V] TRAITÉ DE RASTADT

7 septembre, dans un congrès tenu à Baden, près du lac de Constance.

Le traité de Rastadt, complétant celui d'Utrecht, termina tout à fait la guerre de la succession d'Espagne. Les frontières de la France et de l'Allemagne restèrent à peu près ce qu'elles avaient été à Ryswick. On s'était battu quatorze ans; on avait sacrifié un million d'hommes; on s'était ruiné de part et d'antre pour se retrouver au même état qu'au début des hostilités, ou du moins au point où Ion aurait éfé si la France et l'Autriche s'étaient entenduespourlepartagede la succession de CharlesIL

La Catalogne demeurait seule sous les armes. Le peuple de Barcelone , fanatisé par des moines, entraîné par quelques vétérans de l'archiduc, toujours jaloux des Castillans et redoutant la vengeance de Philippe V, prétendait défendre son mdépendance, même sans secours étrangers, et se constituei en repu blique. Le roi, à qui la paix laissait la disposition librf de ses forces, envoya trente mille hommes assiéger la viîie. Cependant ce siège dura près d'un an faute d'argent et de munitions; les travaux d'approche ne prirent une véritable activité qu'après l'arrivée d'un corps auxiliaire français commandé par Bervvick. Les Catalans luttèrent avec l'énergie du désespoir. Les assiégeants, ayant forcé les murailles après deux assauts meurtriers, furent obligés de conquérir Barcelone rue par rue , quartier par quartier, et y sacrifièrent plus de dix mille hommes.

Philippe V, ayant rétabli à ce prix son autorité dans la Catalogne, lui enleva presque tous ses privilèges et l'assimila aux autres provinces de l'Espagne. Seulement, pour l'indemniser en quelque sorte de la perte de sa liberté, il l'admit à participer au commerce d'Amérique au même titre que la Castille, avantage dont elle ne tarda pas à tirer un grand profit.

La soumission de Majorque l'année suivante éteignit la dernière étincelle de la rébellion.

XIL — Villars, de retour à Versailles, fut comblé d'honneurs. Il avait la gloire de la paix, après avoir eu celle de la guerre. Louis XIV le félicita d'avoir ajouté la palme de l'olivier à sa couronne de lauriers. On lui donna l'appartement du Dauphin à Versailles, les grandes entrées, la survivance du gouvernement de Provence pour son fils. Philippe V lui envoya l'ordre de la Toison d'or. L'Académie le reçut dans son seii. et l'accabla de félicitations, il eût encore voulu être connétabl

les LIVRE TRENTE-SIXIEME.

OU au moins maréchal général; mais ces derniers titres lui furent refusés. Louis XIV était parfaitement décidé à ne rétablir aucune des grandes charges qu'il avait eu des raisons i puissantes de supprimer.

La France respirait; mais un long repos lui était nécessaire pour réparer ses forces épuisées; l'inquiétude et le malaise devaient longtemps survivre à la guerre.

Les finances étaient tombées, par l'accroissement des dettes et des anticipations, dans un désarroi épouvantable. L'administration était plongée dans un désordre inouï. Un des premiers actes de réparation consista dans le rachat des charges municipales. On les rétablit successivement telles qu'elles étaient avant la guerre; d'ailleurs la vente n'en rapportait plus rien.

L'agriculture était ruinée, le commerce interrompu, les chemins défoncés et détruits. Le commerce maritime s'était arrêté presque entièrement; celui des colonies végétait et n'avait qu'une marche irrégulière.

Le gouvernement avait perdu non-seulement son prestige, mais son autorité. Les ministres avaient pu se montrer habiles; ils n'en portaient pas moins la responsabilité et le poids de la détresse causée par la politique à laquelle ils s'étaient associés; d'ailleurs leur rôle forcé de courtisans leur nuisait, et l'opposition inévitable qui se formait contre eux se manifestait par des jalousies terribles. Les courtisans n'étaient disposés à leur pardonner ni leur origine ni leur faveur. Yoysin en particulier, quoique laborieux, intègre et bon administrateur, semblait neuf au ministère et à la cour. « 11 étoit, dit Saint-Simon, dur, sec, retiré, et plaisoit peu. »

Bien que Louis XIV eût soixante-quinze ans, l'âge commençait à peine à le courber. Toujours infatigable au travail , toujours fidèle à ses habitudes pompeuses et au cérémonial d'une représensation perpétuelle, il résistait au temps; il était presque le seul qui ne changeât pas quand tout changeait autour de lui. Mais le long usage, les malheurs publics, la vieillesse enfin, qui peu à peu diminuait le roi en découvrant l'homme, rendaient plus lourd autour de lui le poids de son absolutisme. La cour même, si prosternée qu'elle fût, commençait à gémir sous le fardeau de cette impérieuse tyrannie, de cette infatuation tournée à l'égoïsme, de ces mille servitudes qu'il imposait à tout le monde sans admettre qu'on y dérogeât, parce qu'il se les imposait à lui-même. Chacun était las de ses voyages, de ses fêtes, de ses