MES LUES FINANCIERES DE TERRA Y. CCI

crés à Textinction de leurs dettes. Il augmenta les tailles et rimpôt du sel. Il taxa les anoblis. Enfin il employa en temps de paix tous les moyens qu'on employait exiraordinairement pendant les guerres. Il prorogea le premier vingtième indéfiniment et le second pour dix ans , avec des conditions qui les aggravaient.

Toutes ces mesures n'empêchèrent pas qu'en 1773, lors de son dernier compte rendu au roi, la dette ne fût demeurée stationnaire. Terray en donna pour raisons les dépenses exigées par le mariage du dauphin et celui du comte de Provence, les préparatifs militaires faits contre les Anglais et la cherté des grains. A ces raisons il faut ajouter ce que coûtèrent le coup d'Etat et ses suites, outre cent millions de capital ou cinq millions de rente pour le remboursement des charges de judicature.

Tant que l'ancien parlement subsista, Terray éluda l'opposition en évitant de faire des édits ou en ne faisant que les plus nécessaires. Le coup d'Etat le mit à l'aise et rendit possibles de> mesures qui autrement ne l'eussent pas été. Ainsi il n'eût pu proroger les vingtièmes. Il n'eût pu limiter le contrôle de la chambre des comptes. Il n'eût pu subvenir, comme il fit, aux folies de madame du Barry, qui coûtait soixante mille livres par mois, sans compter les dons manuels et les dépenses du < bateau de Luciennes. Tçrray obtint, grâce à elle, la place lucrative d'intendant des bâtiments, abandonnée par Marigny, le frère de madame de Pompadour. On prétendit qu'd aspirait à devenir un jour chancelier et même cardinal , comme l'avaient été Dubois et Tencm. On le croyait trop riche pour chercher dans sa charge des profits. Il en chercha pourtant, et il laissa son entourage trafiquer de sa faveur. Bas avec les uns, arrogant avec les autres, peu retenu dans ses paroles et cynique dans sa conduite, il se fit justement détester et bafouer. Ses ennemis lui attribuèrent une infinité de mots et d'histoires qui lurent accrédités. Il eut sa légende dès son vivant, et son nom devint èi odieux que plus tard les écrivains royalistes s'accordèrent pour le regarder comme un des hommes qui avaient le plus contribué à la chute de l'ancien régime.

La cherté des grains fut à la fois une cause d'agitation et une des grandes charges qui pesèrent sur les finances.

L'édit de 1764, qui établissait la liberté d'importation et d'exportation , avait été suivi de trois années d'abondance.

Mais, en 1767, les mauvaises récolles commencèrent et amenèrent une hausse progressive des prix. On s'en prit à la liberté, chose inévitable; on crut au moins qu'elle y contribuait pour beaucoup. On reprocha aux économistes d'avoir sacrifié à une théorie et à une théorie fausse. Il y eut des émeutes en Normandie pour empêcher l'exportation. Les parlements, ayant la police dans leurs attributions, firent des remontrances. Une foule d'écrits parurent pour ou contre la liberté. Morellet, Turgot, la défendirent. L'abbé Galiani conquit la célébrité par un traité où il démontrait victorieusement que la loi était mal faite, que la liberté du commerce extérieur supposait la liberté du commerce intérieur, c'est-à-dire des moyens de circulation bien meilleurs que ceux dont on disposait, des suppressions de péages, de taxes locales, et qu'enfin elle ne devait s'établir que par des traités de réciprocité avec les pavs étrangers (1 769) . Terray suspendit l'exportation le 14 juillet 1770. La cherté continua, parce qu'elle avait bien d'autres causes et qu'il était à peu près impossible de faire des approvisionnements sérieux sur les marchés étrangers, appauvris à leur tour par la guerre et de mauvaises récoltes. La polémique n'en devint que plus active; les opinions opposées se croisèrent dans tous les sens. En 1772, le parlement de Toulouse (celui de Maupeou) rendit un arrêt pour rétablir la libre exportation. L'arrêt fut cassé aussitôt par le conseil.

Le gouvernement faisait de grands achats pour maintenir des prix moyens, au moins sur le marché de Paris. Il en avait chargé une société, dont les opérations étaient secrètes, mais dont l'existence, quoi qu'on fît pour la dissimuler, ne l'était pas. Le public, sachant que le roi avait une cassette particulière et faisait des spéculations, s'imagina qu'il spéculait sur les grains, étendit cette imputation à Terray, et crut à l'existence d'un pacte, qu'on appela le pacte de famine. Rien ne contribua davantage à jeter dans les esprits populaires, contre le roi et la cour, les ferments de cette haine que la révolution fit éclater. Non-seulement Louis XV ne fit rien pour combattre cette créance des faubourgs, mais il donna des armes à la malveillance en défendant aux parlements de faire des remontrances sur le sujet des accaparements.

XVIII. - Après la retraite de Choiseul, les affaires étrangères furent destinées à d'Aiguillon. Toutefois, pour ménager

[177!?] PREMIEU PARTAGE DE LA POLOGiNE. G03

Topinion, la nomination définitive du favori de madame du Barry n'eut lieu que le G juin 1771.

La paix des mers n'était plus menacée; car le roi d'Espagne avait fait satisfaction à la cour de Londres au sujet des îles Malouines. Mais l'isolement diplomatique fut encore plus grand qu'auparavant. L'intimité, sinon l'alliance de l'Espagne, fut perdue. Le renvoi des parlements ne releva pas notre prestige. A Madrid, à Londres et dans la plupart des cours étrangères, on eut le pressentiment que la France traverserait une crise piochaine.

Pendant ce temps Frédéric poursuivait avec sa constance ordinaire son but de s'agrandir en Pologne. Les succès des Russes contre les Turcs, succès dont la France était seule à s'étonner, inspiraient à Vienne de naturelles alarmes. Frédéric, partageant ces alarmes, eut à cette occasion deux entrevues avec Joseph II, l'une à Neisse en Silésie, le 27 août 1769, qui n'eut qu'un caractère privé, l'autre, le 8 septembre 1770, à Neustadt en Moravie, cette dernière officielle; Kaunitz , le chancelier de l'Empire, y assista. La Prusse et l'Autriche se rapprochèrent et rétablirent entre elles des relations interrompues depuis longtemps. Les Russes ayant soulevé la Grèce, incendié la flotte ottomane et occupé les provinces danubiennes, l'Autriche, qui ne voulait à aucun prix les laisser s'établir sur le Danube, offrit sa médiation, et menaça d'entrer elle-même en lice si la guerre était poursuivie. Frédéric appuya cette offre de médiation avec l'arrière-pensée d'amener Catherine à s'indemniser de ses frais de guerre sur la Pologne, comptant s'y agrandir lui-même et obtenir d'une manière ou d'autre l'agrément de la cour de Vienne pour ce genre d'arrangement. « Après avoir tout examiné, dit-il dans ses Mémoires, c'était l'uniqvie voie qui restât d'éviter de nouveaux troubles et de contenter tout le monde. »

Il fallait pour cela obtenir de la Russie qu'elle renonçât à s'établir sur le Danube et qu'elle abandonnât ses prétentions excessives à l'égard de la Turquie. Catherine y était peu disposée. Elle voulait la navigation libre de la mer Noire et la cession par la Porte de tous les pays riverains de cette mer. L'occupation de la Crimée par ses lieutenants, en 1771, l'encouragea d'abord dans ses prétentions. Elle finit pourtant par consentir à fixer sa limite au Dniester, et cette circonstance décida l'Autriche à entrer en arrangement.

Les confédérés polonais luttaient toujours, quoique sans espoir. Kaunitz les avait soutenus d'abord, mais mollement, car il connaissait leur faiblesse, et il les avait laissés à euxmêmes depuis que la France, pressée de questions à leur sujet, avait répondu, au mois de mars 1770, par une sorte de fin de non-recevoir. Choiseul fit deux fautes, l'une de ne pas vouloir s'engager avec l'Autriche, l'autre d'envover aux confédérés un secours dérisoire. On s'imaginait, en France, qu'il suffirait de donner aux Polonais quelques officiers instruits pour les organiser passablement. Dumoiuiez partit au mois de juillet 1770 avec un petit corps de volontaires. Il trouva les insurgés refoulés sur le territoire hongrois, où ils avaient dû demander asile à l'Autriche, et dans un état tel qu'il ne iugea pas leur cavalerie capable de résister même à des Cosaques irréguliers. Il fit dinutiles efforts pour triompher de leur indiscipline et pour organiser des corps de fantassins ou de faucheurs . Il fut battu le 28 juin 1771 à Landscrone par Souvarof, pendant que les Russes dispersaient une autre insurrection dans la Lithuanie. Un maréchal de camp français, Viomesnil, que d'Aiguillon envoya pour le remplacer, ne réussit pas mieux et ne put empêcher Souvarof d'enlever le château de Cracovie.

Comme l'Autriche avait massé des troupes sur sa frontière et même occupé sous divers prétextes quatre starosties, Frédéric fit entrer de son côté plusieurs corps prussiens en Pologne. Il en donna pour motifs l'utilité d'un cordon sanitaire qui devait garantir ses Etats de la peste, puis la nécessité de protéger le roi Stanislas-Auguste, qui avait failli être victime d'un enlèvement. En même temps, il pressa la Russie de signer un traité de partage.

Son frère, le prince Henri, se rendit en personne à Pétersbourg pour représenter à Catherine qu'il fallait se hâter, qu'autrement l'Autriche s'allierait aux Turcs. Catherine s'effrayait des exigences prussiennes, car Frédéric prétendait annexer à ses Etats toute la contrée qui s'étendait entre la Prusse pioprement dite et la Poméranie, c'est-à-dire la Warmie, les palatinats de Culm et de Marienbourg, la Pomérélie , Thorn et Dantzig. Elle l'obligea de renoncer à ces deux dernières villes, de peur d'irriter les Anglais, qui faisaient un grand commerce à Dantzig. Il s'v résigna, convaincu que c'était un simple ajournement. Catherine lui garantit les autres territoires par une convention secrète qui fut signée le 17 février 1772,