BATAILLE DE TURIN ET PERTE DE L'ITALIE

donrés de côté et d'autre étaient contradictoires; une division entière de vingt mille hommes resta inactive auprès de la montagne des Capucins. La Feuillade fit sonner la retraite précipitamment, et Tarmée française sortit des lignes, abandonnant ses blessés, cent soixante pièces d'artillerie, ses vivres, ses munitions, ses équipages. Victor-Amédée et Eugène entrèrent le soir dans la ville au son des cloches, se rendirent à la cathédrale et y assistèrent à un Te Deum. Les troupes d'Autriche et de Savoie , rudement éprouvées il est vrai , car elles avaient perdu plus de six mille hommes, campèrent sur le champ de bataille et s'y partagèrent la dépouille des vaincus.

Le duc d'Orléans voulut qu on se dirigeât sur Asti pour rejoindre les garnisons du Milanais et la division laissée à Milan sous les ordres d'un lieutenant général, Médavy Grancey. Autrement on perdait le Milanais, et cette division était sacrifiée. Mais la Feuillade, profitant de ce que le prince était au lit obligé de soigner ses blessures, se hâta de donner des ordres contraires. On se retira donc comme on put vers Pignerol, Suse et la Savoie. Sur ces entrefaites une lettre de Louis XIV arriva autorisant Philippe à exécuter le plan qu'il avait proposé et au besoin à lever le siège.

Le surlendemain de la bataille de Turin, Médavy battit un corps autrichien à Castiglione. Mais dés que Vaudemont et les autres officiers généraux placés à la tête des garnisons du Milanais eurent appris le désastre de l'armée et sa retraite sur les Alpes, ils se jugèrent perdus, et demandèrent qu'on les secourût à tout prix. Quelques jours suffirent au duc de Savoie pour rentrer dans ses places. Le 17 septembre il était à Chivas, le 18 à Verceil, le 20 à Novare. Il reprit encore Ivrée et Verrue; après quoi il marcha avec Eugène dans le Milanais.

Louis XIV ordonna au duc d'Orléans de refaire immédiatement son armée et de marcher à la défense des garnisons milanaises. Mais on se faisait illusion à Versailles sur la possibilité de ce retour agressif; Philippe se trouva hors d'état de l'entreprendre avant l'hiver. Le Milanais , envahi par les troupes d'Autriche et de Savoie, ne fut donc pas défendu. Eugène prit le château de Lodi le 28 septembre, Pavie le 2 octobre, puis occupa la Ghiara d'Adda, Tortone et Alexandrie. Louis XIV, mieux informé sur les obstacles qui s'opposaient à une marche immédiate du duc d'Orléans , écrivit aux commandants des garnisons de faire les plus grands efforts pour se maintenir

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pendant Thivei et gag^ner le printemps. On ne pouvait plus se dissimuler que la bataille de Turin avait perdu Tltalie, comme celle de Ramillies avait perdu la Flandre. On craignait déjà pour la Savoie , la Provence et le Dauphiné. Les habitants du Milanais ouvraient aux Impériaux les portes de leurs villes et passaient avec indifférence sous le gouvernement de TEmpereur. Sauver les garnisons et les transporter en Espagne était le seid parti qui restât. Plusieurs moyens furent proposés pour y parvenir. On offrit à Eugène l'abandon du Milanais, sauf Crémone, qui serait donnée au duc de ISIantoue en échange du Montferrat mantouan, destiné au duc de Savoie. On offrit ensuite à Yictor-Amédée le gouvernement perpétuel et héréditaire du Milanais, avec le Montferrat mantouan et la restitution de Nice et de la vSavoie, à la condition qu'il se détacherait de l'alliance impériale. On espérait profiter de quelques mésintelligences qu'on savait s'élre élevées entre lui et le prince Eugène. Toutes ces combinaisons furent repoussées. Victor-Amédée fit capituler Casai au mois de décembre. En février 1707, les Autrichiens rentrèrent à Modéne. Eugène assiégea le château de Milan. Vaudemont et Médavy, apprenant que le projet de les secourir, longtemps discuté, était enfin abandonné, signèrent le 13 mars une capitulation à Mantoue. Ils rendirent les dernières places qu'ils occupaient pour obtenir la liberté de retirer les garnisons et de les ramener en France. Le Milanais devint province de l'Autriche; on en détacha seulement le pays d'Alexandrie et la Lomelline, qui furent donnés à la Savoie.

XVI. — Louis XIV avait dû faire indirectement des demandes de paix. Il avait sollicité la médiation des Hollandais. Il avait adressé des propositions à Eugène et à Victor-Amédée. Il avait été éconduit partout. Les alliés étaient décidés à n'écouter aucune proposition de traité séparé et à poursuivre leurs avantages. On attribua en France ces refus aux intérêts personnels du triumvirat, c'est-à-dire de Marlborough, d'Eugène et d'Heinsius. Il est certain que l'influence de ces trois grands personnages était prépondérante, mais il était puéril de se flatter que la coalition s'arrêtât au miheu de -on triomphe. Elle voulait l'achever, et elle y comptait. Louis XIV lui-même, disposé à se faire plus d'une illusion sur la force de ses armées et la réussite de ses entreprises , ne s'en fit aucune sur ce point.

Cependant, l'abandon forcé du Milanais et de la plus grande