SEPTEMBBE 1715] LE RÉGENT AU PARLEMENT

l'Église, de travailler enfin, avec toute l'application qui me sera possible, et tout ce qui peut rendre un Etat heureux et florissant. »

Le testament fut ouvert et lu. Philippe représenta qu'il ne pouvait gouverner avec un conseil de régence, si ce conseil était indépendant de lui et composé de membres qu'il n'aurait pas choisis. Le duc du Maine soutint qu'il ne pouvait entreprendre la charge de l'éducation du roi sans avoir le commandement de sa maison civile et militaire. La discussion s'étant engagée entre les deux princes, on les fit passer dans une chambre séparée pour les accorder. Quelques amis du duc d'Orléans lui conseillèrent de demander une suspension de la séance. Cette suspension eut lieu et dura plusieurs heures. Or, quand l'assemblée fut rouverte, quoiqu'il n'y eût rien de réglé encore, la régence n'était déjà plus en question. Philippe revint déclarer qu'il n'avait pu s'entendre avec le duc du Maine, mais il parla en maître ; il annonça qu'il voulait être libre pour faire le bien, et ajouta qu'il consentait à être lié pour ne pas faire le mal. Il promit aussi de faire entrer dans ses conseils plusieurs des membres de la compagnie, et de s'éclairer toujours u. des sages remontrances de messieursdn Parlement » . L'assemblée, cédant à un entraînement unanime, lui accorda tout, le pouvoir d'organiser les conseils, celui de conférer seul les emplois, les bénéfices, celui de disposer du conmiandenient de la maison militaire du roi. Le duc du Maine, embarrassé et timide, se vit réduit à demander que dans ces conditions on le déchargeât de la garde du jeune Louis XV. Le régent s'empressa de le satisfaire, et, fier de sa victoire, il sortit de la salle pour reprendre la route de Versailles au milieu de bruyantes acclamations. Il avait retrouvé sa popularité perdue.

Cette organisation de la régence se fit avec rapidité, sans beaucoup de réflexion, parce qu'on sentait la nécessité d'aoir, de constituer le nouveau pouvoir et de le constituer fortement. Le Parlement, habitué à une longue docilité, était comme étourdi des libertés qu'on lui rendait ; il s'étonnait de voir deux princes du sang paraître comme des clients à sa barre. Entraîné par une réaction irrésistible, il ne s'aperçut même pas de la gravité qu'il y avait à casser en fait le testament et les codicilles de Louis XIV. Ces mêmes magistrats, naguère à genoux devant le grand roi, ne discutèrent pas ses dernières volontés; ils les oubhérent.

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La délibération du Parlement offrait cependant un vice do forme; la présence du roi était nécessaire pour l'autoriser. Philippe voulut y parer. En conséquence, le jeune Louis XV fut conduit le 12 septembre à un lit de justice, accompagné du duc de Villeroy, son gouverneur, et de la duchesse de Yentadour, sa gouvernante. Il y déclara lui-même sa volonté, et confirma la régence du duc d'Orléans.

Le premier acte du régent fut de rendre le droit de remontrance aux parlements et aux autres cours souveraines (arrêt du conseil du 15 septembre 1715). 11 réforma ensuite la maison, les bâtiments et les équipages du roi. 11 ouvrit les prisons, qui renfermaient un grand nombre de jansénistes, il rappela ceux qu'on avait exilés ; il défendit à l'assemblée du clergé de publier les censures qu'elle avait préparées ; il éloigna de la cour le Père le Tellier, en lui assignant une pension ; il fit des remises sur les impôts, allégea les octrois de Paris, déclara que les monnaies ne subiraient plus aucune variation, et dimmua l'armée de vingt-cinq mille hommes. Enfin il ordonna l'impression du Télémaque.

Mais la plus grande affaire était l'organisation des conseils. Le Parlement en reçut le plan dès le 15 septembre. On les établit au nombre de six, conformément aux projets formés parle duc de Bourgogne, savoir un conseil de conscience chai'gé des affaires ecclésiastiques, un conseil pour la guerre, un pour les finances, un pour la marine, un pour les affaires étrangères, un pour le dedans du royaume, ce que nous appelons l'intérieur. Ces six conseils, composés chacun de dix membres, furent présidés par le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, les maréchaux de Villars, de Villeroy, d'Estrées, d'Huxelles, et le duc d'Antin. Deux mois après on en créa un septième pour le commerce. Le conseil supérieur, ou conseil de régence, auquel tous les autres étaient subordonnés, prenait seul les décisions importantes à la pluralité des voix. Il comprenait les princes, le chancelier Voysin, les maréchaux de Villeroy, d'Harcourt et de Besons, Saint-Simon, Chiverny, ancien évêque de Troyes, enfin le maréchal de Tallard, que le régent avait d'abord écarté, mais qui parvint à force de sollicitations à s'y faire admettre.

Cette organisation des conseils offrait l'avantage de satisfaire beaucoup d'ambitions. Le régent eut d'ailleurs soin d'y faire entrer non-seulement les maréchaux, les grands seigneurs et