LA RÉVOLUTION DISCIPLINÉE

IVapoléon I^r

Par une de ces réactions, dont l'histoire fournit d'innombrables exemples, on va voiries mêmes hommes qui, dans la période précédente, ont impérieusementjproclamé la liberté jusqu'à la licence, réclamer avec non moins d'ardeur l'autorité jusqu'au despotisme. Ainsi va l'esprit, humain, lorsqu'il a franchi les barrières de la tradition et de l'expérience.

Après le règne des rhéteurs, des idéologues, des hommes de sang et des anarchistes, voici le règne du sabre, de la force mise au service de Tordre.

Les principes sur lesquels s'appuie le nouveau gouvernement, ainsi que sa politique extérieure sont révolutionnaires, c'est là sa faiblesse, la cause prochaine de sa chute ; ses actes sont réparateurs, ses intentions sont généralement honnêtes, c'est là sa force passagère, et la cause de sa grandeur momentanée.

Les esprits superficiels qui considèrent seulement les apparences le croiront fort, parce qu'il a tous les symptômes extérieurs de la force, mais en réalité il est

faible et les expédients de despotisme auxquels il a recours ne sont que la manifestation de sa faiblesse. Il n'y a que les pouvoirs forts qui peuvent supporter les libertés fortes, « Toute influence, écrira Napoléon, qui ne vient pas du gouvernement est un crime en politique. »

L'État sera donc tout; l'individu, rien. C'est une nouvelle application des doctrines pliilosophiques du xvine siècle et de la révolution.

Issu de la violence, fondé sur Téclat de la victoire, ce régime ne pourra vivre que par la guerre et par la victoire ; à la première défaite, il s'écroulera tout entier.

Du moins il aura accompli son œuvre qui consiste à faire rentrer violemment dans le moule social cette société qui en est sortie et qui erre à l'aventure, à travers les ruines de ses institutions. Il laissera à ses successeurs une société disciplinée, au moins matériellement, et capable de recevoir de nouveau les notions de sagesse politique et d'ordre moral si malheureusement méconnues.