G1J LE PACTE DE FAMILLE

traité. Il voulait ne rendre Belle-Isle qu'en échange de Minorque, et ne reconnaître aux Français un droit de pèche sur le banc de Terre-^seuve avec les sûretés nécessaires qu'autant que Dunkerque serait démoli. Enfin il exigeait l'évacuation complète et sans condition de l'Allemagne par nos troupes.

Louis XV persista dans la plupart de ses premières propositions, se récria contre les prétentions inadmissibles qu'on lui opposait, et donna l'ordre à Bussy de se plaindre à Georges III du ton de la lettre de son ministre. Les négociations furent aussitôt rompues , et Choiseul s'empressa d'en rendre le résultat public. Un traité avec l'Espagne était tout préparé. Il fut signé le 15 août. C'est le traité appelé Pacte de famille, parce qu'il stipulait une alliance offensive et défensive des plus étroites entre les quatre souverains de !a maison de Bourbon, Louis XV, Charles III, Ferdinand de Naples, et Philippe, duc de Parme. Ces souverains se garantissaient réciproquement leurs territoires, et assuraient à tous leurs sujets dans leurs Etats réciproques le traitement de la nation la plus favorisée. L'Espagne s'engageait à déclarer la guerre aux Anglais , si ces derniers n'avaient pas fait la paix avant le I" mai de l'année suivante ^ la France promettait dans ce cas de lui céder Minorque.

Pitt ne pouvait ignorer l'existence du traité. Il proposa au conseil d'Angleterre de prendre l'offensive, de déclarer la guerre à Charles III, et de diriger sans délai des forces navales contre les ports et les colonies de l'Espagne. Cette proposition , qui n'allait à rien moins qu'à doubler les charges déjà si lourdes de l'Angleterre, causa un effroi naturel. Lord Bute, favori de Georges III, profita de cet effroi pour s'y opposer, et Pitt donna sa démission le 9 octobre.

Il avait gouverné quatre ans un pays libre en maître absolu, et il avait su communiquer à ses compatriotes sa volonté, sa résolution et son audace. Ces quatre ans avaient été marqués par des entreprises gigantesques et des conquêtes accomplies dans toutes les parties du monde. Aussi l'éclat de triomphes sans précédents avait-il fasciné les Anglais. Enivrés de voir le champ le plus vaste ouvert à leur activité commerciale , ils étaient presque disposés à oublier les sacrifices énormes qu'ils avaient dû s'imposer. Quelque jugement qu'on doive porter aujourd'hui sur Pitt et sur sa politique à outrance , on est obligé de dire de lui avec Macaulay qu'il était le premier Anglais de son

temps , et qu'il avait fait de l'Angleterre le premier pays du monde.

XIX. — Les négociations entamées à Londres et à Paris n'avaient pas été de nature à suspendre les hostilités en Allemagne.

Dés l'hiver Ferdinand de Brunswick avait fait de vigoureux, mais d'inutiles efforts pour chasser Broglie de la Hesse, qu'il accablait de réquisitions. Au printemps les deux armées comptèrent plus de cent mille hommes. Broglie avec celle du Mein se dirigea sur Gottingue et le Hanovre. Soubise, que madame de Pompadour continuait de traiter en favori et pour lequel elle cherchait un succès, fut mis à la tête de celle du Rhin, et marcha dans la direction de Munster. Ils devaient se réunir pour exécuter le plan de campagne vainement tenté les années précédentes. On échoua encore et de la même manière.

Au moment où les deux armées , après avoir livré une série de petits combats généralement heureux , étaient parvenues à se joindre, Ferdinand de Brunswick, intérieur en forces , les battit à Fillinghausen sur la Lippe. Il dut sa victoire à la mésintelligence des deux généraux. Broglie s'était avancé trop tôt; Soubi.->e ou ses officiers marchèrent trop tard. Ferdinand, dont le coup d'œil n'était jamais en défaut, lança ses troupes de manière à repousser le premier et à barrer le passage au second. Il les coupa, et les rejeta, Broglie au delà du Weser du côté de la Hesse, Soubise sur la Westphalie , où il entreprit inutilement le siège de Munster. Ainsi la campagne n'eut pas un meilleur résultat que les précédentes. La querelle de.deux généraux fut portée devant le roi et les maréchaux. Madame de Pompadour fit donner raison à Soubise; Broglie fut privé de son commandement et exilé dans ses terres (le 19 février 1762). Le public conçut une juste indignation contre la marquise, et applaudit au théâtre ce vers de Tancrède qu'on appliquait au maréchal disgracié : « C'est le tort des héros d'être persécutés. »

Frédéric se trouvait dans une situation pareille à celle de Ferdinand. Il voulait empêcher les Autrichiens et les Russes de se joindre. Ceux-ci, fatigués de batailles inutiles, essayèrent d'une guerre de sièges. Les prenners sous Laudon, et les seconds sous Butturlin , entrèrent de deux côtés dans la Silésie