ITCI] ALLIES DE LOUIS XIV

auquel il avait accordé l'élecloral à des conditions analo(jues, et sur l'électeur de Saxe, devenu roi de Pologne. Tous les princes, toutes les populations de l'Empire, à de rares exceptions près, étaient animés contre la France des passions les plus hostiles. A Vienne, en particulier, Tirritation était si vive que Yillars s'y crut en danger. L'Autriche allait cette fois ahorder la guerre avec la libre disposition de toutes ses torces. Elle avait sig^ié la paix avec les Turcs à Garlowitz, en 1699. Elle se proposait de porter ses propres troupes sur l'Italie, pendant que celles de l'Empire, commandées par le prince Louis de Bade, marcheraient sur le Rhin et agiraient de concert avec l'armée des puissances maritimes réunie dans les Pays-Bas.

Louis XIV trouva pourtant au delà du Rhin une alliance importante, celle des princes de Bavière. L'électeur Maximilien se prétendait maltraité par la cour de Vienne, qui repoussait ses réclamations. Gonlirmé par Philippe V dans le gouvernement des Pays-Bas espag;noIs, il s'unit à la France par un traité secret le 9 mars 1701. Son fi ère, le prince Clément, électeur de Cologne, avait déjà traité avant lui, et consenti, moyennant un subside, à ouvrir ses territoires aux troupes françaises. Louis XIV traita encore à des conditions analogues avec l'évéque de Munster et trois autres princes de l'Empire qui avaient protesté contre l'érection de l'électoratde Hanovre; il e&péra de cette manière diviser l'Allemagne et paralyser l'action des cercles.

En Italie, il obtint que Philippe V fût reconnu par la Toscane, Gènes et Venise, par le pape Clément XI (Albani) ', enfin par le duc de Savoie. On offrit à Victor-Amédée le titre de généralissime des armées liançaises d'Italie et le trône d'Espagne pour sa seconde fille, qui épouserait Philippe V. Charles II avait recommandé par son testament que son successeur épousât une princesse autrichienne, dans l'espérance que ce mariage serait un gage de paix ; mais Louis XIV se conduisit par d'autres vues. Victor-Amédée se laissa d'autant mieux gagner qu'il était mécontent de Guillaume III, parce que l'acte qui établissait la succession protestante en Angleterre excluait ses prétentions éventuelles au trône des Stuarts*. Toutefois il ne se livra pas; il resta fîdele à ses habitudes de politique double et à son système de garder des intelligences dans les deux camps. Il

* Elu le 4 décembre 1700 comme successeur d'Innocent XII.

2 Mémoires de Berwick.

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disait, si du moins on ne lui a prêté ce mot, qu'il fallait toujours avoir des souliers de rechange. Louis XIV obtint encore une autre alliance, mais qui n'était guère plus sûre. Il amena le Portugal, en lui faisant quelques avantages, à signer un traité avec la France et TEspagne (le 18 juin 1701).

V. — Dès que l'armée autrichienne fut prête, le prince Eugène la conduisit en Italie.

Euf^èue de Savoie-Carignan avait alors trente-huit ans et la réputation méritée d'être un des meilleurs généraux d'Europe. Enfant, il avait été élevé en France, où il portait le petit collet, et s'appelait l'aLbé de Savoie. A vingt ans, lorsque rien encore ne faisait prévoir ses talents militaires, il demanda un régiment à Louis XIV, et éprouva un refus. Il alla de dépit servir comme volontaire dans la guerre des Impériaux contre les Turcs, sous Sobieski et le duc de Lorraine. 11 ne tarda pas à égaler ses maîtres. 11 était petit, sans extérieur, d'une grande simplicité, peu courtisan; à Vienne, il passait son temps enfermé dans sa bibliothèque, qui était magnifique. Mais il aimait la guerre avec passion; il l'avait étudiée comme un art dont il cherchait la perfection, et il la faisait avec un jugement sûr, beaucoup de calcul et de sang-froid. A ces qualités il joignait une sollicitude rare en ce temps-là pour le bien-être des troupes; les soldats l'aimaient et se fiaient à lui. En 1701 il était dans tout l'éclat de la renommée due à ses victoires sur le Danube. Il possédait aussi un avantage important sur les généraux de Louis XIV. S'il ne gouvernait pas la cour de Vienne, comme on l'a dit avec exagération, du moins il y était puissant, et il n'y prenait l'ordre de personne pour la direction de l'armée qu'il commandait.

11 traversa les défilés du Tyrol au mois de juin 1701 avec trente mille hommes, et il entra en Italie par le territoire vénitien entre Vicence et Vérone. Venise , puissance peu belliqueuse, avait reconnu Philippe V par prudence, mais montrait à l'Autriche une faveur secrète, en raison du voisinage et par fidélité à la vieille politique de l'équihbre itaheii. Catinat commandait dans le Milanais avec le prince de Vaudemont, en attendant l'arrivée de Victor-Amédée , nommé généralisaime. L'armée française avec ses auxiliaires piémontais et espagnols était plus nombreuse que l'armée autrichienne, mais peu homogène, comptant beaucoup de recrues médiocrement aguerries. Cati-