L'ESPAGNE SOUS CHARLES II

prises de TAutnche, ce qui lui fut aisé, puisque l'Autriche et l'Espagne étaient alors coalisées contre Louis XIV. Elle eut des Allemands pour conseillers, pour favoris, et une Allemande, la comtesse de Berlips, pour confidente. Le roi, toujours malade ou valétudinaire, était ignorant, timide, insupportable, et hors d'état de prêter aux affaires la moindre application.

Cependant l'Espagne souffrit beaucoup de la guerre. Elle perdit des places dans les Pays-Bas et en Catalogne. Chassée déjà antérieurement de l'Artois, du Roussillon , du Portugal, de la plus grande partie de la Flandre et de la Franche-Comté, elle craignit d'être réduite à de nouveaux sacrifices. Elle était si dépeuplée qu'elle comptait six à sept millions d'habitants; on prétend qu'elle en avait compté vingt millions sous Charles- Quint. Son armée n'était plus que de vingt mille soldats, mal équipés, mal payés, dès lors incapables de soutenir leur vieille réputation. Les mêmes raisons condamnaient sa marine à l'impuissance. Ses vaisseaux, mal entretenus, manquant des fournitures les plus indispensables, ne tenaient la mer qu'avec peine et avaient besoin d'être appuyés par la flotte génoise. L'Espagne ne pouvait plus rien sans le secours des étrangers. Son crédit détruit était hors d'état de se rétablir, moins à cause des dépenses militaires que de l'absence de ressources offertes par le travail national. Il y avait longtemps que le gouvernement ne faisait rien pour ramener l'activité éteinte du pays; l'agriculture, le commerce languissaient; le peuple était tombé dans la paresse et dans une misère profonde. La cour, livrée à des intrigues misérables , ne possédait plus un seul ministre de quelque valeur. On ne manquait pas de dire que l'Espagne se mourait, comme son roi.

Cette triste situation , que tous les Espagnols sensés étaient obligés de s'avouer malgré eux, nuisit beaucoup à la reine Marie-Anne, d'ailleurs peu aimée en raison de son caractère altier et vindicatif. On se lassa vite à Madrid des Allemands , dont les prétentions arrogantes devinrent aussi impopulaires que celles des Fiançais avaient pu l'être.

Pendant ce temps , Charles 11 , sans enfants de son second mariage comme du premier, retomba dans son ancien état de langueur, et les inquiétudes recommencèrent.

Deux choses importaient à l'Espagne : que l'héritier de la couronne fût désigné d'avance, et que la monarchie, déjà si affaiblie, ne fût pas démembrée. Charles II adopta le prince

ift LIVRE TRENTE-CINQUIÈME.

électoral de Bavière , et le de'clara par testament son héritier.

Il est nécessaire d'énumérer ici les prétendants et de présenter le tableau de leur filiation. Philippe III avait eu deux filles, Anne d'Autriche, mariée à Louis XIII, et Marie-Anne, mariée à l'empereur Ferdinand III. Philippe IV avait également marié ses deux filles, l'une, Marie-Thérèse, à Louis XIV, l'autre, Marguerite-Thérèse, à l'empereur Léopold. Les princesses espagnoles mariées en France étaient les aînées, mais avaient renoncé à la succession. La question était de savoir si ces renonciations étaient valables. Louis XIV soutenait qu'elles ne l'étaient pas, au moins celle de Marie-Thérèse. Dans ce cas, les plus proches héritiers de la couronne d'Espagne étaient le Dauphin et ses trois enfants, les ducs de Bourgogne, d'Anjou et de Berrv. Si , au contraire, la branche française était écartée, la succession passait à la ligne allemande. Léopold avait eu une seule fille de son mariage avec Marguerite-Thérèse. Cette fille, nommée Marie-Antoinette-Joséphe et mariée à l'électeur de Bavière, avait eu à son tour un fils; ce fut ce fils, encore enfant, que Charles II désigna pour son héritier.

Mais Léopold , quoique aïeul maternel du jeune prince de Bavière , élevait une autre prétention. Il avait imposé une renonciation à sa fille en la mariant; dès lors, il prétendait être lui-même l'héritier le plus proche, du chef de sa mère Marie-Anne, fille de Philippe III , et il voulait transmettre son droit personnel aux fils nés de son second mariage avec Elisabeth , princesse de Neufbourg. Comme l'aîné de ces princes , Joseph, élu roi des Romains en 1690, devait lui succéder à l'Empire, il aspirait à faire roi d'Espagne le second, l'archiduc Charles, combinaison qui, sans confondre l'Empire et l'Espagne, devait perpétuer dans ces deux pays le gouvernement de deux br:inches de la maison d'Autriche et recommencer l'œuvre de Charles-Quint.

Le comte d'Harrach, envoyé de Léopold à Madrid, obtint de Charles II, avec l'aide de la reine, l'annulation du testament fait en faveur du prince de Bavière. Il voulut obtenir davantage, et insista pour que l'archiduc Charles fût déclaré héritier présomptif. Le malheureux roi, fatigué de ces insistances et croyant par moments se rattacher à la vie , annonça qu'il attendrait, pour se désigner de nouveau un successeur, le jour où le viatique lui serait apporté. Il avait d'ailleurs à se plaindre de la cour de Vienne. Des troupes impériales étaient venues forti-