T63] TRAITÉ DE PARIS

qui y parut; mais leurs plaintes ne pouvaient être écoutées.

Le traité définitif tut signé à Paris le 10 février 17G3. C'était un des plus désastreux que la France eût jamais faits. Louis XV l'a parfaitement jugé dans sa correspondance secrète : « La paix que nous venons de faire n'est ni bonne ni glorieuse, personne ne le sent mieux que moi; mais dans ces circonstances malheureuses elle ne pouvait être meilleure, et je vous réponds bien que si nous avions continué la guerre, nous en aurions fait encore une pire l'année prochaine '. »

Assurément la paix était forcée, même à ces conditions, et peut-être n'étaient-elles pas aussi dures qu'on eût pu le craindre. Pitt eût exigé davantage. Mais on murmura en France, et o était justice, car celle humiliation était la conséquence d'une guerre mal conduite et d'une politique aussi imprévoyante qu'indécise. Ghoiseul, il est vrai, eut le talent de rejeter les fautes commises sur ses prédécesseurs et de ménager sa renommée à leurs dépens. Les prôneurs qu'il avait gagnés vantaient sa grande habileté et célébraient surtout comme un coup de maître la conclusion du pacte de famille, dont l'unique résultat avait été d'ajouter la perte de la Louisiane à celle de nos autres colonies.

L'Angleterre triomphait, pas assez cependant pour la pleine satisfaction de son orgueil. Il lui semblait que lord Bute eût pu faire moins de restitutions. Pitt, non content d'avoir écrasé notre marine, se p'aignit avec son énergie ordinaire qu'on nous laissât la possibilité de la relever. Lord Bute se défendit en soutenant qu'il avait voulu faire une paix sérieuse et durable, et qu'à d'aulres conditions elle n'eût pas été telle. Il avait raison; la paix dura. Mais les haines des deux nations étaient si vives et tellement surexcitées, qu'elles survécurent à la lutte. En France, peuple, gouvernants, ministres, le roi lui-même en dépit de son incurable apathie, conservèrent un ressentiment profond contre les Anglais. On n'eut plus qu'une pensée, celle de se relever pour une autre lutte, de reconstituer une force maritime et de rendre la vie aux lambeaux mutilés de nos colonies.

XXn. — Restait à faire la paix de l'Allemagne, devenue également inévitable. Les Autrichiens, découragés par la défec-

> Louis XV à Tercier 26 février 1763. — Boutaric, t. I".

tion des Russes, le furent encore davantage quand ils les virent s'unir aux Prussiens. Frédéric sonjjra un insfaiit à se servir de ses nouveaux alliés pour recommencer la jjnerre offensive; mais Tavénement de Catherine II et l'i^jnorance où il était de ses dispositions rarrctérent. Catherine déclara s-a neutralité, rappela la division de Czernicheff, et continua seulement de garder à titre de gnge la Prusse proprement dite, que les Russes n'avaient pas encore évacuée.

Frédéric reprit encore 8chweidnitz, que défendit le célèbre ingénieur français Gribeauval (0 octobre 1762). Son frère, le prince Henri, remporta à Freyberg un autre avantage qui refoula les Autrichiens dans la Bohème et les troupes des cercles sur le territoire de l'Empire. Les courses des hussards prussiens jetèrent l'alarme au sein de la diète de Ratisbonne. Les électeurs de Bavière et de Mayence, les évéques de Bamberg et de Wurtzbourg sollicitèrent la paix.

L'Autriche et la Prusse demeuraient seules sur le terrain comme des champions abandonnés de leurs seconds' . Le prince électoral de Saxe leur fit accepter l'idée de pourparlers directs. Frédéric voyait la Prusse dans un état lamentable; les terres restaient incultes, faute de bras; on était menacé de la famine et de la peste; l'armée était ruinée et n'avait plus ni généraux, ni officiers, ni argent. Il mit seulement aux négociations une condition absolue, à savoir, que toute demande d'indemnité serait écartée. L'Autriche se résigna, et la nouvelle de la paix de Paris hâta les conférences.

Elles s'ouvrirent le 31 décembre 1702, au château d'Hubertftbourg dans la Saxe. Collenbach y rejjrésentait l'Autriche et Hartzberg la Prusse. La paix fut signée le 15 février 17G3. L'Autriche abandonna la Silésie, y compris le comté de Glafz, que la Prusse exigeait absolument. Frédéric garantit aux habitants leurs privilèges, et aux catholiques le hbre exercice de leur religion. Il promit de donner sa voix à l'archiduc Joseph, que Murie-Thérese voulait taire élire loi des Uomains, et il reconnut les arrangements que l'Autriche avait pris pour s'assurer la succession de Modene. •

Ainsi fimt une guerre dans laquelle neuf cent mille hommes Avaient péii, au calcul de Frédéric. La France avait subi un quart de cette perte, soit deux cent vingt mille hommes. Ses

* Frédéric, Histoire de la guerre de sept ans.