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tième, enregistré silencieusement dans nn lit âe justice par le Parlement de Paris. Il représenta que la Franche-Comté élait réduite à la dernière misère, et pendant près de deux ans il protesta, avec une constance qui ressemblait à de l'ctcharncment, contre les mesures rigoureuses employées dans la perception des nouveaux impôts. A la fin le roi se lassa, et ordonna au gouverneur de la Franche-Comté, de Bovnes, de se rendre nu palais de justice avec des dragons; trente-deux conseillers furent enlevés et transportés dans différentes provinces; quatre furent enfermés dans des forteresses comme prisonniers d'Etat.

Le parlement de Paris s'émut, et protesta à son tour contre cette espèce de coup d'Etat; il se plaignit dans ses remontrances que ces exils fussent «des voies irrégulières de pouvoir absolu » , contraires aux lois générales et aux droits de la nation. Le roi fit une longue réponse qui fut imprimée et publiée. Il déclara qu'il avait usé de ses pouvoirs souverains ; qu'il voulait être servi et obéi; que les magistrats de Besançon étaient sortis des bornes de leurs fonctions, et que ceux de Paris n'avaient rien à v voir. Mais, tout on parlant d'un ton de maître, il discutait et développait longuement les principes de son autorité.

Boulogne, qui ne réussissait pas mieux que ses devanciers au contrôle général, y fut remplacé au mois de mars par un nouveau financier, Silhouette, naguère intendant de la njaison d'Orléans et administrateur de la Compagnie des Indes. Ce fut le maréchal de Belle-Isle, le moulin à projets, comme l'appelait Maurepas, qui le présenta au roi. Silhouette passait pour habile, mais son habileté principale consistait à entreprendre beaucoup, et d'ailleurs les connaissances financières étaient encore trop peu répandues pour que les réputations en ce genre ne se fissent pas à bon marché. On lui attribuait des plans admirables; on disait de lui que c'était « un homme à systèmes, avant des projets bien préparés ' » ; enfin on le regardait comme un magicien possédant le secret de faire de l'or.

Le Trésor éprouvait les plus grands embarras, car on estimait la recette de l'année courante à deux cent quatre-vingt-cinq millions et la dépense à quatre cent dix-huit. Le déficit réel alla beaucoup au delà. Il y avait en outre plus de cent millions de dettes échues qu'on ne pouvait payer, et plus de cent millions d'anticipations sur les budgets futurs. Recourir aux affaires extraordinaires n'était plus possible, attendu qu'on en avait fait

* Journal de Barbier.