ORGANISATION NOUVELLE DE LA M AGISTR ATURE. Ô

d'un ressort trop étendu pour Paris, Maupeou créa six conseils supérieurs à Arras, Blois, Chàlons, Glermont, Lyon et Poitiers. II reconstitua ensuite à Paris un parlement diminue de nombre au moins de moitié, et comprenant soixante-quinze membres en tout. Il annonça que la justice serait affranchie de ses entraves, qu'elle serait gratuite; que les charges ne seraient plus vénales; que les magistrats seraient nommés et salariés par l'Etat. Il ajouta une promesse de simplifier les procédures et de réformer les lois criminelles. C'étaient des mesures importantes et habiles, qui devaient obtenir d'autant plus de faveur qu'elles ouvraient les portes de la magistrature à des hommes pour qui jusque-là elles avaient été fermées. Maupeou n'en eut pas moins beaucoup de peine à constituer le nouveau Parlement et même les conseils supérieurs. Après de longues négociations il parvint à regagner quelques-uns des anciens ma^^istrats; il leur adjoignit des avocats et des abbés, en spéculant sur les ambitions particulières et sur les hostilités que l'ancien Parlement s'était créées dans le clergé ou les amis du clergé.

La cour des aides fit des remontrances par l'organe de son premier président, Malesherbes, qui dit au roi : « Sire, interrogez la nation elle-même. » Le 9 avril, trois commissaires du roi lui portèrent un édit de suppression. Elle se retira , les huissiers en tête, et protesta.

Le 13, Louis XV tint un lit de justice en présence du nouveau Parlement. «Je défends, dit-il, toute délibération contraire à mes volontés et toutes délibérations en faveur de mon ancien Parlement, car je ne changerai jamais. »

Le parquet, qui jusque-là était resté en exercice, donna sa démission le lendemain. Le Chàtelet, la table de marbre, le bureau des finances, le siège général de l'amirauté et d'autres juridictions encore se firent briser.

Maupeou invoquait un grand principe qui était nouveau , celui de la séparation des pouvoirs législatif et judiciaire. L'organisation ancienne de la magistrature, reposant sur une confusion de pouvoirs, renfermait un vice radical. La nouvelle était à ce point de vue très-supérieure. Maupeou se prévalut encore de la réalisation enfin obtenue de réformes qu'on avait toujours ajournées, et ne manqua pas de représenter l'ancien Parlement comme un obstacle à des améliorations devenues nécessaires. Il comptait sur ces raisons pour frapper l'opinion, et il ne se trompait pas.