J757] ALLIANCES DE LA FRANCE

cher plus aisément quelques concessions à Georp^es II. Au reste, l'Angleterre ne s'abusait pas sur le peu de chances d'une pareille né;;ociation. Elle faisait ses préparatifs militaires sur la plus grande échelle. Elle votait d'énormes impôts. Elle donnait à Frédéric un million sterling pour vingt mille soldats prussiens qui devaient se joindre aux troupes hanovriennes. Elle organisait une milice nationale. Elle envoyait des escadresdans toutes les mers. L'Ecosse fut définitivement pacifiée par l'embarquement des anciens highlanders qu'on mena coml)atlre sur la frontière du Canada. Le inalheureux amiral Byng fut sacrifié à la colère nationale pour n'avoir pas sauvé Mahon. Condamné par l'amirauté, il fut fusillé sur le tillac d'un navire de guerre le 14 mars 1757.

Un second traité de Versailles fut signé le I" avril 1757, jour anniversaire du premier. Cette fois la France et l'Autriche, non contentes de stipuler les condition-, de leur action commune, réglèrent d'avance l'objet et les résultats de la guerre. L'Autriche devait reprendre la Silésie , le comté de Glatz, le duché de Crossen. Magdebourg et Halberstadt devaient être rendues à la Saxe, la Poméranie à la Suède, les possessions de la Prusse sur le Pvbin à divers princes. L'Autriche devait céder à la France Ostende, Nieuport, Furnes, le fort de Knock, Ypres, Mons, Chimay, Beaumont, raser Luxembourg, et constituer avec le reste des Pays-Bas autrichiens une souveraineté pour l'infant de Parme. La France occuperait immédiatement les deux premières de ces places à titre de gage, L'Autriche occuperait à titre définitif les Etats de Parme; elle se réservait aussi la réservibilité d -s Pays-Bas donnés à l'infant, si l'infant ne laissait pas d'héritier direct, ce qui était à peu près certain. Dès lors la succession du royaume des Deux-Siciles redevenait libre. La France promit de seconder l'élection du fils de Marie- Thérèse, Joseph I", comme roi des Romains, d'appuyer les efforts d'Auguste III pour rendre la couronne de Pologne héréditaire dans la maison de Saxe, et même de lui fournir, concurremment avec la cour de Vienne, les subsides nécessaires

Un pareil traité supposait la guerre déclarée, quoique les envoyés de France et de Prusse présentassent encore réciproquement des notes à la diète. En effet, l'Autriche eut au printemps quatre-vingt mille hommes en Bohême sous les ordres du prince Charles et du général Brown. La France envoya en Allemagne deux armées. Lapremière,dequatre-vingtmillehommes,

destinée à agir au nord dans la Westphalie et le Hanovre, fut placée sous les ordres du maréchal d'Estrées, assisté de nos meilleurs officiers, Contades , Chevert, le comte de Saint-Germain. L'autre, sous le prince de Soubise, comprenant vingtcinq mille Français, plusdedix mille auxiliaires bavaroisouwurtembergeois soldés par nous, fut destinée à s'unir aux forces autrichiennes.

La France, assurée par des traités particuliers de la Bavière, du Palatinat et du Wurtemberg, obtint aussi le concours de la Suède et la neutralité du Danemark. La Suède, qui voulait reconquérir la Poméranie, signa deux traités avec la France et l'Autriche, le 21 mai et le 22 septembre, pour l'exécution des obligations communes stipulées dans la paix de Westphalie; or cette paix comprenait la garantie de la Poméranie suédoise. Le roi Adolphe-Frédéric, marié à une princesse de Prusse, était très-contraire à cette politique; mais il fut obligé de la subir; le sénat, qui l'avait dépouillé de toute autorité effective, lui força la main.

VI. — Frédéric entra encore le premier en campagne. 11 força dans plusieurs petits combats les entrées différentes de la Bohème, enleva les positions et les magasins des Autrichiens, et remporta, le 6 juin, une éclatante victoire prés de Prague sur l'armée du prince Charles et du maréchal Brown. Ce fut la plus grande bataille livrée en Europe depuis celle de Malplaquet. Frédéric prit soixante pièces de canon et le camp de l'ennemi. Une partie de l'armée vaincue s'enferma dans la capitale delà Bohème. Les Prussiens assiégèrent Prague, quoique l'étendue de l'enceinte rendît l'investissement difficile. Les assiégés firent de vigoureuses sorties; ils avaient des magasins de vivres pour deux mois et ne craignaient pas d'être pris par la faim.

Le feld-maréchal Daun ne tarda pas à s'avancer avec une seconde armée autrichienne, qui se grossit de jour en jour; les troupes impériales ayant à parcourir de plus grandes distances que celles de l'ennemi, arrivaient en ligne plus lentement, mais se trouvaient à la fin les plus nombreuses.

Frédéric, après avoir vainement accablé Prague de boulets rouges, résolut de marcher avec la moitié de ses troupes contre Daun, dans l'espérance qu'une victoire obligerait Prague à céder et réduirait Marie-Thérèse aux abois. C'était ainsi que l'année précédente il avait laissé une moitié de ses forces devant