ÉTABLISSEMENT DE LA MONARCHIE MODEUKE

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En fermant Père des guerres religieuses, Henri IV a inauguré une période de réparation et de prospérité, dont nous allons voir la continuation sous Louis XIII et pendant la première partie du règne de Louis XIV.

Deux illustres ministres, Richelieu et Mazarin, répriment les révoltes des seigneurs, suppriment les faveurs et les fêtes de la cour, et par conséquent obligent la noblesse à reporter son activité sur Tagriculture et à demander une légitime influence aux saines pratiques de la vie rurale. Ainsi disparaissent peu à peu les maux causés dans les campagnes par la longue absence des grands propriétaires, qui venaient dépenser à la cour et dans les villes les revenus de leurs domaines.

D'autre part, Louis XIII, en réagissant par son exemple contre les mauvaises mœurs de la période précédente, afl'ermit la réforme intellectuelle et

morale déjà provoquée par la restauration de la paix religieuse. Sous son règne et sous le suivant, brillèrent une foule d'individualités éminentes : saint François de Sales, saint Vincent de Paul, sainte Jeanne de Chantai, Olier, de Rancé, Bossuet, Gassendi, Pascal, Descartes, Malherbe, la Fontaine, Corneille, Boileau, Molière, Racine, Fléchier, etc.

Alors l'influence de notre pays se fit sentir dans toute l'Europe; partout les classes élevées s'empressèrent d'adopter notre langue, nos idées et nos habitudes.

Malheureusement, Richelieu, Mazarin et les autres ministres de cette grande époque, ne profitèrent de leur victoire sur la noblesse, les parlements et la bourgeoisie, que pour établir, par les procédés trop faciles d'une centralisation excessive, le règne de la monarchie moderne. Ils obtinrent ainsi, il est vrai, une prospérité éclatante, mais factice et éphémère, que nous verrons s'écrouler rapidement dans les deux périodes suivantes.