VI. . Il

Les Hollandais, inquiets de voir Dunkerque remis aux Anglais, bien qu'à titre provisoire, et menacés d'être abandonnés par la reine Anne, firent des efforts désespérés pour galvaniser la coalition, mais ils n'y purent réussir. Le désarroi était complet, et la grande alliance ne tarda pas à se défaire chaînon par chaînon.

Yictor-Amédée fut le premier prince qui s'en détacha, au mois d'octobre. Peterborough, qui était allé à Turin, finit par obtenir qu'il modérât ses prétentions. On lui cédait d'ailleurs la Sicile, plus Exiles, Fénestrelle et tout le vei'sant italien des Alpes, qui devaient lui former une barrière. Il avait acquis déjà pendant la guerre le Montferrat, Alexandrie, Valence, la Lomelline et le val de Sesia. Il abandonna seulement la vallée de Barcelonnette, située sur le versant français des Alpes et que Berwick avait iu<^ée une possession indispensable pour la France.

Au mois de novembre ce fut le tour du roi de Portugal, qui, très-maltraité dans les dernières campagnes, manifestait depuis un an au moins des dispositions pacifiques. Jean V signa une trêve avec Philippe V, et promit de rappeler ses troupes d'Espagne, pourvu que la France lui garantît la possession des deux rives du fleuve des Amazones.

Frédéric 1*', roi de Prusse, traita en décembre, moyennant la reconnaissance de son titre de roi et la possession incontestée de Neufchàtel et de la Gueldre. Il céda seulement aux Hollandais dans cette dernière province Ruremonde et Venloo.

En vertu de ces arrangements , la Savoie , le Portugal et la Prusse se firent comprendre dans la suspension d'armes.

Les Hollandais, sentant alors qu'ils perdi'aient tout à tarder davantage, se décidèrent à signer le 29 janvier 1713 un premier traité, qu'on appela le traité de la Barrière. Louis XIV leur céda l'ancienne Barrière, plus Menin, Tournay, Furnes, le fort de Knocke, Loo, Dixmude, Ypres et leurs dépendances, et le tarif de 1664. Mais il ne voulut jamais consentir à leur abandonner Lille, ni à leur reconnaître la propriété des villes cédées, ni à les affranchir, comme ils le demandaient, des droits perçus dans les ports de France sur quatre des principaux articles du tarif, tels que les sucres et les salaisons, ce qui eût constitué en leur faveur un privilège ruineux pour notre marine.

Restait l'Empereur et les princes de l'Empire autres que le roi de Prusse. Mais sur leur refus de poser les armes, les

[11 AVRIL 1713] TRAITÉS D'UTREGHT. l63

plénipotentiaires des autres puissances passèrent outre, et signèrent le 11 avril 1713 les traités d'Utrecht, en laissant les protocoles ouverts pour obtenir leur adhésion.

On établit comme première règle du droit public européen que les couronnes de France et d'Espagne ne pourraient jamais être réunies sur la même tète. On inséra dans les traités, comme annexes, la renonciation expresse de Philippe V à la couronne de France, et celles des ducs de Berry et d'Orléans à la couronne d'Espagne.

On détacha de la monarchie espagnole la Sicile qui fut don. née à Victor-Amédée, et la Sardaigne, qui servit d'indemnité provisoire à l'électeur de Bavière, déjà investi, toujours à titre provisoire, de la possession de Luxembourg, Namur et Charlexoy.

L'Angleterre acquit Gibraltar, Minorque, la baie d'Hudson, l'Acadie, Terre-Neuve, saufun droit de séjour pour les pêcheurs français >ur une partie de son littoral, et la petite île de Saint- Christophe. Louis XIV combla Dunkerque, reconnut la rein( Anne, bans d'ailleurs s'engager au sujet de la succession protestante, et promit de ne plus donner asile au Prétendant, qui alla s'établir hors de France à Avignon.

Ce fut l'Angleterre qui tira de lapaixd'Utrechtles plus grands avantages, aumoinssouslerapport matériel, puisqu'elles'assura sa navigation dans la Méditerranée, ses établissements dans l'Amérique du Nord, son commerce avec l'Espagne et même dans une mesure relativement large avec les colonies espagnoles. Un traité séparé de commerce lui valut encore le traitement de la nation la plus favorisée dans les ports de France. Il ne fallait rien moins que de pareils succès pour décider les ministres tories à braver les attaques des whigs leurs adversaires.

Les Hollandais, qui avaient toujours eu le talent de stipuler dans les traités antérieurs quelque condition qui fût pour leur république une source de gain et de prospérité, ne tirèrent rien de celui-ci, après une guerre dont ils sortaient épuisés. L'extension de leur barrière ne fut dans le fond qu'une charge pour eux; ils n'agrandirent plus leur cercle d'activité, virent bientôt leur influence décroître, et perdirent peu à peu leur rang de grande puissance.

La France ne prétendait plus à une paix glorieuse, elle en signa une qui sauva sonhonneur. Ellesefit restituer en Flandre,

16i LIVRE TRENTE-SIXIEME.

indépendamment des places reprises par Villars, Aire, Lille, Béthune et Saint-Venant. Elle infli{jea aux Hollandais à TJtrecht, le mot est de l'abbé de Polignac , l'attitude que ces derniers lui avaient infligée à elle-même à Gertruydenberg. Elle obtint, sans grandes concessions de territoire, un repos qu'elle avait été sur le point d'accepter par des sacrifices douloureux, et qui ne lui avait jamais été si nécessaire. Aussi jamais traité n'émut-il le public au même point que celui d'Utrecht. A la cour, à la ville et partout, ses différents articles furent l'objet de discussions et de commentaires infinis'. On se félicita d'un résultat plus avantageux et même plus brillant qu'on ne Tavait espéré. « Reconnoissons aujourd'hui, s'écrie Torcy en terminant ses Mémoires, ce que nos enfants, peut-être nous-mêmes nous n'avons point assez reconnu, les châtiments du Seigneur notre Dieu, ses merveilles, sa main toute-puissante, son bras étendu, ses signes, ses œuvres prodigieuses. »

XI. — Restaient l'Autriche et l'Empire. La traité d'Utrecht réservait à l'Autriche Naples, Milan et les Pays-Bas espagnols, sauf pour cette dernière contrée le règlement des intérêts de rélecteur de Bavière. Il réservait à l'Empire une barrière sur le Rhin.

Mais l'Empereur repoussa le traité dans son ensemble, et protesta d'une manière particulière contre plusieurs de ses articles. Il n'avait consenti à signer qu'une trêve pour l'Italie et l'évacuation de la Catalogne et des Baléares par les troupes allemandes (14 mars 1713); encore n'avait-il obéi qu'à la nécessité de concentrer sur le Rhin ses forces disséminées jusquelà en Espagne, en Italie, en Flandre et même en Hongrie. Sans cette concentration, il n'eût pu obtenir que la diète lui continuât un concours de plus en plus nécessaire. Quant à reconnaître Philippe V pour roi d'Espagne, il déclarait que son honneur s'y opposait. Il soutenait que l'Empire était de taille à lutter seul contre la France ; il croyait la France à bout de forces, et comptait spéculer sur les inquiétudes que commençait à inspirer Tâge du roi.

Ainsi les derniers efforts de la lutte désertée par les autres puissances se reportèrent sur le Rhin, où les hostilités s'étaient presque réduites à rien depuis quelques années. On y dirigea

' Mémoires de Torcy, sub finem.

de nouveau de grandes masses de troupes. Louis XIV, sentant que sur une frontière hérissée de places fortes et de lignes formidables l'offensive n'était possible qu'avec des ressources supérieures et en prévenant l'ennemi, s'empressa d'assembler des hommes en Alsace, d'y amasser des munitions et d'y accumuler tout le matériel devenu inutile ailleurs. On fut servi par les lenteurs militaires de l'Allemagne et par les embarras financiers de TEmpereur. Yillars fut prêt le premier.

Il trompa d'abord par de fausses attaques Eugène établi dans les lignes d'Ettlingen, puis le 6 juin il se porta inopinément sur Spire, fît une marche de seize lieues en vingt heures, enleva la ville par surprise, s'empara encore de Worms et fit occuper Kaiserslautern. Il entreprit ensuite le siège de Landau avec des forces assez considérables pour défendre les travaux contre une attaque du dehors. Eugène attendait les contingents des princes de l'Empire, qui débattaient avec l'Autriche la portée de leurs engagements. Villars mit ces hésitations à profit; il força, le 20 août, la garnison, commandée par le prince Alexandre de Wurtemberg, à se rendre prisonnière de guerre.

Laissant alors à Landau les troupes nécessaires pour en réparer les murailles et empêcher l'ennemi d'y rentrer, il prépara contre Fribourg une entreprise sur laquelle il essaya encore do donner le change aux Allemands. Le siège de Fribourg offrait d'immenses dilficultés; la ville bien remparée et renfermant une nombreuse garnison, était encore entourée de montagnes garnies de forts qui la reliaient aux ligue» d'Ettlingen et aux passages de la Forét-Noire. Villars passa le Rhin le 17 septembre avec cent trente mille soldats. Quelques jours après, il enleva par une attaque rapide, et comme il le dit lui-même, à coups d'hommes, le fort placé sur le Rosskopf, montagne qui dominait la place. Il coupa ainsi les communications des assiégés avec la Forêt-Noire. Eugène vint à leur secours; mais n'ayant que soixante-mille hommes, il recula devant un engagement trop inégal. Villars fit d'énergiques efforts pour hâter le siège en raison de la saison avancée. Le 30 septembre , le commandant, baron de Harrsch, se retira dans la citadelle avec une moitié de la garnison et tous les vivres, laissant l'autre moitié dans la ville sans pain et à la discrétion des Français. Villars, étant entré dans la ville, refusa de nourrir les soldats allemands. Harrsch fut obligé par ses propres troupes de donner du pain à celles qu'il n'avait pu enfermer dans la cita-

délie, et cette diminution de ses ressources hâta sa capitulation, qu'il signa le 13 novembre, sur une autorisation écrite du prince Eugène. Les habitants de Fribourg payèrent un million pour se racheter du pillage. Ce succès vint à temps pour Villars, car l'hiver faisait déjà sentir ses rigueurs, et les Français eurent des peines infinies à ramener leur matériel de siège.

L'impuissance de l'Autriche était démontrée. Les quatre cercles de la haute Allemagne sollicitaient l'Empereur depuis plusieurs mois de faire la paix ou de reconnaître au moins leur neutralité. Des négociations s'ouvrirent le 26 novembre au château de Rastadt, propriété du duc de Bade. Les deux généraux, Eugène et Villars, s'y rendirent, chacun avec son étatmajor, et passèrent trois mois à discuter les bases d'un traité. L'Empereur refusa absolument de reconnaître Philippe Y, mais il accepta le statu quo pour les provinces de la monarchie espagnole, c'est-à-dire qu'il garda Milan, Naples et les Pays-Bas. Sur le Rhin, il abandonna Landau et le fort Louis avec leurs fortifications. La France en retour lui rendit Kehl, Rrisach et Fribourg. Toutes les autres lignes et foitifications établies sur le fleuve depuis Mayence jusqu'à Huningue durent être rasées.

Les conditions accessoires furent plus longuement débattues. L'Empereur, après de vives contestations, finit par reintégrer dans leurs États les électeurs de Bavière et de Cologne ; mais il garda pour lui-même la Sardaigne que Louis XIV avait voulu réserver à l'électeur de Bavière, comme indemnité pour la perte du haut Palatinat restitué à l'électeur palatin. Charles VI demanda aussi une amnistie pour les Catalans et la conservation de tous leurs anciens privilèges. Villars dont les instructions à ce sujet étaient précises, repoussa cette exigence. Les Autrichiens avaient mal observé en Catalogne la trêve de l'année précédente , et l'Espagne ne voulait à aucun prix laisser une demi-indépendance à une province qui avait entrepris de se détacher du reste de la monarchie. Bien que l'Empereur se fit un point d'honneur de ne pas abandonner un peuple qui s'était sacrifié pour lui, comme il ne pouvait continuer la guerre contre le vœu de toute l'Allemagne, il se contenta de la garantie que Louis XIV lui donna d'obtenir de Philippe V un traitement favorable pour les Catalans. Le traité fut enfin conclu et signé à Rastadt le 6 mars 1714. On le soumit ensuite à la ratification des états de l'Empire, qui y adhérèrent le