DUBOIS ET LE JANSÉNISME

efiorfs pour empêcher cette résistance, qui fut tres-forte, car rrmvt^rsité ne se contenta pas d'appeler, elle exposa les motifs <le son appel dans un réquisitoire d'une extrême violence contre les prétentions de la papauté.

lia lutte engagée ainsi offrait une singularité remarquable. Elle se bornait à la France. Les évéques et les prélats étrangers donnaient partout leur pleine adhésion à la constitution.

Dubois jugea que le temps était venu pour le gouvernement de sortir enfin d'une neutralité impuissante et mensongère. 11 en convainquit sans peine le régent. Il résolut de réconcilier les prélats dissidents avec l'Eglise romaine; et il conduisit cette œuvre difficile avec son habileté ordinaire , même avec une modération relative dont on lui eût su gré, s'il n'y eût mêlé un but intéressé et cherché à se faire d'un service rendu à la cour de Rome un marchepied pour les plus hautes dignités ecclésiastiques.

Devenu secrétaire d'Etat pour les affaires étrangères, il déclara au Pape les intentions du gouvernement, lui eu donna des garanties , et obtint par ce moyen des bulles d'institution pour tous les nouveaux évêques ou prélats que le régent avait désignés. Comme parmi les prélats français les appelants formaient une minorité peu nombreuse , il engagea les cardinaux de Rohan et de Bissy à négocier avec cette minorité. Rohan et Bissy discutèrent avec les opposants, et plus particulièrement avec le cardinal de Noailles, un accommodement dont les termes furent difficiles à fixer, mais qu'à force de ménagements ils finirent par obtenir. Une déclaration royale du 4 août 1720 apprit au public que des explications avaient été dressées dans un esprit de concorde et de charité, ordonna en conséquence que la bulle serait acceptée, et défendit de rien dire ou imprimer qui y fût contraire.

La déclaration fut envoyée au Parlement, qui se trouvait alors à Pontoise. Il fit des difficultés pour l'enregistrer. Dubois la lui retira, et l'envoya au grand conseil , qu'on espérait trou- Ter plus docile. Mais c'était là un procédé inusité. Le grand conseil lui-même n'enregistra que quand le régent vint lui forcer la main en personne, accompagné des princes, des ducs et pairs et des maréchaux (23 septembre). Noailles protesta pour ces deux motifs. Dubois sentit qu'il fallait rendre l'acceptation solide et inattaquable. Il envoya une seconde fois la déclaration au Parlement, d'après le conseil de Noailles et de d'Aguesseau.

On était au mois de novembre 1720, époque de la chute du système. Le régent , depuis longtemps irrité contre le Parlement, et très-décidé à ne lui permettre aucun nouvel acte d'opposition , avait songé sérieusement à modifier son organisation et à restreindre son importance. Un des moyens les plus -fjnples consistait à diminuer l'étendue beaucoup trop grande de son ressort. On avait donc proposé de le démembrer et de créer deux nouvelles cours supérieures, l'une à Lyon, l'autre à Poitiers ou à Tours. Les ducs et pairs s'étaient opposés à ce projet, dont l'exécution eût porté atteinte à leurs droits et à leurs privilèges; on avait alors mis en avant l'idée de constituer une cour ou une chambre des pairs , mais ceci eût offert un autre danger ' . Le régent avait fini par s'arrêter à un moyen terme , celui d'une translation à Blois.

D'Aguesseau, ancien défenseur des privilèges parlementaires, fut atterré de cette résolution ; il voulut remettre les sceaux. Le régent Jlonné hésita. Rohan et Bissy décidèrent alors Noailles à écrire un mandement par lequel il déclarait accepter la conciliation. Dubois, le Blanc et la Vrillière persuadèrent de leur côté au premier président deMesmes de solliciter en faveur de sa compagnie. D'Aguesseau mit tout en oeuvre pour rapprocher les esprits. Enfin le régent consentit à ce que la rentrée se fit à Pontoise et non à Blois.

Le Parlement, ayant célébré la messe rouge à Pontoise les 25 novembre, délibéra plusieurs jours sur la déclaration. Le débat fut tres-vif; une partie des conseillers persévérait dans la résistance ; une autre voulait transiger ; mais ceux qui croyaient à la nécessité d'une transaction finirent par l'emporter. L'enregistrement eut lieu le 4 décembre. Le 16, le Parlement fut rappelé à Paris , et le 20 il rentra au Palais de justice.

Depuis ce jour quatre évéques seulement maintinrent leur appel. Noailles et les autres opposants retirèrent le leur; la Sorbonne suivit cet exemple. Comme l'opposition ne cessait pas dans les rangs inférieurs du clergé, Dubois menaça et envoya des lettres de cachet. Le cardinal de Rohan en demanda à lui seul soixante pour son diocèse. Cependant Dubois , qui n'aimait pas les procédés violents , les évita autant qu'il put , n'agissant que par raison politique et pour soutenir l'autorité du gouvernement et des évéques.

* Journal de Bailiierj année 1720.