ISOLEMENT DE LA FINANCE

et se fit gaiantir ceux qu'elle occuperait à l'ouest de la Dvvina et du Dnieper.

La cour de Vienne, dont Frédéiic avait promis le concours, entra dans l'arrangement le â mars. Après avoir résisté longtemps à la pensée du partage, elle se montra la plus âpre à la curée, et s'adjugea la Gallicie presque tout entière jusqu'au Dniester, moins Gracovie et Léopol. Le règlement de la part autrichienne fut le plus long et le plus difficile. Marie-Thérèse semblait se faire forcer la main. « Elle pleurait, dit Frédéric, et prenait toujours.»

Le traité fut signifié à Varsovie le 2 septembre. On présenta, pour la forme, à la Diète un mémoire justificatif où l'on s'appuvait sur la nécessité d'éviter une guerre générale et de maintenir entre les trois puissances un juste équilibre. On invoquait aussi d'anciens titres et une réclamation d'indemnités, la Russie pour avoir rétabli la paix en répondant à l'appel du roi contre les confédérés de Barr, la Prusse parce qu'elle avait payé un subside à la Russie, et l'Autriche parce qu'elle avait dû armer. C'était ajouter la dérision à l'iniquité. Aussi Frédéric, dans se3 Mémoires, juge-t-il inutile de « détailler les droits de ces trois puissances » . Le roi et le sénat de Pologne protestèrent; les troupes étrangères cernèrent Varsovie et obligèrent de convoquer une Diète. La Diète, assemblée au mois d'avril 1773, nomma une commission pour examiner ce qu'on appelait le règlement des frontières. Le 3 août, sur le rapport de commissaires intimidés ou gagnés, elle ratifia la convention à une majorité de deux voix.

La France fut complètement jouée. Louis XV ne soupçonna le partage qu'au dernier moment. On prétend qu'à la nouvelle qu'il en reçut, il s'écria : « Ah ! si Choiseul eût été là! » Les amis de Choiseul soutinrent, en effet, que sa présence eût tout empêché. Choiseul n'eût rien empêché, de même qu'il n'avait rien prévu. Les fautes de sa politique en Orient auraient suffi pour justifier sa disgrâce ministérielle, si elles y avaient contribué pour quelque chose.

Quant à d'Aiguillon , il s'était endormi dans une sécurité d'autant moins explicable que l'ambassadeur français à Vienne, Louis de Rohan, coadjuteur de Strasbourg, l avait averti '. Il ne voulut rien voir; il communiqua même à la Prusse des pro-

' Saint-Piiest, le Partage de la Pologne.

positions confidentielles que lui faisait l'Autriche. Frédéric révéla Tindiscrétion à la cour de Vienne, qui se détacha tout à lait de la France.

Lorsque le traité fut avoué, d'Aiguillon se plaignit du secret absolu qu'on avait gardé à Vienne à son égard. L'Autriche répondit qu'elle eût agi autrement si elle eût pu compter sur le roi, mais qu'on avait repoussé ses avances. Elle ajouta qu'elle avait dû prendre ses précautions contre un orage auquel elle n'aurait pu résister, n'étant pas capable de lutter seule contre les forces russes et prussiennes réunies; qu'elle reconnaissait l'injustice du partage; mais qu'en y participant, elle avait pu au moins lui mettre des bornes, prévenir une guerre générale et empêcher un dérangement de l'équilibre du Nord '.

Le partage de la Pologne fut le crime de trois puissances et de trois souverains. La différence qu'il y eut entre eux fut celle-ci : Marie-Thérèse eut des remords. Frédéric, qui n'en avait point, essaya au moins de rejeter l'odieux de la mesure sur ses copartageants, Catherine n'éprouva ni remords ni besoin de se disculper. Elle se croyait presque généreuse en prenant sur la Pologne l'indemnité qu'elle pouvait demander à la Turquie, et qui n'avait peut-être pas pour elle la même valeur.

Frédéric, tout en essayant de décliner une responsabilité qui lui appartenait tout entière, triompha d'avoir acquis sans tirer l'épée un territoire qui lui était nécessaire pour relier les deux parties de ses Etats, et qui, moins étendu et moins peuplé que le lot de la Russie ou celui de l'Autriche, n'était pas moins important, parce qu'il bordait la Baltique et comprenait les bouches de la Vistule. Il s'applaudit dans ses Mémoires de la patience, de la fermeté et de l'adresse qu'il avait déployées pour arriver à ce résultat.

La France, qui s'était laissé jouer, ne pouvait entreprendre une guerre pour rétablir la Pologne dans ses frontières. D'Aiguillon sonda l'Angleterre, et eut un instant Tidée d'attaquer l'Autriche dans les Pays-Bas. Mais l'Angleterre répondit à peine à ces ouvertures. Elle avait d'autres préoccupations, et nous en voulait d'avoir occupé la Corse. La déception était d'autant plus forte qu'il y avait de fortes raisons de croire

* Voir le Mémoire de Broglie à Louis XV. Correspondance secrète. Boutaric, t. I, p. 436.

AFFAIRES ETRA>'GÈRES SOUS D'AIGUILLON. «07

qu'on eût empêché l'accord des trois puissances si on l'eût tenté. On essaya de se consoler en se disant que le partape, devenu inévitable, serait pour les puissances contractantes une pomuie de discorde; que la Pologne était peu digne d'intérêt; qu'elle n'avait jamais servi de barrière sérieuse comme on l'eût voulu. Consolations médiocres, sur la valeur desquelles, après tout, on ne s'abusait pas. Ce souvenir pesa longtemps sur le pays, comme celui d'un des échecs les plus graves de notre diplomatie.

Le désastre fut complet; car on perdit jusqu'à l'alliance des Turcs, qui nous imputèrent leurs revers. La Russie, ayant soumis les Tartares de Crimée, signa en 1774 avec la Porte un traité qui lui assura trois places sur la mer Noire et la mer d'Azof, et la navigation libre de la mer Noire pour ses bâtiments de commerce avec l'entrée des Dardanelles. Elle affranchit en outre la Moldavie et la Valachie, dont les princes ne rendirent plus qu'un hommage nominal au sultan.

Louis XV se trouva donc réduit à un isolement complet. Broglie qui dirigeait la correspondance secrète, lui représenta qu'il fallait absolument sortir de la léthargie, ne pas s'obstiner à «< rester dans un coin » , donner à l'étranger une meilleure idée de notre attitude, et regagner la cour de Vienne, ou tout au moins l'empêcher de se lier d'une manière plus étroite à la Prusse et à la Russie, chose possible encore, puisqu'elle se disculpait de sa complicité.

XIX. — D'Aiguillon répara imparfaitement son échec de Pologne par deux succès d'une autre nature qu'il fit sonner haut et dont il exagéra l'importance.

Gustave III, fils d'Adolphe-Frédéric, auquel il succéda en 1771 à l'âge de vingt-cinq ans, fit un coup d'Etat en Suède le 19 juillet 1772. Il s'assura de quelques régiments, se rendit maître du sénat, changea la constitution et fit accepter aux habitants de Stockholm de nouveaux statuts qui, tout en rétablissant les ajiciens pouvoirs de la couronne , donnaient satisfaction à certains désirs libéraux.

On affecta en France de regarder la révolution de Suède comme un triomphe pour le ministère. Gustave III avait visité Paris et soumis ses plans à Louis XV. Il avait été encouragé par les conseils du roi et le succès de Maupeou. On lui avait donné pour l'accompagner et l'assister à Stockholm Vergennes,

naffuère ambassadeur en Turquie et Fun de nos meilleur^ négociateurs.

Le but du ministère français était d'assurer en Suède l'influence française, très-attaquée par les influences contraires delà Russie et de l'Angleterre. La Suède était une alliée ancienne €t nécessaire , mais alors très-atraiblie. Elle n'avait pas rendu dans la puerre de sept ans les services qu'on espérait d'elle, et Choiseul s était plaint souvent de lui })ayer des subsides qui ne servaient à rien. En s'associant au coup d Etat de Gustave III, Louis XV et d'Aiguillon crurent la rendre plus forte et y trouver désormais un meilleur point d'appui.

On avait promis au roi de Suède l'envoi d'un corps de sept mille hommes de troupes auxiliaires. On avertit les Anglais pour qu'ils ne s'y opposassent pas. Ils demandèrent à les transporter, et d'Aiguillon y consentit. Le ministre de la guerre, Monteynard, regarda celte clause comme un déshonneur, et envoya Dumouriez à Hambourg pour y négocier d'autres moyens de transport. D'Aiguillon le sut et fit enlever Dumouriez qui fut enfermé à la Bastille avec Favier, un des agents de la coriespondance secrète. Cette affaire, nouvel exemple des tiraillements du gouvernement et des maladresses du roi, aboutit au tiiomphe de d'Aiguillon, qui obtint la disgrâce de Monteynard, et réunit, comnje avait fait Choiseul, le secrétariat de la guerre à celui des affaires étrangères.

Le second succès fut le bref obtenu à Rome pour la suppression des jésuites.

Charles III , imputant à la société une émeute qui avait eu lieu à Madrid à la suite d'une modification des privilèges ecclésiastiques, fit arrêter et embarquer pour Rome, de sa seule autorité, tous les jésuites qui se trouvaient sur le territoire delà monarchie espagnole. Les autres Etats gouvernés par des Bourbons, Naples et Parme, suivirent cet exemple, qui fnt bientôt encore imité par Venise, Modène et la Bavière.

Le parlement de Paris insista auprès du roi pour qu'il demandât au Pape la dissolution de l'ordre. Louis XV eut quelque peine à s'y décider; les cours d'Espagne et de Naples l'entraînèrent. Toutes les cours catholiques, à l'exception de l'Autriche, insistèrent pour obtenir cette dissolution. Clément XIII avant frappé le duc de Parme de censures, Choiseul fit occuper Avignon et le Comtat Venaissin à titre de protestation.