes de voir les Français dans l'Empire, alarmées de l'agrandissement de la Bavière, de la Prusse, de la Saxe, prenaient peu d'intérêt à la guerre. La plupart regrettaient déjà la domination traditionnelle et peu exigeante de l'Autriche. Charles-Albert n'avait d'espoir que dans l'assistance de la France et de la Prusse. Une troisième armée française entra en Bavière, sou» les ordres d'Harcourt, le 23 février. Frédéric, inaclif depuis quelque temps, fut sollicité de prêter de son côté un concours immédiat.

Marie-Thérèse avait obtenu l'appui de» Anglais, et, grâce à cet appui, un armistice préliminaire de la Piusse le 9 octobre précédent. Le 1" février 1742 , ils la réconcilièrent avec le roi de Sardaigne , irrité des prétentions de la cour d'Espagne sur l'Italie. Walpole se contenta d'abord de fournir à l'Autriche un faible subside et le contingent convenu; il hésitait à s'engager davantage, par la crainte de céder à l'opposition et par celle d'augmenter la dette; il espérait toujours pouvoir s'abstenir d'entrer directement dans une lutte continentale, quand l'Angleterre supportait déjà le fardeau d'une grande guerre maritime. Mais il fut renversé au mois de février 1742. Sou

successeur, Cartcrct, porté par les sentiments belliqueux du pays, n'éprouva aucune de ces hésitations. Il augmenta les armées de mer et de terre, fit voter au Parlement un subside beaucoup plus considérable et envoya un corps anglais garder les Pays-Bas autrichiens. Toute l'Angleterre était convaincuf de la nécessité de maintenir l'Autriche et de conserver la couronne impériale sur la tête d'un souverain autrichien, parce qu'un empereur qui n'eût pas possédé par lui-même d'assez grands territoires eût été condamné à servir d'instrument à la politiqvie française. C'était d'ailleurs une opinion ou, comme le dit Frédéric , un préjugé aedmis dans beaucoup de pays, que la liberté de l'Europe était attachée aux destins de la maison d'Autriche.

Frédéric avait pris des engagements contradictoires avec la France et la Bavière d'une part, de l'autre avec la reine de Hongrie et les Anglais. Ces engagements lui coûtaient peu: il n'y attachait aucune importance et comptait se diriger d'après les événements. Il craignit que l'Autriche ne se relevât trop vite, ce qui eût mis la Silésie en péril; il saisit le premier prétexte venu pour rompre avec Marie-Thérèse, et envoya un corps d'armée vivre en Moravie. Il se rendit lui-même à Dresde et à Prague pour combiner son action avec celle des Saxons et des Français. Ce fut chose difficile , car il traitait les généraux français avec une légèreté impertinente ; ceux-ci ne pouvaient souffrir son insolence et sa duplicité. Il se décida à faire une pointe en Moravie; il dégagea ainsi la Bavière, d'où Marie- Thérèse dut rappeler ses troupes pour couvrir l'Autriche et la Hongrie. Il se proposait d'assiéger Brunn, mais les Saxons ses alliés lui refusèrent l'artillerie nécessaire. Il changea aussitôt son plan et se replia sur la Bohême , comme s'il eût voulu rejoindre les Français à Prague. Il trouva la route barrée près de Czaslau par l'armée du prince Charles de Lorraine. Les Autrichiens l'attaquèrent le 10 mai au village de Ghotusitz; il les battit, et cette fois le succès fut dû principalement à ses habiles dispositions. Son infanterie l'emporta par la même supériorité de tir et de manœuvres qu'à Molhvitz, et sa cavalerie égala celle des Impériaux.

Broglie désirait s'ouvrir des communications avec la Bavière. Il essaya de profiter de la victoire des Prussiens pour s'avancer sur la route de Ratisbonne , et il obtint un avantage dans un combat de cavalerie près de Sahay. Mais Frédéric ne songeait