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146 LIVRE TREMTE-SIXIEME.

pas moins privé de ses commandements avant même l'issue du procès. Ensuite les lords le condamnèrent, comme coupable d'un acte illégal et illégitime (janvier 1712). Il se retira à la Haye. Walpole fut chassé des communes. Les ministres tories obtinrent un triomphe complet , mais dangereux, au moyen de ces vengeances qu'ils devaient expier bientôt.

Pendant ce temps l'archiduc, proclamé empereur le 12 octobre 1711 , était couronné à Francfort le 22 décembre, sans autre difficulté que d'accepter les capitulations présentées par les États de l'Empire.

Comme il avait toujours affecté une déférence extrême pour la reine Anne, il la conjura de ne pas abandonner la coalition. Il lui écrivit de sa main et il envoya le prince Eugène à Londres avec des pouvoirs illimités. L'entrée d'Eugène, le 16 janvier 1712, fut de !a part des \vhigs l'objet d'une brillante ovation. La reine l'accabla d'honneurs et lui fit présent d'une épée magnifique. Mais elle évita de s'entretenir avec lui. Il ne fut guère plus heureux auprès des ministres. Saint-John lui représenta que l'Autriche avait encore moins rempli ses engagements liue la Hollande, et qu'elle était plus incapable de les remplir. î>es whigs, impatients de ressaisir le pouvoir, virent dans la présence du prince un encouragement à leurs espérances; ils v.herchaient à attirer en Angleterre l'électeur de Hanovre; quelques-uns parlaient de lui donner la couronne sans attendre la mort de la reine. Les ministres, qui surveillaient ces menées, organisèrent une démonstration du peuple de Londres en faveur de la paix. Eugène, sifflé dans les rues et rendu responsable des divers projets subversifs dont le bruit courait, prit le parti de se rembarquer, après un séjour inutile de deux mois.

Les conférences d'Utrecht, ouvertes le 29 janvier, étaient alors en pleine activité.

VII. — Louis XIV avait dû se porter fort pour l'Espagne, €n dépit des résistances qu'il trouvait à Madrid. La reine, fière. Courageuse et habituée à mépriser la mauvaise fortune parce qu elle l'avait bravée avec succès, s'indignait des sacrifices exigés pour conclure la paix. Madame des Ursins l'entretenait dans ces grands sentiments, et il fallait arracher à Philippe V les concessions une à une. Les Espagnols répétaient que Louis XIV n'avait rien fait pour eux, n'avait eu en vue que sa propre ambition, avait sacrifié leurs intérêts et accaparé leur commerce des