EXIL DU PARLEMENT EN

Elle favorisait aussi les caprices du roi, et les moins avouables. Pour empêcher qu'une autre maîtresse ne prît sa place à la cour, elle donna à Louis XV une petite maison qu'elle possédait à Versailles, dans ce qu'on appelait l'ancien Parc aux cerfs, pour y entretenir des maîtresses obscures, suivant un exemple devenu trop commun chez les grands seigneurs. Louis XV, dont la débauche altérait le jugement, ne comprit pas qu'aucune de ses actions ne pouvait demeurer secrète, que le scandale allait être effroyable , que la France entière allait s'occuper de ses turpitudes ; que même le bruit public les exagérerait infailliblement. C'était l'immoralité en démence. Jamais roi en France ne s'était dégradé à ce point, sous l'influence d'une femme dégradée elle-même, qui ne songeait qu'à défendre le scandale de son rang et de sa fortune.

VIII. — Le Parlement, continuant de poursuivre les refus de sacrements, reçut l'ordre, le 22 février 1753, de surseoir à toutes procédures entamées sur ce sujet. Il répondit par de nouvelles remontrances où, non content de reproduire les principes exposés antérieurement, il attaqua l'emploi que taisaient les évêques de lettres de cachet pour obliger les ecclésiastiques d adhérer à la bulle. Les lettres de cachet étaient un sujet délicat. On se mit à examiner dans quels cas elles pouvaient être jUbtes et légitimes. Comme elles portaient atteinte à la liberté personnelle, on soutint généralement que cette atteinte devait être une exception ; que le roi pouvait s'en servir à son gré à l'égard des officiers publics, mais que pour toute autre perscfnne il fallait un jugement. Pendant tout le temps qu'on travailla aux remontrances, le Parlement persévéra dans sa ligne de conduite. Il obligea la Sorbonne à enregistrer un arrêt malgré la défense du roi ; le roi cassa l'enregistrement (mars 1753).

Les remontrances furent présentées le 4 mai. Louis XV ne voulut pas les recevoir, et ordonna d'enregistrer simplement sa défense du 20 février. Sur cette réponse, le Parlement, à l'unanimité de cent cinquante-huit membres présents, arrêta qu'il cesserait tout autre service jusqu'à ce qu'il plût au roi de l'écouter. Sa protestation se terminait par ces mots : « Nous déclarons que notre zèle est sans borne et que nous nous sentons assez de courage pour être victimes de notre fidélité. » Le roi lui envoya Tordre de reprendre son service. Il répondit : «La cour ne peut obtempérer sans manquer à ses devoirs et trahir ses serments. »

Louis XV et son conseil délibérèrent. JMachault et Noailles étaient peu favorables aux voies de rigueur; mais le Dauphin, dévoué au clergé, et le comte d'Argenson, ennemi du Parlement par tradition de famille, soutinrent l'avis contraire. Louis XV voulait être obéi. En conséquence, quatre niugislrat» furent arrêtés et envoyés dans des forteresses éloignées. Tous les présidents et conseillers des enquêtes et des requêtes reçurent des lettres d'exil avec la désignation des villes où ils devaient se rendre. La grand'chambre seule fut épargnée. Elle s'assembla, et déclara qu'elle persisterait à ne connaître que des affaires de refus de sacrements. Celte déclaration lui valut à sa sortie du Palais les acclamations de la foule. Le roi la punit par un exil à Pontoise, où il lui enjoignit de continuer son service. Elle s'y rendit, mais renouvela sa déclaration des son arrivée.

Les avocats s'étaient publiquement associés aux doctrines de la magistrature de Paris. Les parlements provinciaux les professaient aussi ; ils s'étaient même piqués d'une sorte d'émula- I tion, et rendaient comme à l'envi sur les matières ecclésias- I tiques une foule d'arrêts qui étaient cassés aussitôt par des arrêts du conseil. Le Parlement de Rouen se distingua entre tous par l'àpreté de ses poursuites. Le roi envoya un lieutenant général suivi de dragons biffer un de ses arrêts.

Le premier président de Rouen apporta des remontrances à Versailles, et, sur la déclaration du chancelier que l'évocation d'affaires particulières ne changeait rien à l'ordre des juridictions établies, il demanda avec beaucoup de raison qu'alors le roi daignât établir des règles nouvelles.

Louis XV nomma à Paris, pour le service des vacances", une chambre extraordinaire de vacations composée de conseillers d'Etat et de maîtres des requêtes. Le Chàtelet refusa d'enregistrer cette création, en se fondant sur l'inobservation des anciennes ordonnances et des formes voulues. Le roi cassa les protestations et passa outre ; mais la chambre des vacations , regardée partout comme illégale, ne put réussir à faire exécuter ses arrêts.

Quand vint l'époque de la rentrée, la grand'chambre, qui persévérait dans sa résistance, fut exilée à Soissons, et Louis XV, pour éviter une interruption de la justice, établit au Louvre une chambre royale composée des mêmes éléments que la chambre précédente des vacations, c'est-à-dire de dix huit conseillers d'Etat et de quarante maîtres des requêtes. Cette chambre rovale