S] LES PARLEMENTS. AST

fit Louis XV aux démarches du premier président furent de véritables mémoires explicatifs qu'on imprima pour les placer sous les yeux du public. Bernis, avec son esprit pacifique, travaillait à la conciliation et désirait qu'on la lui attribuât. Le 29 août 1757, le roi déclara les démissions non avenues et mit les exilés en demeure de rentrer. L'édit précédent fut maintenu , sauf quelques modifications tenant à la manière dont on l'interpréta, et peu de jours après un nouveau premier président, Mole, recueillit l'héritage de Maupeou.

Réconcilié avec le roi, du njoins en apparence, le Parlement ne le fut pas pour cela avec le clergé. Les politiques, comme Duclos, pouvaient traiter cette dernière querelle de « misères saisies et exagérées par l'humeur » , mais la fatigue publique n avait ni changé le fond des esprits ni iteint des défiances et des haines invétérées. L'archevêque de Paris était exilé en Périgord (janvier 1758). La feuille des jansénistes [les Nouvelles ecclésiastiques) entreprenait une guerre en forme contre les jésuites, et mettait tout en œuvre pour soulever contre eux l'aversion populaire '. Pendant ce temps Helvétius imprimait son livre de FEsprit, manifeste avoué du matérialisme. Un censeur royal avait approuvé l'ouvrage. Le Parlement condamna les doctrines qui y étaient exposées et obtint que le censeur fût destitué. Le gouvernement multipliait les édits pour la défense des Nouvelles à la main (édit de 1753), prononçait contre les auteurs d'ouvrages imprimés san.« permission des peines dont la sévérité allait jusqu'à la mort et aux galères (16 avril 1757), et n'en laissait pas moins circuler des écrits dont il semblait par sa tolérance prendre la responsabilité.

Si d'ailleurs le parlement de Paris se réconcilia avec la couronne au mois d'août 1757, il n'en fut pas de même des parlements provinciaux. Ces derniers continuaient à agir en vertu de la prétendue solidarité déclarée entre les classes de la magistrature, quoique ce système des classes fût repoussé forneîlement par le roi. Ceux de ilouen et de Rennes avaient f lit des démonstrations en faveur des conseillers démissionnaires de Pans. Celui de Rennes avait rédigé et publié, quelques jours avant l'attentat de Damiens, des remontrances pleines de hardiesse et de fermeté , pour lesquelles deux de ses membres avaient été enlevés et jetés en prison. Celui de Besançon refusa pour son compte, au mois d'avril, l'enregislremcnt du vingt-

* Barbier signale le fait (janvier 1758.)