SUITE DE LA CAMPAGNE DE

États héréditaires irappés de lourdes contributions, il obligea Marie-Thérèse à céder. Un traité tut signé à Dresde le 25 décembre. Le roi de Prusse reconnut François 1" comme empereur, moyennant la cession définitive et sans réserve de la Silésie. Il rentra ensuite triomphalement à Berlin, où il fut salué du nom de Frédéric le Grand.

Depuis lors il se retira tout à fait d'une guerre qui n'avait plus d'objet pour lui. Il se consacra pendant plusieurs années au gouvernement de ses Etats, s'occupant d'en développer les ressources et de refaire ses finances. Il eut avec Louis XV, à l'occasion du traité de Dresde, une correspondance personnelle assez aigre, d'où résulta une animo^ité réelle entre Versailles et Berlin. La France et la Prusse, ayant combattu longtemps les mêmes ennemis sans s'entendre, parce qu'elles poursuivaient des buts différents, s'adressaient naturellement des reproches réciproques de trahison et d'ingratitude. D'ailleurs Louis XV ne pouvait admettre qu'un souverain qu'il jugeait inférieur à lui prétendît traiter avec lui sur le pied de l'égalité.

Dés que Frédéric eut reconnu François I", l'électeur palatin le reconnut aussi et la paix fut assurée en Allemagne.

La France tira au moins une utilité indirecte des dernières hostilités de la Prusse contre l'Autriche. Marie-Thérèse, portant ses forces principales au nord de ses Etats, n'avait pu laisser en Italie qu'un nombre de troupes insuffisant; cela permit au comte de Gages , qui commandait l'armée hispanonapolitaine , de sortir des Etats romains, où il s'était vu arrêté pendant toute la campagne de 1744, et de marcher sur le territoiie de Gênes, où il s'unit aux troupes françaises amenées de Nice par don Philippe et Maillebois. Les Génois facilitèrent cette jonction en s'alliant eux-mêmes à l'Espagne, par ressentiment contre la reine de Hongrie, qui voulait les obliger à vendre au roi de Sardaigne le marquisat de Final, fief de leur république. Gages et Maillebois passèrent les Apennins avec soixante-dix mille hommes, trouvèrent au delà cinquante mille Piémontais et Autrichiens, manœuvrèrent sur la Bormida et le Tanaro, assiégèrent Tortone et la prirent le 3 septembre. Maillebois le fils ayant trouvé moyen d'attirer par une feinte le général autrichien Schulembourg sur la route de Milan , le sépara des Piémontais. Aussitôt les Français et les Espagnols se jetèrent sur ces derniers et les écrasèrent à Bassignano, prés du Tanaro, le 27 septembre. Après cette victoire, les Espa-

gnols entrèrent presque sans coup férir à Plaisance, à Parme, à Pavie et à Milan , dont ils ne purent toutefois occuper le château. Les Français entrèrent à Casai. Charles-Emmanue! fut obligé de s'enfermer à Turin, ne conservant pour toute place forte que la citadelle d Alexandrie. Le duc de Modène, qui avait abandonné sa principauté, se hâta d'y revenir. Les Autrichiens évacuèrent une partie du Milanais.

XIL — Cette même année eut lieu en Ecosse une diversion qui ne fut pas notre œuvre, mais pour laquelle la France ei>tiere se passionna. Le prétendant Charles-Edouard , ou plutôt le régent, car tel était le titre qu'il prenait, se croyait obligé d'honneur à poursuivre l'entreprise inutilement préparée en ITM. Il se persuada que la défaite de Fontenoy devait être mortelle pour la dynastie hanovrienne, que le moment était venu de renvoyer les Hanovriens en Hanovre, et qu'il parviendrait à les chasser même sans l'appui de la cour de Versailles. Il s'embarqua, lui huitième, à Saint-Nazaire, sur un bâtiment de guerre armé en course et frété par un Irlandais établi à Nantes II portait avec lui une somme insignifiante et quelques centaines de fusils. Après divers dangers heureusement évités, il arriva aux Hébrides. Il y prit le costume des highlanders et fit appel au vieux dévouement des montagnards pour sa maison. Son audace les étonna d'abord, et les chefs jugèrent ] entreprise folle. Cependant il entraîna quelques centaines d'hommes ; avec eux il désarma les soldats anglais qui gardaient les forts élevés près d'inverary et marcha sur Perth. Chemin faisant, le nombre de ses partisans grossit. Plusieurs clans vinrent le rejoindre ; chaque fois qu'il paraissait dans une vallée, de nouvelles recrues descendaient des montagnes. Le 3 septembre, il entrait à Perth ; le 17, à Edimbourg. Le 21, il battait à Preston la petite armée de sir John Cope , commandant militaire de 1 Ecosse.

Après ces succès inespérés, quoiqu'il ne possédât encore ni les forts des highlands, ni le château d'Edimbourg, que les villes de lEcosse méridionale lui fussent peu favorables et que la majorité des cbefs de clans évitassent de se prononcer ou cherchassent à se ménager avec chaque parti, Charles-Edouard résolut de marcher en Angleterre. Il publia un manifeste pour déclarer qu'il était venu seul recouvrer le royaume de ses pères ; qu il ne voulait d'autre aide que celle de ses anciens sujets;