J BERWICK

partie f^es Pays-Bas espagnols lui fit mieux sentir la folie qu'il y avait à s'user dans une lutte inutile pour maintenir l'intëgrité de la monarchie de Philippe V. Il avait depuis longtemps averti son petit-fils qu'un démembrement serait nécessaire; il lui écrivit (le 28 novembre 1706) que c'était là un sacrifice forcé, inévitable, et que lui, roi de France, il le devait à ses peuples et au soin de leur conservation. Le malheureux Philippe V s'effraya et supplia d'attendre encore ; mais Torcy ne dissimulait pas que si la paix était différée davantage, il faudrait que le sacrifice fût plus grand.

En 1707, les alliés menacèrent d'entrer en France par la Flandre et le Hainaut, par le Rhin, prr If^ Dauphiné et la Provence. Ils firent pendant Ihiver tous les efforts imaginables pour reconstituer et augmenter leurs années. Louis XIV n'en fit pas de moins considérables. Il leva vingt et un mille hommes de milices, indépendamment des recrurs ordinaires, remonta sa cavalerie, réorganisa ses magasins et ses arsenaux, garnit ses places frontières, chargea l'électeur de Bavière et Vendôme de défendre la frontière du Nord, Tessé de garder celle des Alpes, et Berwick et Villars de prendre l'offensive en Espagne et sur le Rhin. Il envoya encore deux divisions, Tune en Catalogne sous Noailles, l'autre sous Roquelaure dans les Cévennes, qui continuaient de s'agiter.

Les premières hostilités eurent lieu en Espagne, où les alliés, plus encouragés qu'effrayés par les événements de la campagne précédente, comptaient soulever de nouvelles révolutions. Les Anglais, maîtres de la mer, avaient occupé les Baléares, moins Port-Mahon. Au mois de février 1707, ils firent de grands débarquements de troupes dans le royaume de Valence, et dés les premiers jours du printemps ils s'apprêtèrent à reprendre une offensive vigoureuse. Louis XIV, dont les préoccupations n'étaient plus aussi partagées qu'en 1706, résolut à son tour de porter dans la Péninsule une partie des forces que l'Italie laissait disponibles. Les alliés comptaient sur l'énergique appui qu'ils avaient trouvé dans l'Aragon , et les Français sur celui de la Castille.

Louis XIV félicitait Philippe V de ce que ses peuples « ne se distinguaient pas des troupes réglées » . On avait appris ce que valaient les Espagnols chez eux et livrés à eux-mêmes. On croyait donc de part et d'autre à une campagne décisive. L'affermissement ou le renversement de Philippe V devait trancher

la première des questions à résoudre d'où la paix générale dépendait.

La cour de Madrid commençait, en dépit d'elle-même, à secouer sa torpeur ordinaire. Philippe V eut des velléités d'énergie. L'ambassadeur français , Amelot , imprima plus d'activité au gouvernement et à l'administration. On n'éprouvait plus le même besoin de ménager les grandesses , qui avaient montré trop peu de zèle, d'intelligence ou même de fidélité. Madame des Ursins régnait sans partage. On surveillait les suspects. La reine douairière, dont on connaissait les sentiments, avait été transférée de Tolède à Bayonne.

Philippe V ne parut pourtant pas à l'armée. Le duc d'Orléans, qui cherchait à prendre une revanche de sa campagne malheureuse en Italie, demanda la faveur de servir en Espagne. Louis XIV l'aimait peu; il lui avait donné un commandement à regret, et se ressentait contre lui de préventions inspirées par madame de Maintenon ; il eut quelque peine à y consentir. Cependant le duc ayant insisté obtint d'être envoyé au camp de Berwick.

Berwick fit le plan de la campagne. Ce plan consistait à porter les forces principales du roi d'Espagne du côté de Valence, où était le gros de l'armée anglo-portugaise, pendant que deux divisions françaises opéreraient. Tune par Pampelune sur l'Aragon , l'autre par le Roussillon sur la Catalogne. Le maréchal consacra tout l'hiver à organiser son armée , ce qui était toujours long et difficile en Espagne, de façon à prévenir la marche des Anglo-Portugais de Valence dans la Castille, sur une route où ils ne devaient trouver ni place forte ni obstacle capable de les arrêter.

Une bataille était inévitable. Elle s'engagea le lundi de Pâques 13 avril, prés d Almanza. Berwick eût voulu attendre le duc dOrléans qui arrivait de France, passant par Madrid; mais l'ennemi ne lui donna le temps que de choisir son terrain. Les alliés, comptant trente-cinq mille hommes contre trente mille, l'attaquèrent et commencèrent par enfoncer son centre. Il rallia ses troupes avec le plus grand sang-froid, et il rétablit le combat. La lutte fut courte. La cavalerie portugaise, placée sur les deux ailes, fléchit à l'aile droite ; celle de gauche, quoique plus solide, eut besoin d'être soutenue par l'infanterie anglaise. Une heure sulfit pour forcer les coalisés à lâcher prise, malgré le courage personnel que montrèrent au milieu de la mêlée