DUBOIS ARCHEVÊQUE DE G AMBRA Y

Le jansénisme ne fut naturellement pas étouffé ; caries opinions ne cèdent pas ainsi, et surtout les opinions reli^jieuses, qui semblent, dit Fontenelle, avoir le droit de chan^jer une aveugle opiniâtreté en une constance respectable. Mais l'accord des évéques contribua peu à peu à l'affaiblir. S'il se forma en Hollande une petite Ëjjlise janséniste, qui servit aux fidèles de j)oint de ralliement, s'il y eut encore en France un jansénisme politique et un autre jansénisme tombé dans les superstitions populaires , le public n'en commença pas moins à se désintéresser dune lutte qui n'avait eu, comme toutes les luttes reli- (;ieuses, d'autre résultat que de troubler les consciences et de favoriser l'incrédulité.

Quant à Dubois, il avait atteint son but. Il avait rétabli entre la France et la cour de Home des relations qui n'avaient jamais été sur un pareil pied d'intimité pendant tout le cours du régne de Louis XIV. Cinquante ans d'bostilités ou de défiance extrême firent place à une concorde qui fut à son tour de longue durée.

Le malheur fut que Dubois ambitionna les dignités de l'Eglise, et s'attira ainsi de la part des gallicans et des jansénistes l'accusation d'avoir sacrifié la France à son ambition. Dirigée contre sa politique, cette accusation était injuste ; contre sa personne , elle était trop méritée, malgré la part nécessaire (ju'il faille faire à l'exagération de l'esprit de parti.

Dubois, négociateur exercé, plein de finesse et de clair- \ ovance, poursuivant des buts pacifiques avec un esprit souple, conciliant et ferme, avait le défaut de manquer tout à fait d'élévation et de sens moral. De même qu'il n'avait porté dans bCS relations avec les différentes puissances ni fierté ni susceptibilité nationales , il ne montra dans la poursuite de ses vues personnelles ni souci de l'opinion ni respect des choses sacrées. Il fit plus que négliger l'opinion, il la brava. Duclos a pu dire de lui qu'il méprisait la vertu et qu'il dédaigna l'hypocrisie. Il scandalisa les chrétiens, excita les sarcasmes des philosophes, ;;cheva de se déconsidérer aux yeux de tous , et fit malheureu- .-ement rejailhr cette déconsidération sur le régent, complice involontaire, mais complaisant, de ses bassesses.

Après s'être emparé du gouvernement par sa dextérité, sa puissance de travail et sa supériorité sur des hommes qui la plupart étalaient une médiocrité vaniteuse, Dubois sentait que I humilité de son origine, les fonctions subalternes auxquelles il avait été longtemps réduit, le peu de considération attaché à sa VI. 17

personne, nuisaient à son autorité. Il avait autant d'ennemis que les ministres ses devanciers, et moins de moyens de leur résister. Son unique appui était la faveur ou la paresse du régent, habitué à se reposer sur lui de toute fatigue. Il voulut donc fortifier son pouvoir dans le présent, l'assurer dans l'avevir, et il pensa que les dignités de l'Eglise V\ aideraient.

Il commença par se faire donner rarchevéché de Cambray. Le rép^ent céda à ses sollicitations, bien que de mauvaise grâce. La difficulté était de trouver des évéques assez complaisants pour le sacrer. On en trouva un, Tressan, évéque de Nantes. Dubois, alors âgé de soixante-trois ans, prit tous les ordres le même jour, depuis le sous-diaconat jusqu'à la prêtrise. Il fut ensuite sacré solennellement au Val-de-Grâce le 20 juin, par Tressan, qu'assistèrent le cardinal de Rohan et Massillon. Ce sacre fut naturellement un scandale. Cependant on doit observer à la décharge du clergé qui y prit part, qu'habitué comme sous Louis XIV à une obéissance absolue, il ne se croyait pas le droit de discuter les choix du souverain; qu'en second lieu, Dubois s'était concilié les prélats les plus orthodoxes par ses efforts pour rétablir la paix de l'Église et rapprocher la France du Saint-Siège. Si le cardinal de Noailles refusa d'assister au sacre, ce ne fut pas à cause de l'indignité de l'élu; ce fut parce qu'il était encore appelant contre la bulle; il ne fit son accommodement que plusieurs semaines après.

Devenu archevêque de Cambrai et successeur de Fénelon, Dubois voulut monter plus haut. Il ambitionna la pourpre. Elle devait lui donner le preuiier rang dans le conseil, le droit de ne céder qu'aux princes du sang, et une sorte d'inviolabilité dans le cas où le régent mourrait. Mais ces raisons mêmes firent qu il éprouva les plus vives résistances. C'était depuis soixante ans, c'est-à-dire depuis Mazarin, un principe admis qu'on ne devait pas confier le gouvernement à des cardinaux, à cause de leurs prétentions, de leur inviolabilité, et de la dépendance où ils étaient de Home, bien que ni Richelieu ni Mazarin n'eussent montré une grande condescendance pour le Saint-Siège. D'Antin, Saint-Simon et beaucoup d'autres entreprirent de défendre la tradition établie. Dubois, habitué à briser les obstacles, s'en embarrassa peu.

Il était sûr du régent, et le plus difficUe pour lui était de gagner Rome. A Rome il rencontrait de fortes objections personnelles et une défiance persistante à l'égard de la Finance. Il